夫唯无以生为者，是贤于贵生。 ——《老子·第七十五章》
只有清静恬淡无为者，才真正懂得养生之道。
老子认为，恬淡、寂寞、虚空、无为，这是天地赖以均衡的基础，而且是道德修养的最高境界。如果想治理和天下，就必须使自己清幽恬淡。只有保持恬淡之心、乐观态度才能更好地做事。
有一个故事，说的是从前有一个人提着网去打鱼，不巧这时下起了大雨，他一赌气将网撕破了。网撕破了还不够，又因气恼一头栽进了池塘，再也没有爬上来。
很多人想，世上哪有这样的傻子，这一定是个哄人的故事。下雨不能打鱼，等天晴就是了。
但现实中，确实有很多想不开的人。他们让一场雨下进自己的灵魂里，一滴水久久不能蒸发，从而输掉青春、爱情、可能的辉煌和一伸手就能摘到的幸福。
有一个山东人经常说“奶奶个球”，碰到多大的点事，一句奶奶个球，哈哈一笑就没有了。有一次，很多人站在大海边，这位老兄开始抒情了，啊，大海啊，奶奶个球，不就是水吗？这是什么样的感觉？一个成语叫冥顽不化，说的是一个人钻牛角尖，就是心太小的，你的心小了，世界就变小了，如果你的心大了，世界就变大了。
所以，道家认为，悲哀和欢乐乃是背离德行的邪妄，喜悦和愤怒乃是违反大道的罪过，喜好和憎恶乃是忘却真性的过失。
因此内心不忧不乐，是德行的最高境界；持守专一而没有变化，是寂静的最高境界；不与任何外物相抵触，是虚豁的最高境界；不跟外物交往，是恬淡的最高境界；不与任何事物相违逆，是精粹的最高境界。
纯净精粹而不混杂，静寂持守而不改变，恬淡而又无为，运动则顺应自然而行，这就是养神的道理。
两个水手因为船只失事而流落到一个荒岛。甲水手一上岸就愁眉苦脸，担心荒岛上有没有充饥之物和落脚之处。乙水手一上岸就为自己将要开始一段新的生活而欢呼。
两个人在荒岛上找到一个洞口，乙水手为今晚可以睡一个好觉而庆幸，甲水手却担心洞里面是否有怪兽。乙水手安然入睡，甲水手辗转难眠，不知道明天怎么度过。
上帝可怜两个水手，竟然让他们在荒岛上意外地发现一袋粮食。乙水手高兴得手舞足蹈，而甲水手担心怎么把生米煮成熟饭，煮出来的饭是否咽得下。
岛上没有淡水喝，他们不得不喝海水。乙说：“喝淡水喝惯了，喝喝海水换换口味。”而甲水手极不情愿地把海水咽下，怨声载道。
每吃完一顿饭，乙水手总是很满足地说：“又过了一天。”而甲水手总是叹气：“唉，假如粮食吃完了该怎么办呢？”
粮食一天一天的减少，终于被他们吃完了。荒岛上还有些野果，他们把野果采摘回来。乙水手说：“运气真好。竟然还有水果吃。”甲水手哭丧着脸说：“从来没有这么倒霉过。上帝不让我活了，竟然要吃这样的野果。”
终于野果也吃完了，他们再也找不到其他可以吃的东西了，只好挨饿。为了保持力气，他们只好躺在洞里休息。乙水手说：“想不到我竟然什么也不要做还可以睡觉。”甲水手绝望地说：“死亡离我们越来越近了。”
最后一刻，他们都坚持不住了。乙水手说：“终于可以抛开一切烦恼，投奔天国了。”甲水手说：“我还不想下地狱。”
乙水手死了，脸上挂着微笑。甲水手死了，脸上充满悲伤。
同样的结局，不一样的人生。并不是乙水手不尊重生命，乙水手充分享受到了人生最后过程的乐趣，虽然结果仍免不了死亡，但一切对他来说不是那么重要了，他死的时候都是快乐的，他没有留下什么遗憾了。而甲水手与乙水手截然相反，明知道不可能的事情还是处处在乎，明知道得不到的东西仍然想得到，自己为难自己，自己勉强自己，时时刻刻处于忧虑惶恐之中，最终还不是一样没有摆脱死亡。但他最后的人生历程与乙比起来要差远了，没有得到任何的快乐，死的时候也无法瞑目。
塞翁失马，并不着急找，是因为他不需要马吗？不是，因为他知道就算自己如何费尽周折也不一定找得到，得不偿失，还不如等它自己跑回来。结果，不但跑回来了，还带回来一大群马。
再比如，年轻的时候总幻想干一番大事业，现在才知道，能干出大事的人不过凤毛麟角，大多数人的所谓“大事业”，几乎注定要死在理想的襁褓中。而当我们明白了这一切，决定横下心要去经营平凡的时候，恐怕连经营平凡的资格也早已失去。
静下心来想，人生最紧要的就是一个“平”字，平淡、平和、平易。
平淡，就是不要勉强去追求轰轰烈烈和惊天动地。“平平淡淡才是真”，这句话告诉我们，大多数人的大多数时光是要在平淡中度过的。人的一生如果有轰轰烈烈和惊天动地干事业的机遇，当然不应错过，那是“天降大任”，理当应时履命。但对我辈小民，此等机会千载难逢。没有这样的机会，切不可勉强自己，“故作不平凡状”，岂不贻笑大方？
平和，就是以平常心对待生命中的一切。老百姓说“天掉下来也要把气喘匀和”，话粗理不糙。一个人赤条条来，赤条条去，得与失最终都是身外物，顺其自然，决不强求。而且还要有的时候想到无，多的时候想到少，高的时候想到低，富的时候想到穷，苦的时候想到乐，得意的时候不忘形，穷困的时候不潦倒。古人所谓“贫贱不能移，富贵不能淫，威武不能屈”，所教导的重视我们时时保持这种平和之心。《红楼梦》从另一个方面告诉我们应该具有平和之心，它告诉我们，世界上的事情总是“好了相随”，“好即是了，了即是好”。
平易，就是平等地对待一切人。人的财富有多有少，人的地位有高有低，人的出身有好有差，人的水平有强有弱，但他们的人格是平等的。“势利眼”之所以不能平等待人，是因为在他们眼中，“人”的本质早被滤色镜过滤掉了，他们看到的只是“势力”——财富、地位、权力、门第。“势利眼”们心里有一把尺，这把尺会准确无误地告诉他，如何对待三六九等之各色人物。但是，切莫忘了，他们最终也是要遭报应的，你不把别人放在眼里，别人也决不会把你放在心里。
总之，“平”乃人生之大道。有此“三平”，人生无忧矣。
