晚清重臣左宗棠十分喜欢下象棋，而且棋艺超群，罕遇对手。
再过两天，左公就要带领大军前往新疆剿匪。他想离开京城一去又是两三年，于是着一身便服到街上走走，看到一个老人正摆着棋局，身后立着一招牌，上书：“天下第一棋手”。左公觉得此人太过狂妄，立即上前挑战，哪知道老人招招不敌，连连败阵。左公洋洋得意，命老人收起那块招牌，不要再丢人现眼。
两年后，左公新疆平乱归来。见老人居然还把牌子立在那里，心里很不高兴。便又去跟老人较量，可这一回竟然连战连败，没有还手之力。左公不服气，第二天再去，仍然被杀得落花流水。左公很惊讶老人的棋艺何以比两年前要高超许多？
老人笑着说：“两年前，你虽着微服，但我一看就知道你乃左公也，且你即将远征，因此让你赢我，好使你有信心立大功。如今你已凯旋归来，我就不用再客气了。”
左公心服口服。
该让则让，该行则行。聪明的人每走一步棋都会顾全大局，不会只看着眼前的利益而全盘皆输。
很久以前就流传着这么一句古语：“识时务者为俊杰”。这句话是人性丛林里的金玉良言，如果你谨记在心，并且诚恳实践，就一定会履险如夷、获得成功。
所谓识时务，是指了解客观环境的变化，并妥善地应对其变。人世间的万事万物复杂多变，从求得生存的观点来看，识时务有两种用意。
第一种是防患于未然，并且捷足先登。也就是说，你必须时时注意环境的变化，并搜集别人的看法，研究判断未来可能的发展趋势，这样便可避免伤害的产生，并比别人早一步行动，先期获取利益。不管是在商界，还是在政治圈里，认清时务都十分重要。而事实说明，成功人士都是识时务者，醉生梦死的人很少能够成功。
第二种是通权达变，转危为安。也就是说，在面临危机时，你必须评估各种处理方式对你的影响，并采取对你最为有利的决定，而“识时务者为俊杰”这句话最常被人使用，也就是在这个时候。为何如此？因为绝大多数人缺乏一种防患于未然的眼光，所以才会碰上危机，而又因为种种顾忌而弄得鼻青脸肿。此时，“识时务”三个字才越发显出它的价值。能识时务者才能转危为安，也才是俊杰，古人之论，真是务实！
不过，最值得一论的不是如何以智慧去化解危机，而是如何体察利害关系，这也就是通权达变，转危为安的识时务的精义。而它的最高指导原则便是——只要能解决问题，使自身的利益获得保全，所有解除危机的办法都可以考虑！
一般人在面临危机时除了考虑到本身能力之外，也常考虑到面子、身段等。事实上，这两样东西只有在太平时代才有价值，当生死存亡的关头到来时，这两样东西便不值半文，甚至成为负担、讽刺了。因为，当自身失去了存在，面子、身段也都将随风而去，并且为人所淡忘。因此一个人性丛林的战士必须了解，结果比过程更重要，为了结果，过程可以委屈一些。这正是处世的柔性与应付危机的灵变，能变就能通，就能生存！
