它们熟悉的身影，悦耳妙曼的声音，贯穿了我们每个人的童年记忆，但是并不是所有人都了解它们歌唱的原理。它们是谁？它们就是好斗的音乐家——蟋蟀。
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蟋蟀是一个统称，是昆虫纲直翅目蟋蟀总科的一个大科。中国古代又称蟋蟀为促织，中国北方俗称蛐蛐。到目前为止，全世界已经知道的种类约有2500种，中国已经知道的约有150种，其中台湾省有50种。蟋蟀喜欢穴居，常栖居在地表、砖石下、土穴中以及草丛中。它们喜欢夜间活动，属杂食性动物，主要吃各种作物、树苗、菜果等。
蟋蟀体型偏小，大多数为中小型，大型的数量极少。通常，它们的身体为黄褐色至黑褐色。头圆，胸宽，触角细长，极易断裂。咀嚼式口器；有的大颚发达，强于咬斗；前足和中足相似并同长，后足发达，善跳跃；前足胫节上的听器，外侧大于内侧；产卵器外露，呈针状或矛状。
雄虫的前翅上生有由翅脉上的刮片、摩擦脉和发音镜组成的发音器。蟋蟀举起前翅，通过前翅上的音锉与另一前翅上的一列齿左右摩擦，从而震动而发出声音。通常状态下，蟋蟀每年只产生一代，雌虫将细长的产卵器产在杂草多而向阳的田埂、坟地、草堆边缘的土中，卵在土中越冬。这个时候，雄虫就会构筑土穴与雌虫一同居住。如果蟋蟀数量过多的时候，常常会发生自相残杀的恶性事件。
众所周知，蟋蟀生性很好斗，那么蟋蟀这么好战的原因是什么？关于这个问题，就产生出了很多种说法：有人认为是因为蟋蟀生性孤僻，通常，它们都是独立生活的，绝不允许别的蟋蟀打扰到自己，它们彼此之间不能相互容忍，一旦两只碰到一起，就会产生矛盾，咬斗起来。还有的人认为蟋蟀是为了争夺恋爱对象、获得配偶才大打出手的，如果哪只雄蟋蟀勇猛善斗，打败了其它同性，那么它就获得了雌蟋蟀的芳心，就对雌蟋蟀拥有了占有权，所以在蟋蟀庞大的家族中，“一夫一妻”的现象是十分罕见的。
当然，基于生物学进化论的观点来分析，这也完全是符合自然界物竞天择，优胜劣汰的观点，这也非常有利于蟋蟀家庭子子孙孙健康昌盛。蟋蟀争斗的过程中，如果以细软毛刺来激雄蟋蟀的口须，就会鼓舞着冲向敌手，努力拼搏；如果不小心触动它们的尾毛，那么就会会引起它们的反感了，它们就会用后足胫节向后猛踢，用来表示反抗。
除此之外，还有的人从蟋蟀生理的角度来考虑这个问题。原来，蟋蟀视力相当差，天生一对复眼，很多的情况下它们完全是靠头上那两只长长的须子来寻找食物。斗蟋蟀的人只需要将两只蟋蟀放在一起，然后用根小小的鸡毛去拨弄它们头顶的长须，它们受到外部刺激就会以为是对方在攻击它，它们就开始了相互的厮杀，直到最后打到双方都不能动弹为止。所以，斗蟋蟀的人，手中的小小鸡毛是非常重要的。
有些蟋蟀会成为农作物的害虫。蟋蟀是中国东北地区、华北地区、长江下游和华南地区的重要的农作物的主要害虫，它们肆意的破坏各种作物的根、茎、叶、果实和种子，对幼苗产生了相当严重的损害。在我国南方，10%～30%的花生幼苗被花生大蟋蟀破坏。除此之外，它们也危及玉米、黄麻、烟草、棉花、大豆和木薯的生长，常常造成这些农作物的缺苗，影响农民的收成。
有一种花生大蟋蟀在广西1年只产1代，若虫在土穴中越冬，第二年的3～4月就会出土，危害花生幼苗；等到6月上旬羽化为成虫，继续危害；直到11月中下旬，新的若虫就开始越冬。
这些成虫、若虫居住在深达0.6米甚至更深的洞穴中。它们新建的洞穴构造很简单，只有一个逃避孔。许多蟋蟀在产卵前都会增建3～5个供产卵用的支穴，并不断地出外搜索花生嫩茎叶和种子，大量运回穴内储存，以便饲养初孵的若虫。
与成年蟋蟀不同，初孵的若虫以群居为主，数天后就可以外出觅食了，然后各自分别掘穴自己居住。我们都知道，蟋蟀的叫声很有韵味，很是动听。无论是在古代，还是在当代，蟋蟀和它们的叫声都被赋予了浓厚的文化意蕴，也成为了思乡的象征和符号。
古人曾用“旅馆但知闻蟋蟀，邮童不解献茱萸”来寄托人们在中秋佳节的思乡之情。中国现代文学家流沙河在其作品《就是那一只蟋蟀》中曾这样描述道：“就是那一只蟋蟀，钢翅响拍着金风，一跳跳过了海峡，从台北上空悄悄降落，落在你的院子里，夜夜唱歌……”熟悉而又陌生的蟋蟀的叫声总能勾起游子浓浓的思乡之情。
