有一日，吴王乘船在长江中游玩，登上猕猴山。原来聚在一起戏耍的猕猴，看到吴王前呼后拥地来了，立即一哄而散，躲到深林与荆棘丛中去了。
但有一只猕猴，想在吴王面前卖弄灵巧，它在地上得意地旋转，旋转够了，又纵身到树上，攀援腾荡。吴王看了不舒服，就展弓搭箭射它，它能从容地拨开射来的利箭，又敏捷地把箭接住。吴王脸都气红了，命令左右一齐动手，箭如风卷，猕猴无可逃脱，立即被射死。
吴王回头对他的友人说，这灵猴夸耀自己的聪明，倚仗自己的敏捷傲视本王，以至丢了性命。要引以为戒呀！可不要用你们的意志声色骄人傲世啊！
是非由于多开口，烦恼皆因强出头。过分表现自己，反倒遭至自身的损伤。
“椽子”，是放在房屋檩上的木条。留意一下那些老房子，就会发现那些露出屋檐之外的木椽比其它地方破烂得厉害，略思其理，便不难得知。
在现实生活中，人们总想表现自己，让他人知道自己，看重自己。成绩差的小学生，被老师叫去拿一把扫帚、搬一个板凳，便高兴得浑身是劲，荣誉得很。在车间里干了十几年的工人，某日壮着胆子与一位副厂长握了一次手，便觉得光彩得不得了，似乎也算出了一次头，见了大人物。
这类表现不算什么，也绝对算不上什么出头。如果人们有智慧、有才能和有热情，想出人头地，想在万千大众之中露露脸，风光风光，那就要千万注意时机，不要忘了自己的平安。
俗话中劝人慎重表现自己的话语意味深长。例如，我们都听到过下面的俗语：
（1）“出头椽子先烂”；
（2）“木秀于林，风必摧之”；（3）“枪打出头鸟”；
（4）“是非由于多开口，烦恼总为强出头”。
上面这些俗语说的都是出头、冒尖者的危险。无论人才优秀，无论冲天冒失露头角，无论幼稚单纯，轻率入世，无论被动地被推到台面上，都可能有丧失生存安全的结局。
所以，人不必对一切都望而生畏，裹足不前；然而，大潮来时，大风起处，必须三思而后行。为了虚荣，平常人丢一点面子，受一点小辱，无伤元气，尚足可惜。豪杰英雄，不谙世情，草率行事，往锋头上碰，未免遗憾终生。
