公元前265年，秦国起兵攻打赵国，秦国攻下了赵国三座城池。当时，赵国太子刚刚登基，国家大事由太后办理，由于国家衰弱，面对秦国的攻势，只好向齐国求援。齐人说：“一定要让长安君做人质我们才发兵。”
长安君是太后的小儿子，最受太后宠爱，太后舍不得他，就没有答应。齐国不肯发救兵，赵国大臣极力劝谏。太后难舍爱子，明明白白地告诉左右大臣，说：“谁还敢来劝说让长安君做人质，我一定吐他一脸口水！”听了太后的话，大臣们谁都不敢去劝谏了。
太师触龙打算求见太后，说说这事儿。太后正在发怒，她气冲冲地坐在那儿等着触龙进来。
触龙迈着小步慢吞吞地走进来，坐下，道歉说：“我的脚有毛病，已经有很久没来看太后了，想自己原谅自己，又恐怕太后身体不适，所以想来看望您。”
太后说：“我行动也要靠小车推着呐。”
触龙又问：“饭量没有减少吧？”
太后说：“只吃米粥罢了。”太后脸上的怒气这时稍稍有所缓解。
触龙对太后说：“我的儿子年龄很小，没有出息，但我老了，私下里最疼爱他，希望能给他补一个宫廷侍卫的缺职，并希望在我还没死之前把他托付给您。我在这儿不得不冒昧地向您请求。”
太后说：“你们男人也疼爱最小的儿子吗？”
触龙回答：“比起女人有过之而无不及呢。”
太后笑着说：“胡说，哪里能跟女人相比。”
触龙说：“我私下里认为，您疼爱长安君远远不及疼爱您的女儿燕后。”
太后说：“你说错了，我疼爱燕后没有像疼爱长安君那么深。”
触龙说：“父母越是疼爱儿子，那么也就越长远为他的将来打算。当初您送燕后出嫁，抱着她的脚哭泣，因为一想到她要去那么远的地方，心里就忍不住悲伤啊！燕后出嫁以后，您时常思念她，祭祀祖先的时候还会为她祈祷说：‘千万保佑她，别让她被赶回来。’这难道不正是为她的长远打算，希望她的子孙能将来能在燕国为王吗？”
太后说：“是啊。”
触龙又说：“从现在算起向上数三代，赵王的子孙被封侯的，他们的后代还有继续当官的吗？”
太后说：“没有。”
触龙说：“因为他们的地位崇高却没有为国家立功，俸禄丰厚却没有为国家流汗，而且还拥有许多国家的重器。如今您抬高长安君的地位，封给他肥沃的土地，赏赐他许多国家重器，却不趁现在您还在时，让他多为国家立功。一旦您不幸去世，长安君将凭借什么在赵国存身呢？”
太后终于醒悟，她说：“是啊是啊，那就随便你派他做什么吧。”
就这样，赵太后准备了上百乘车辆给长安君，派他去给齐国当人质。齐国见赵国答应了他们的要求，就立刻派出了支援赵国的兵马。消息很快传到了秦军耳朵里，秦军无奈只好撤兵了。
