苏州是国务院首批命名的全国历史文化名城，是著名的风景旅游城市。她是春秋时期吴王阖闾建造的一座古城。隋文帝开皇九年始称苏州。经历2500多年来的沧桑变化，苏州的城址基本未变，仍保留了“河街相邻，水陆平行”的特有风貌。颇负盛名的“园林之都”、“丝绸之府”、“工艺之市”，还有众多的文物古迹和蜚声海内外的吴文化以及质朴典雅的古建筑，至今仍闪耀着夺目的光辉。
苏州园林
苏州园林甲天下，已被列入世界文化遗产名录，在中国四大名园中，苏州就占有拙政园、留园两席。
拙政园：是中国园林的经典之作。拙政园始建于明正德四年，为明代弘治进士、御史王献臣弃官回乡后，在唐代陆龟蒙宅地和元代大弘寺旧址处拓建而成。取晋代文学家潘岳《闲居赋》中“筑室种树，逍遥自得……灌园鬻蔬，以供朝夕之膳，……此亦拙者之为政也”句意，将此园命名为拙政园。王献臣在建园之期，曾请吴门画派的代表人物文征明为其设计蓝图，形成以水为主，疏朗平淡，近乎自然风景的园林。王献臣死后，其子一夜豪赌，将园输给徐氏，其子孙后亦衰落。明崇祯四年园东部归侍郎王心一，名“归田园居”。
园中部和西部，主人更换频繁，乾隆初，中部复园归太守蒋棨所有。咸丰十年太平军进驻苏州，拙政园为忠王府，相传忠王李秀成以中部见山楼为其治事之所。光绪三年西部归富商张履谦，名“补园”。东部明快开朗，以平冈远山、松林草坪、竹坞曲水为主。
留园：在苏州阊门外，留园是明万历年间太仆徐泰时建园，时称东园，清嘉庆时归观察刘恕，名寒碧庄，俗称刘园。同治年间盛旭人购得，重加扩建，修茸一新，取留与刘的谐音改名留园。科举考试的最后一个状元俞樾作《留园记》称其为“吴下名园之冠”。为全国重点文物保护单位，与拙政园、北京颐和园、承德避暑山庄齐名，为全国“四大名园”。1961年列为全国重点文物保护单位。1997年列入“世界遗产名录”。
全园曲廊贯穿，依势曲折，通幽渡壑，长达六七百米，廊壁嵌有历代著名书法石刻三百多方，其中有名的是董刻二王帖，为明代嘉靖年间吴江松陵人董汉策所刻，历时二十五年，至万历十三年方始刻成。
苏州盆景：到苏州不能不去园林，然到园林却不能不看盆景。苏州的盆景恰似自然风光的写真，又如苏州园林的缩影，被誉为我国盆景派系的一朵奇葩。树桩盆景也好，苍健蟠曲的枯干虬枝上只生着青葱的几片叶子，便生意盎然起来；山石盆景也罢，拳石即成峰，再配置些许花草树竹、人物亭榭，一片大自然的风光就跃然于眼前。
除园林、盆景外，苏州美食、刺绣、雕刻、书法、绘画、戏剧、古塔、古桥等都独树一帜，自成一体，以“苏派”而享誉天下，这些产品都以精工细作、精致文雅、精心刻意、精益求精为创作的最高精神境界。
苏 绣
苏绣的发源地在苏州吴县一带，有2500多年的历史。苏绣是全国四大名绣之一，亦以针线细密、构思精巧而著称于世，人称其“用绒止一二丝，用针如细者为之”；苏州女子性情柔和，心灵手巧，擅长慢针细活。苏绣工艺是以绣针引彩线，按事先设计的花纹和色彩，在丝绸、棉布等面料上刺缀运针，通过绣迹构成花样、图案、文字以取得艺术效果。苏绣是我国著名的手工艺品，素以精细雅洁驰名中外，多次被国家领导人作为国家级礼品送给外宾。
