这天，田既霖坐在太师椅上打了个盹，就悠悠地进入梦乡了。他梦见自己走出了行署，走进了西厢。他是来看望梅朵的，可是梅朵不在，于是回头就来到了八峰街。过了桥，他又走到百斯庵门口，心想梅朵一定会在庵里的。这些日子，他几乎每天都过来看望梅朵，当然是有借口的，明地里是问天赐的病情，暗地里却是想见上梅朵一面。一来二去，梅朵也就与他话多起来，每当这时候，奶娘就会去门外打望，生怕哪个长舌妇又钻进来啐些闲言碎语的。而奶娘这么做，事实上就是为梅朵母子找靠山，因为，在那个看似一根血脉流传下来的家族里，实际上也有亲近之分，疏远之别。但土司田沛霖已乘鹤西去，如今梅朵母子唯一可以依靠的，就是这个新土司了。但梅朵怕人闲话，所以就总是躲着他，可梅朵越是躲，土司就越是上心，就越是被她迷住。这不，才有几个时辰不见，他就在梦里追过来了。田既霖梦见梅朵果真在百斯庵，心想梅朵除了这里，还能去哪呢，似乎再也没有其他地方可去了。这时候，他看见梅朵在虔诚地进香，待她一出来，他就现身了。
梅朵却被他吓了好一跳，啐道：“你个死鬼，这又不是奈何桥，你还等在这里干什么？”田既霖见梅朵误会了，忙说：“是我呢，嫂子！我在等嫂子哩！”“啊啊，是主爷啊！”梅朵以为是已经死去的男人呢，没想到是二叔，便问，“你等嫂子有什么事吗？”“没什么事就不能等等嫂子吗？”“哪里的话！”梅朵害羞起来。“唉！”田既霖故意叹息了一声。“主爷养尊处优的，发什么愁呢？”“嫂子不晓得呢，我是在替嫂子发愁呢！”“你在替嫂子发愁？”梅朵好不纳闷。“是啊，嫂子一个人好孤单呀！”“就为这事吗？”梅朵觉得好笑。“是啊，想起嫂子一个人孤单，我不发愁也只好发愁了哦！”敢情是个多情的人啦！梅朵摇摇头，随即又低下头，对土司嫣然一笑。田既霖就更来劲了，他这就将手搭在了梅朵的肩上，梅朵没有动，低着头，含羞草一样，羞羞答答的。继而，他又把手搭在梅朵的手上，就生出了一种细腻而柔滑的感觉。
他说：“嫂子啊，你让我想死了啊！”梅朵摇头：“主爷啊，他爹呀……”紧接着又传来奶娘的一声重重的咳嗽！田既霖就被惊醒过来了，他一头的冷汗，一头的雾水，因为那时候他兄长的尸骨还未寒啊！但梅朵的影子总在他面前晃荡，他实在经受不住这样巨大的诱惑。从那以后，他就知道自己的情劫到了，因为人人都说那女人是妖，因为妖是能吸人阳气、吸人精血的，可自己为何就这般喜欢这鱼妖呢？他一时想不明白，想不通透，就立起身来朝河对岸望去，心思也就轻盈地飘过去了。可是，面对呈上来的公文，田既霖头往后一仰，这就紧紧地闭上了眼睛。因为那时候，边关的情形是一天不如一天了，他再也没有心情给文相国（文安之，号铁庵）再修书了。事实上联合南明抗清，是其父田玄在世时就制定好的战争方略，其兄没有改变，他也不想改变。
可是，这时，他眼前飘来飘去的依旧是“一只虎”挥舞的掘头，那掘头此时不仅在他父亲的坟头上挥舞，也在他的眼前和心里挥舞！而每掘一锄，似乎都牵动了他敏感的神经，牵动了他痛苦的记忆……那一年，正是公元一六三九年，明崇祯十二年的时候，张献忠的农民军转战四川、湖北，明朝廷调容美土兵围剿，其父田玄把土司的命运与明王朝的命运紧密地联系起来，是对是错，谁又说得清楚？然而，现在他是骑虎难下、进退维谷了。
那年他与兄长田沛霖、三弟田甘霖自筹粮饷，被父亲派去协助明军征剿农民军，所向有功，受到明崇祯帝的嘉奖，容美土司因而也由宣抚司晋升为宣慰司，属司椒山、五峰、石梁、水浕四长官司，同时升为安抚司，玛瑙、石宝、下洞、通塔四副长官也升为长官，并给五营副总兵印符以备征伐，从而恢复了九世相传而未得恢复的宣慰之职，树立了容美“雄震西南”的形象，却也因此酿下了深重的祸根，最终导致了寝陵被掘的悲剧发生！也是这年，李自成、张献忠再度起势，容美再次被奉调征召，要求集兵七千，可是邓维昌等将领不服征调，土兵也反对北上征伐，最终导致司内再度内讧。父亲见明王朝大势已去，也无暇追究，只好睁只眼闭只眼，听之任之了。
不想明王朝气数已尽，李自成攻占北京，崇祯帝在煤山自缢，接着吴三桂引清兵入关，李自成不日溃败，顺治皇帝登极，建立了大清王朝……这世界分分合合，合合分分，有如白驹过隙，变幻莫测！而一个偏安一隅的小小容美，又如何左右得了当今之局势呢？明朝旧臣先是在南京拥立福王，一年后而亡，遗臣逃往福州再立唐王，不二年又逃往广东，在肇庆拥立桂王，称永历帝，试图联合农民军共同抗清，没承想“一只虎”李过奔进司境，掘墓索饷，此不共戴天之仇，又何时能报？如今文相国又频频修书，要他忍辱负重，不记前嫌，共同抗清，这又如何是好？那时候，容美地处万山之中，飞雁不到，猿猴难攀，当中原鼎沸、群雄逐鹿之时，司内不见腥风血雨，像个世外乐园，所以邻州县居民及汉族士大夫纷纷谋求庇护。
父亲于是大开司门，文相国等才得以进司，田家待他敬如上宾，可如今他不但不怜惜我等受辱之痛，反而助纣为虐--这不明摆着是在与狼共舞、与虎谋皮吗？反清复明哪还能见到一点点曙光呢？更何况邓维昌之流不服征调，问鼎中原，沙场点兵，就让他们那些反清复明之士去吧，土司之境是再也不能见血雨腥风了。田既霖这样想。这时候，李管家前来禀报，打断了土司的沉思。他说：“主爷，边关吃紧啊！”“又是谁在闹事了？”田既霖忽地弹跳起来。
“不是！听说那‘一只虎’又要进来了啊！”一只虎，怎么又是一只虎？这“一只虎”究竟跟容美结有什么冤仇？怎么屡来屡犯？这时候，他又想起了父亲和大哥，因为他们都是因为“白虎”而殒命的。而在土民心中，白虎本是家神，可这“一只虎”怎么就不是土民的家神和保护神呢？难道容美真的要被这“白虎”灭了吗？他不知这是不是天命--如果真是天命的话，那容美就将在劫难逃了！但他却不想就此认命，还想就此一搏！因而他便不想安坐司中了，于是吩咐李管家备马，便带着亲将和小宫人前往各个隘口巡查去了。当时他的想法很朴素、也很简单，就是闭关自守，明哲保身，不想再去搀和什么反清复明的鸟事，只求偏安一隅罢了。嗒嗒的马蹄声于是响彻起来，朝着边关一路响去。
