那天，桂芸娘听说天赐母亲的坟被歹人掘了，又听说天赐垒了他娘的坟又悄悄地走了，于是她的病又复发了。一大早起来，她就赤身裸体地在街上疯跑，引得一街的人都出来围观。王三麻子只好把她抓回来，关在家里，她就在染房里大吵大闹起来。王三麻子也只好借酒消愁。可是，闹过一阵子后，她就躺在床上起不来了，也就乐得王三麻子图得个自在逍遥。这天，桂芸回到家里，见母亲病重在床，口干舌燥的，都起了燎泡，就吼起了父亲：“你还是人吗？你怎么给我娘水也不烧上一口？”“她死了才好呢，老子的脸还没让她给丢尽啊？”王三麻子劈头盖脑地吼了一句，又汩汩地喝起酒来。酒葫芦又空了。桂芸冷冷地说：“你还有良心没有啊？她好歹还是你老婆啊！”老婆？哼！她还算个老婆？王三麻子心里好不难受，于是提着酒葫芦又出门去了。一坐进“二两酒馆”，王三麻子就要了半斤白酒。店小二端上酒菜，他刚喝了两口，九寿儿就来了。这些天，九寿儿都在找伴儿，要给三娘娘回话呢。可惜，那两个屈死鬼平时给他做千手，不想一夜之间就归了西天，所以就愁这做千的人了。
这时，看见愁眉苦脸的王三麻子，九寿儿心里又有谱了，没待王三麻子邀请他上桌，他就一屁股坐在了王三麻子对面，眯起眼睛说：“王三哥，你想发财吗？”屁话？连鬼都想发财，难道老子还不想发财吗？可王三麻子才不想理这个夜游神呢，他怕沾了晦气，于是自个儿喝起酒来。你以为你是谁呀？不就一个破染匠吗？九寿儿见他对人不屑一顾的样子，好不生气，心想，谁不晓得你穷得叮当响呢？你有什么值得炫耀的？还不是穷耸！但九寿儿想到现在是有求于人家，所以就忍住了。于是按住他的手说：“酒不可喝多，喝多了要啰唆！三哥啊，你是在为嫂子的事发愁吗？”屁话！不是她还会有谁？王三麻子叹息了一声，又自顾喝起酒来。九寿儿说：“真是让你发财呢，有了钱，也好买药给嫂子治病哩！”“什么发财路子？难道跟你去偷去抢不成？”王三麻子奚落了他一句。
九寿儿嘿嘿一笑，也不脸红，说道：“偷又怎么的？自古大道（盗）都是偷！石迁还是英雄，梁山好汉呢！--就看你偷谁的了！”狗屁逻辑！王三麻子又干了一杯，说道：“那活，老子干不了，也不想干！”九寿儿就叫店小二再添几个菜，半斤酒，他来做东，于是也喝起来。喝了几盅，他又说：“不偷，也不抢！打牌，你肯吗？”“我穷得叮当响，拿什么打呀？”王三麻子苦笑。“这个嘛，自然不用三哥你操心了，兄弟自有办法！”“真有这样的好事？莫开玩笑！”王三麻子不敢相信。“我骗谁，也不会骗三哥嘛！”九寿儿点了点头。他见王三麻子动了心，于是喝了酒，就跟王三麻子进了染房，然后把门关好，就说：“听说田京儿近来发了点小财，我们哥俩是不是也该揩点油水呢？”“我实在没有本钱！就是想破了脑壳，也是空想、白想！”“这不要紧，我垫本，你只管卡牌，输了算我的，赢了咱俩对半分，行吗？”“啧啧！天下还有这等好事？简直就是瓦缸里冒出了个土地公公嘛！”因为见是白来的财喜，所以王三麻子还是一个劲地摇头，不敢相信。九寿儿就发了毒誓，他这才同意一起套笼子。
地点就设在他的染房里。这天，王三麻子早早地关了门，就和田京儿、九寿儿在染房赌起来。他们玩的是“上大人”。这种牌是这里所独有的。牌是纸条形的，有红黑二色。红有：上大人、化三千、尔小生、佳作仁；黑有：丘乙己、七十土、八九子、可知礼。每个字四张牌，共九十六张，所以也叫“打九十六”。打牌的胜负，以先“符”和“符”的多少而定。计“符”的方法有“将”牌和“闲”牌之分。“上大人、丘乙己、化三千”三方为将牌，其余的为闲牌。计符时，将牌每张为一符，三张成句为三符。自抓三张同字者为“一砍”，计六符。在此基础上得四张同字者为“开召”，计十符。若得“开召”加一方成句者为“满龙满挂”，计十二符，自抓的“满龙满挂”为十四符。自抓两张同字再加上别人打的一张，成三张同字者为“一碰”，计三符。而闲牌，单张或三张成句均没有“符”，只有三张同字时才有符。其中自抓的为“一砍”，计四符，别人打过来的为“一碰”，计两符。在“一砍”的基础上得四张同字者为“开召”，其中自抓的为八符，别人打过来的为六符。
而三个人打“上大人”，叫“追口符”，也叫“搬硬”。每人轮流抓十八张牌，庄家多抓一张牌，共十九张。庄家打出的第一张牌放在自己前面，谁也不能吃牌。而后，依此轮流抓尚未抓完的牌。自抓自要的牌放在自己前面，或成句，或成口，并从手里打出一张；自己不要就放在自己的右角，下手要就要，不要就抓铺里的牌。这样循环反复，直到手上剩下三个口“落觉”，再从铺里抓一张，无论是谁抓的，只要配上口就能“符牌”了。三个人一开张，田京儿手气不错，就得意忘形起来。符了清符又符白符，符了白符又符分符，简直符了个文进武出。九寿儿和王三麻子却阴在心里好笑。田京儿便说：“早知老子只有赌博的命，老子就不去想当什么土司了！”九寿儿就挖苦道：“人人都想当土司，夜夜都有黄花闺女陪着睡觉，就你个哈的能够当土司不当，反把位子让给别人了。
我看，天底下再没有你这么哈的人了！”“那是命，由得我吗？”这时，见九寿儿故意忘了追口，他就说，“炸符！”九寿儿笑道：“你要是能当上土司，不知要追多少口呢，你没追，你怎么不算炸符？”王三麻子哈哈大笑：“你两个都是炸符！抵了！抵了！”“怎么抵了？”田京儿说，“此一事，彼一事，牛头不对马嘴的！你们可不许赖账！”两个故意搞笑地争起来。可田京儿一想起土司的事就来气，此时，癞子没有了擦痒处，就说：“其实，这土司之位也不该是老子的，天赐才是哈的，他有当土司的命，也被人赶下台了！”九寿儿说：“我看天赐做梯玛不比当土司差，老百姓敬着他呢。”田京儿见他们挖苦自己，就红了脸说：“哼，老子要是当了土司……”“可是你当了土司吗？”九寿儿就抢白他了。“就是嘛！”王三麻子也只差笑掉了大牙，便忘了开召。田京儿又抓了他一个炸符，乐得自个儿不晓得东南西北了。
第一天，两人为了钓鱼，就让田京儿赢了。第二天又来，王三麻子牌好就符，牌不好就卡牌，所以田京儿就输红了眼，一直在骂：“他娘的个屄！昨天老子的好手气哪去了？”九寿儿说：“你一定是碰了脏女人了吧？”田京儿说：“老子没碰！老子碰了手气才不会这样痞呢！”王三麻子就帮腔道：“肯定碰了，不然运气不会这么鄙！”“一定是你们换了昨天那副牌！”田京儿气不过，顺手就将手里的牌扔进了河里，“明天老子再带副新牌来，免得九寿儿捣鬼！”就气冲冲地走了。哈宝！九寿儿偷偷地笑将起来。自然，王三麻子也输了，但暗地里九寿儿把赢的钱两人平分了，田京儿自然是不知道的。而夜里，王三麻子就故意在田京儿那里去诉苦，说自己也想搬本，不能让九寿儿那狗杂种白白赢了去！于是，田京儿第二天又来到染房。这一赌也就越陷越深了，越陷越深他也就越想搬本，可越想搬本也就越是搬不回本了。
这天，桂芸看见他们三个赌红了眼睛，也不打搅他们，只是为田京儿一个哈宝傻透了顶惋惜。然而，田京儿越是输，就越是红了眼，这次他们已经三天三夜没下桌了。天快亮的时候，田京儿来了手气，符了一个分大符自摸双，就打开门对着街上大喊：“分大符……自摸……双！”这是跟天符、地符一样大的符，是平时小符的十六倍。可是，他这一声喊得太猛了，居然高兴过度，栽倒过去。老天爷，这可怎么得了！这可怎么得了！九寿儿和王三麻子顿时惊呆了，生怕出了人命儿，于是赶紧去叫了药匠袁和尚来。袁和尚把田京儿按了穴位，扎了银针，才使田京儿缓过神来。可他这一病就病了两个多月，能下地走的时候，又来到染房，想找王三麻和九寿儿要那个分大符的钱。
九寿儿说：“你牌我们都没看，谁知道你符没符牌？说不定你还炸符了呢！”田京儿气得气都出不匀了，嗫喏着说：“你们……你们两个狗日的……想合伙骗……骗老子啊！”九寿儿说：“咱们是周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨！我还没说你和王三麻子合伙骗老子呢！”田京儿气得只差吐血：“你去问、问问看，看老子怎么和王三麻子骗、骗你了？”王三麻子笑了，说：“没，没有，我们俩也只是说说，没有合伙！没有合伙！”田京儿说：“你听好，我们今天再来！哪个敢再骗老子，老子就红刀子进，白刀子出！”没办法，三个人只好又赌了起来。刚刚赌了半天，桂芸就进来了，她见母亲没有了呻吟声，赶进屋一看，见母亲闭着眼睛，已经凉了，就大哭起来了：“娘呀！我的苦命的娘呀！”哭丧啊哭！王三麻子听见哭声，也没有下桌。桂芸哭了一阵子，见没有人进来，走出去就将牌桌子一把掀翻在地，吼道：“王三麻子！你老婆死了！你还有良心没有啊？你良心都让狗吃了？”“死了？你说谁、谁死了？”王三麻子久久没有回过神来。“你老婆死了！”桂芸提了个高八度，一把抓起地上的牌，又朝她父亲脸上扔去。九寿儿忙说：“死人事大，明儿再赌！明儿再赌！”就帮着忙起丧事来了。
