水是生命之源，河流是人类的母亲。河流是陆地表面上经常或间歇有水流动的线形天然水道。河流是地球生命的重要组成部分，是人类生存和发展的基础。河流是地球上多样生态系统中最基本的存在形式之一。历史上人类及其社会生态系统的发生、发展与河流相互依存，密不可分。河流不仅产生生命，也孕育和产生人类文化。一条大河的历史，往往就是一个国家、一个民族的历史。尼罗河哺育了埃及人，因其古老；幼发拉底河滋养了巴比伦人，因其高远；恒河灌涤了印度人，因其圣洁；长江、黄河成为中华民族的母亲河，乃是因其伟大。所以，人类社会文明源起于河流文化，人类社会发展积淀河流文化，同时，河流文化也推动社会发展，促进社会政治变革、经济变革和文化变革。滦河，华北地区大河之一，古称濡水。发源于丰宁县巴颜图古尔山，北流至内蒙古自治区多伦县折而向南，至郭家屯始称滦河，穿燕山，至乐亭县南兜网铺注入渤海，全长877公里，流域面积4.47万平方公里。主要支流有小滦河、兴州河、伊逊河、武烈河、老牛河、柳河、瀑河、潵河和青龙河9条，水系呈羽状分布。
滦河历史久远，支流众多。1.3亿年前，远古的滦河流域曾经是恐龙的乐园。滦河下游的河北省迁安市爪村的爪村遗址距今约4.5万年，属于旧石器时代。滦平县出土的六千年前的女性裸体石雕像是迄今华夏境内发现的最古老的女性裸体石雕像，是新石器时代考古的重要发现。滦河文明史，一个突出特征，就是她的多元化。而这种多元化，又决定于滦河所独有的巨大的包容性。滦河的包容是多方面的，最突出的表现就是民族的包容。据统计：在滦河流域，从商朝至今，曾经生活着山戎、东胡、乌桓、鲜卑、羯、氐、契丹、蒙古、满、汉、回等近二十个民族。滦河，本来很有可能成为民族之间的分界线，但事实上，她却一直是民族之间融合的桥梁和纽带。滦河沿岸风景秀丽，郦道元在《水经注》中就曾经提到过濡水（滦河的古名）支流武列水畔的“磬锤峰”。中上游原热河省的区域，在清朝时属于皇家禁区，两岸山上都是高大的松树，民国以后移民增多，植被破坏严重，再加上军阀和日本侵略军的盗伐，现在除了避暑山庄内，已经很少能见到大树了，但次生灌木仍然能组成青山绿水的风景。下游两岸是优质稻米的主要产区。随着经济的发展，目前水质污染已经成为需要关注的问题。本书旨在尝试通过运用环境史研究的方法和理论，搜集和整理方志、期刊中有关滦河的史料记载，以期为当今滦河环境综合治理和人文研究提供历史借鉴和史料支撑。结合滦河有关资料的搜集情况，本书共划分6个章节，内容涉及滦河水系基本构成、河道变迁、水患修治、水利灌溉及交通等。环境史作为新史学范畴，是一门方兴未艾的、正处于发展中的、开放的新学科。近年来，环境史研究成为学术研究的热点，表现出强劲的发展势头，并取得丰硕成果。其研究理论和方法日趋深化、完善。限于个人水平和时间原因，作为运用环境史研究理论和方法为指导，搜集整理滦河相关史料的初步尝试，难免存在不尽如人意之处，切望各位专家和读者批评指正。
