曼特奥拉，或称迈泰奥拉，Meteora的原意表明“在空中徘徊”，这当然使人想起单词流星。这种稀有的地质现象是大自然的奥秘之一，而与之所建立起来的很多理论尽管成为了理论但没有一个能被证明。像大自然这样使人惊奇的是这些巨大的岩石被人们神奇地安放在建筑物的顶上，这看起来简直是不可思议。
这个地区是在11世纪居住在岩洞中的修道士所占据的。但在土耳其brigandry和非法占领的时代里，时间越发难以考证。他们沿着岩石表面攀登得越来越高，直到不可达到的山峰继续生存。在那里他们可以用带来的材料和人们上山用的梯子和吊篮来建设第一座修道院。直到20世纪20年代甚至今天，有了公路、小路和解体通向山顶，这仍是如何抵达修道院的方法。至今仍有当年用以运从材料的篮子。当这些吊篮是到达修道院唯一的路时，一位紧张的朝圣者问他的主教，是否他们曾经更换过绳索。“当然我们换过”他答道。“每当它断掉的时候，那时我能轻松的换掉它。”自从修道院被一条条小路连接起来后，你现在不必担心绳索会断掉了。只要你尽早考试，你可以在一天内将这些修道院参观完。这些修道院也通过公路连接，所以如果你乘车而来但没有一整天步行游览的话，你同样可以先尽可能靠近而后继续步行参观。
在土耳其占领期间，修道院保持了古希腊的文化和传统，他们不仅是relgious中心，同时还是求学者和艺术家的中心。相信如果没有这些修道院，古希腊文化将会消失，而现代希腊将会反映来自土耳其帝国的根基和历史的粗浅知识。修道院不仅仅深深地吸引着修道士，还有哲学家、诗人、画家和希腊的深邃的思想家。今天，仅有六座修道院还保持原有的风貌。
作为修士们的隐居之所，迈泰奥拉的地理位置是再理想不过了，因为它恰恰坐落于希腊北部塞萨利地区(Thessaly)的坎布尼安山(theCambunianMountains)上。在这儿，无数巨石早就被侵蚀成迷宫一般错落、令人惊心夺魄的峭壁、石岗与石峰，拔地而起，直入云天，高度逾2000英尺。
这片粗砂岩和砾岩的石群，一说成自地球早期的海底沉积。而后是浪打，风吹，雨洗，大海退去了，数百万年的岁月过去了，成就了这片石群奇美的外观。
早在9世纪，隐士和苦行者就在该地的巅峰上、洞穴里寻觅处所，以便更亲密地与上帝沟通。大约1350年的时候，一位来自阿陀斯山(MountAthos)希腊修士会的阿塔那修(AthanasiusKoinovitis)，踏足半空中的迈泰奥拉。传说他是被一只雄鹰载至石山山巅的。又有故事说他起先居于较低的石崖上，因发现魔鬼在他的岩洞外盘旋而迁至山顶。不管怎样，他攀到了大约1800英尺的高处，在那儿，建造了后来的大迈泰奥拉修道院最早的一些建筑，并与其他九名教友依据严格的修士戒律生活。
迈泰奥拉既是希腊正教会修士的一处退隐地，也是学识和艺术的避难所。土耳其攻占希腊后，教育、艺术急剧衰败，希腊语也趋于灭亡。这时，修道院，特别是迈泰奥拉和圣山阿陀斯山上的修道院，为没有逃亡的学生和学者，提供了知识和艺术的天堂。这些出离世间的修道院，终使拜占庭帝国的文明，在存亡绝续的关头，不致灭亡，反得流传。
自11世纪以来，在几乎无法到达的山峰上，僧侣们在这如同通天柱般险峻的山峰上修行。尽管有令人难以置信的困难，15世纪隐士思想大复兴的时代，隐士选定了这些“天空之柱”，修建了二十四座隐修院。十六世纪的湿壁画艺术是早期拜占廷绘画发展的一个基础阶段。山岩上的修道院建筑与这些山岩本身以其庄严和静穆的形象与相隔数千米的现代都市的喧闹和繁碌形成鲜明对比，给人以心灵的触动……
11世纪中叶，来迈泰奥拉隐遁的修士人数逐渐增加，迈泰奥拉成为希腊东正教另一个重要中心，它的第一座教堂是科里亚空教堂，之后很快就形成了以它为中心的修道院。14世纪中期，著名的阿塔那西奥修士来到这里，在一座高高的岩顶上兴建了新的修道院。迈泰奥拉正是后来成为圣人的他取定命名的。
在随后的几个世纪里，迈泰奥拉成为了帕萨里亚地区最有权威的宗教中心，它的鼎盛时期共拥有二十四座分布在大小山岭上的修道院和上千名修士，成为抵挡随着土耳其人的侵占而来的伊斯兰教的中流砥柱。
由于这里唯一与外界相同的工具是绳索、藤篮和滑车，进入这里有如登天般困难，所以有幸到达这里的人为数极少。直到20世纪，石级的修建才改变了这种情况。
大教堂高24米，宽42米，拱顶是十二边的，所有上面的窗户只拥有单扇玻璃。它独特的创造性主要体现在教堂的十字架形状的基础上，这种分布造成了三个后殿，除了传统教堂的后殿外，在南北两端都增建了一座供赞美诗歌唱者使用的殿堂。教堂的围墙是用岩石与砖块相间砌成。教堂内部除了15世纪的珍贵壁画外，还拥有各种雕嵌精美的用具，最具有代表性的是那张用珍珠镶嵌、装饰豪华精致的修道院院长宝座。
瓦拉姆修道院得名于修道院的创建者、苦行修士瓦拉姆，是迈泰奥拉最负盛名的修道院之一。这里的修士因必须从事艰苦的体力劳动，奉行严格的禁欲苦行修士生活而声誉日增。瓦拉姆修道院拥有规模非凡的印刷和装订圣书的作坊，也拥有许多珍贵的东正教圣像，包括古老的绣像和手绘像。瓦拉姆修道院还珍藏着众多的圣经手写抄本，成为这里修士们的骄傲。
