夜深了，喧嚣纷繁的尘世陷入一片沉寂中，夜幕降临时的万家灯火也只剩下了零零星星微弱的灯光，无力地在黑暗中飘忽。大概月亮也知道忙碌了一天的世人大多已拖着疲倦的身体进入梦乡，不再需要它散发出迷人的光芒照亮他们回家的道路。它仿佛也累了，懒懒地躲进漆黑的夜空中小憩去了。叶枫睡得很沉稳，呼吸均匀，面色红润，昏黄的灯光照在他脸上，闪烁着朦胧的光泽，一脸的宁静平和。周芸静躺在他身边，侧着身子凝视他沉睡中的脸，一丝忧愁爬上心头，绕来绕去。躺在身旁的是叶枫的身躯，可里面装的却是贺锟的灵魂！周芸伸出手去，用纤巧的手指在他脸上轻轻滑动，心却一颤一颤的。
万籁俱寂的深夜里，心事重重的周芸翻来覆去，怎么也睡不着，闭上眼睛就看见叶枫的身体在眼前晃动，嘴里说的却是贺锟的心语。辗转反侧，又怕吵醒身旁的爱人，索性起来整理一下笔录吧。周芸轻轻掀开被子，从床上下来，脱下睡衣，换上白天穿的衣服，然后蹑手蹑脚走到床的另一边，为叶枫掖好被子，又忍不住俯下身去亲了亲他的脸，关上壁灯，这才悄无声息地走出卧室，带上房门。
挑灯夜读。周芸把贺锟的书稿拿出来，又浮光掠影地翻阅一遍，再把笔录和书稿对照比较。该问的都已问完了，即使再搜肠刮肚也想不出还有什么遗漏的地方没问到了，周芸对如何修改书稿已经有了一个比较清晰的轮廓，但还是有几处笔录她不甚明了，甚至觉得根本无法理解，她有点犹豫，不知该不该就这几处疑问再问叶枫一遍。
周芸将所有的笔录都穿插入书稿中，顺着书稿的脉络一路理顺下来，惊奇出现了，所有的笔录和书稿的主题衔接得丝丝入扣，简直是天衣无缝。周芸猛然间意识到她和叶枫业已取得了意想不到的成功，甚至大大超出了他俩的期望。对于几处还理解不了，捉摸不透的笔录，她也有了新的认识。周芸知道，无论怎样，她和叶枫都无法代替贺锟，当然也就不可能对他的所思所想完全弄明白，理解透彻。《红楼梦》这部旷世经典之作周芸看了不下十遍，每看一遍，她都会有新发现，新的感悟，但仍然有不少参透不了的地方。再好的读者也无法做到完全明白理解作者的创意，就是作者本人，也可能有不知所云的时候，也会有写得模棱两可，模糊不清的地方。如果贺锟还在世的话，时过境迁，让他重新审视自己的作品，说不定他也会有和周芸一样的感受。周芸觉得就算她修改过后的书稿仍然存在缺陷，也是一种成功。她很清楚，她无法做到改得完美无缺。再说，世上本来就没有完美无缺的东西。缺陷也是一种美，只要不明显，它的存在反而映衬出无限接近完美无缺的弥足珍贵。《红楼梦》所遗失的曹雪芹写的后四十回，正是整部书的一个缺陷，可它却无法掩盖住这部巨著耀眼的光芒，瑕不掩瑜。而正是这令后人魂牵梦萦的后四十回给世人带来了无限的遐想和猜测，一代又一代红迷们孜孜不倦地研究考证，甚至是皓首穷经。正是因为这一明显的缺陷，周芸才会一遍又一遍地读，才会看得如此入迷，手不释卷。
不能为了更臻完美而矫枉过正，毕竟过犹不及吗！拿定主意后，周芸觉得豁然开朗起来，心满意足地合上笔录和书稿，舒舒服服地伸了个懒腰，还打了个长长的哈气，她不由自主地笑了。周芸看了看手机屏幕上显示的时间，哇，四点二十七了，不知不觉已经过了近四个小时了。人在专心致志做一件事情时总是会忘记时间，周芸是太投入了！她慢慢地从椅子上站起来，这才感觉双脚发麻，站立不稳。她伸手扶住桌子边沿，过了好一会，麻木的双脚才渐渐恢复了知觉。
拉开窗帘，推开玻璃窗，不知何时月亮又静静地悬挂在夜空中，它就像一个恬静温柔的小姑娘的笑脸，用柔和亲切的目光俯瞰大地。天边泛起了微微曦光，如缥缈的轻纱，从遥远的天际慢悠悠地飘来。周芸的心也像这朦胧的曦光一样宁静。
如何修改周芸已经是胸有成竹了，她确信她随时拿起笔来就能开始，但是她没有急着拿起笔，她知道当务之急是让叶枫尽快变回他自己。虽然她心急如焚，但是她又非常清醒，她知道这事切不可急于求成。此时，叶枫的思想就像一部急速狂奔的汽车，正奔驰在贺锟的灵魂大道上，要让它驶回到他自己的灵魂大道上，就不能操之过急。急刹车，猛转向掉头，这不仅有损汽车本身，而且还可能出现翻车倾覆的危险。只能让它慢慢减速，稳稳当当地刹车，再掉转车头，驶离贺锟的灵魂大道，朝着他自己的灵魂大道驶去。
一个白天的时间，叶枫都显得焦灼不安，先是耐着性子等周芸美美地睡到日上三竿才恋恋不舍地离开温暖舒适的床铺，她倒是显得轻松自在，刷牙洗脸时还哼着欢快的小调，好像遇着什么大快人心的喜事似的。懒得自己动手，她又像哄小孩一样哄着叶枫到街上去大快朵颐，吃了顿丰盛可口的午餐。到了下午，她仍然没有开口问叶枫那些他所期盼的稀奇古怪的问题。这下叶枫可真急了，他用渴望祈求，而又焦急的目光望着周芸，可她却大说特说一些日常生活的琐事。周芸是希望用其他的话题让他分心，不要老想着书稿中那些可以让他茶饭不思的问题，更不要执迷不悟。她始终没有开口叫他贺锟，也没有冒冒失失直接叫他枫哥，她知道她必须掌握好分寸，少安毋躁。周芸还是心存侥幸心理，希望叶枫能突然间自己醒悟过来，意识到这只不过是一场冒险的游戏，而现在就到了游戏结束的时候了，但是她没有看到心中的希望变成现实。因此，她就用一些熟悉的东西去暗示他原来的身份，她特意把他的手机放在茶几上，然后拉着他的手坐在沙发上，她时不时地把目光瞟向手机。有一两下，叶枫的目光也跟随着落在手机上，可是他却视若无睹，很快就收回目光，脸上的表情没有丝毫变化。周芸又拿出他的包，剃须刀，他的照片，以及他俩的合影，还带他去棋茶室看棋盘，茶具，又去健身房摸一摸健身器材。叶枫的目光有时显得怪异，有时又十分亲切，但是他仍然没有从暗示中醒悟过来。周芸有点失望，开始有点发急了，她拿不定主意是不是直接点醒他。是还是不是？她的思想在两者之间徘徊，犹豫不定。
就在周芸的思想游移不定的同时，时间可没有停下来等她思前想后。暮色渐浓，天色暗了下来，屋内光线暗淡，叶枫脸上的神情在周芸的眼中也开始变得模糊了。又到了要吃饭的时间了，周芸决定停住无谓的胡思乱想，先填饱肚子再说。叶枫肯定是饿了，中午他可是像蜻蜓点水似的就吃了那么一点点，比周芸嚷嚷着要减肥那阵子吃得还少，她可是尽着肚子饱餐了一顿。周芸打开了客厅的灯，客厅一下就亮堂起来了，光滑的地板上反射出明亮的灯光，悄无声息渗透进来的暮色刹那间就消失得无影无踪了。周芸选了一盘他俩都爱听的英文歌曲CD，等音乐声响起后，她就进厨房去了。
吃晚饭的时候，周芸还是忍不住轻声叫了一声“枫哥”，声音都在颤抖，她也不明白怎么就叫出口了，身不由己似的。叶枫一动不动，继续置若罔闻。周芸又怯生生地叫了一句，他还是没有任何反应。她就大着胆子提高嗓音又叫了一声，这下叶枫有反应了，他抬起头茫然地望着周芸，迷惑的目光似乎是在问她：“你叫谁呀？谁是枫哥？”
没有出现周芸所担心的场面，她觉得自己是紧张害怕得过了头，不禁莞尔一笑，一颗悬了大半天的心终于落下了。既然已经说出口了，干脆全说吧。周芸将整件事情的来龙去脉娓娓道出，还拿来贺锟的遗稿和他俩费尽心血的笔录。叶枫听得迷迷糊糊的，一脸惊愕。他既没有如梦方醒地点头，也没有执迷不悟地摇头。周芸说的这一切就像一场没有开始也没有结束的梦，他置身梦幻中却不知道自己是怎么进来的。
直到叶枫疲倦得闭上双眼睡着了，周芸才停止解梦工作。虽然叶枫还没有清醒地意识到周芸所说的的的确确是一场匪夷所思的梦，可是她所担心惧怕的狂风暴雨也没有出现，而是风平浪静，只不过风平浪静的海面上还飘浮着一层淡薄的迷雾而已。周芸已是心花怒放，喜出望外，躺在床上，激动，兴奋得久久不能入睡。她在心中一遍又一遍地说：“快了，雾就要散了。”
迷雾的确散了，温暖明媚的阳光又照耀在叶枫的心海上。但是这阵迷雾并没有如周芸所想的很快就散开来，看似稀薄的迷雾却有点黏稠，就像是用透明的胶水粘住了一样。周芸是费尽了口舌，磨破了嘴皮，颠来倒去不知说了多少遍，叶枫才渐渐清醒过来，才相信周芸所说的都是真的，才找到了被他自己抛弃的灵魂，把它又装回自己的心里。但是有一点他始终没弄明白，他是怎么完全变成贺锟的。解铃还须系铃人，对于他自己这个系铃人都无法弄清楚的疑惑，自然周芸也说不出个所以然来。这个疑惑就像是一张空白的纸上写下一个大大的问号，然后被牢牢地贴在叶枫的记忆里，停留在他这一生都会觉得回味无穷的岁月里。
不等迷雾完全散开，周芸就开始动手执笔了。她很清楚，对于创作来说，趁热打铁，一鼓作气是多么的重要。就像是打造一件上好的兵器，在烧红的铁块刚离开炽热的火炉时，就得抡起铁锤，在铁块变冷变硬之前，以最快的速度，最好的手艺打造成型。看到叶枫的脸上露出了久违的笑容后，周芸就决定付诸行动了，她已经感觉到灵魂中那块炙热的铁块有了变冷变硬的迹象，她需要抓紧时间，争分夺秒，尽快打造出一把锋利无比，削铁如泥的神兵利器来，她需要与时间赛跑。
虽说是成竹在胸，可真要让胸中的竹子跃然纸上，将它画得栩栩如生，还是得花费大量的心血和精力。叶枫和周芸夜以继日地忙碌着，乐此不疲地忙碌着。
任何一部成功的作品都凝结着作者的心血，都是他们呕心沥血之作。他们之所以能不惜一腔热血，殚精竭虑于创作中，就是因为创作能给他们带来快乐，成就和满足。周芸不过是代笔而已，可她一样从中感受到了创作的快乐，成就和满足，她丝毫不会有枯燥乏味，疲惫不堪的感觉。她在文山字海中攀登，畅游，无忧无虑，自由自在。她的灵魂悄悄钻入了书稿中，随着书中人物喜而喜，悲而悲，愁而愁，忧而忧。她太投入了，以至于都忘记了是在写别人的故事，是在修改别人的文稿。她下笔千言，洋洋洒洒；她文思泉涌，才气冲天，一句句，一段段，一章章优美的文字一挥而就，就好像不是用她手中的笔写成的，而是用她的心灵之笔写成的。她深居简出，不分昼夜，辛勤地耕耘在文学的田地里，精耕细作，撒下一把孕育着希望的种子，细心呵护，看着它们生根发芽，期待它们茁壮成长，最终结出丰硕的果实。一分汗水，一分收获。她希望将她和叶枫所有的智慧，才华都化为汗水，去换取他们梦寐以求的灵魂的丰收。
在叶枫的眼中，周芸像是变了一个人似的，她只要一坐下来，一拿起笔就忘记了周围的一切，废寝忘食，全神贯注，将生活中所有琐碎的事情完全抛开。叶枫是既高兴又担忧，可谓喜忧参半。喜的是她这样忘我的投入一定能将文稿修改得近乎完美，她越投入，修改后的文稿就越接近于完美；忧的是她日夜不分，耗时费神会有损她的身体。才几天的工夫，周芸就明显瘦了，下巴也尖了，眼窝也陷进去了，眼睛里也布满了血丝，脸上也失去了红润细腻的迷人光泽，就连乌黑靓丽的一头秀发似乎也慢慢变得干枯了。叶枫心里矛盾极了，他希望周芸能把贺锟的遗稿改得无限完美，但是他又不想她为此而太过于伤神费脑。看着她心无旁骛，奋笔疾书的背影，他心疼极了，可他又无法想出一个折中的办法，他只能尽可能地不让她受外界因素的干扰，不让她再为其他的而花费心思。为此，叶枫担负起了日常生活中所有的家务，一日三餐，再加上夜宵，他会挖空心思做各种各样好吃的。平日里去菜市场，叶枫都是跟在周芸身后，很少去想该买些什么菜，买多少，因为他知道她会盘算得好好的。可现在他会一大早起来去菜市场，把前一天晚上想好的菜谱所需的一样不缺地买回来。有时为了烧菜烧得更美味可口些，他还会打电话请教杜平夫妇。往常吃完饭周芸坚决不让他动手收拾桌子洗碗，但是现在他却更加坚决地包下了这份家务活。他会为她准备好浴巾，干净的衣服，会把她换下来的衣服洗干净后晾到天台去。夜深人静时，他会变着花样为她做夜宵。看着她美美地吃完，他才乐呵呵地端走空碗。叶枫怕周芸坐着写太久了会劳累过度，总是每隔两三个小时就找各种借口，千方百计让她休息一下。不是削个梨或者苹果，就是切一个木瓜，西瓜，要不就是冲杯牛奶，煲一碗汤，让她即加强营养，又能稍作休息，尽可能做到劳逸结合。太晚了，他就会不顾她反对，故意拉下脸来装作生气，催促她去睡觉。这时，周芸总是满脸堆笑，央求他让她再写一会，有时为了让他答应，她还会撒娇，嘟起小嘴，或者搂着他的脖子一边亲一边求他。叶枫一听她央求心就软了，总是身不由己地答应她。他总是看着时间，只要一到凌晨两点，就铁石心肠一般坚决不让她再写下去。不管她怎么央求，怎么撒娇，怎么佯装生气，怎么嘟嘟哝哝发牢骚，他就是不为所动。最后周芸也只能无可奈何地放下手中的笔，乖乖地跟他回房睡觉去。天气渐渐冷了起来，睡前，叶枫都会为周芸打一盆洗脚水，温度刚刚好。他蹲在她身前，双手在脚盆里给她揉她那双细皮嫩肉，特别漂亮的小脚。他搂着她睡，让她枕在他的臂弯里，让她蜷缩在他温暖的怀抱里，说着喃喃情话，直到她甜甜地进入梦乡。
闲暇时间，叶枫就把周芸改好的部分文稿在电脑上排版打印出来，细细品读，这一次，他是以一个读者的身份去欣赏。经过周芸的修改，文稿真是更臻完美，在她的笔下，妙言隽语层出不穷，就像洒满沙滩的珍珠，俯拾皆是，将整个沙滩点缀得光彩夺目。读过之后，叶枫对周芸佩服得简直是五体投地，顶礼膜拜。他为周芸能有如此高的文学造诣而喜不自禁，同时也更加坚定地认为她一定能将贺锟的遗稿修改成一部不同凡响的旷世之作。每改好一个章节后，叶枫都会拉着周芸一块评论一番，当他得知修改的部分大多是出自他的口时，他还有点将信将疑。周芸就拿来整理好的笔录一一为他说明，告诉他她是怎么问他的，他又是怎么回答的。叶枫已不大记得这些细节了，听周芸讲述完后，他不禁心生疑惑——怎么这些会是出自我的口呢？他只是模模糊糊记得有过借尸还魂的奇思妙想，他为自己的奇思妙想而感到欣喜不已。
可是有一天叶枫和周芸遇到了一个难题，或者说是他俩还未下定决心。周芸把难题摆在了叶枫面前，她把书稿中一些鞭辟入里的论述摘录下来，拿给叶枫看。她摘录的内容是如下部分：
动物刚生下来时，样子都不好看。所有的革新也是如此，它们是时间的新生儿。中国的股市刚诞生时，作为时间的新生儿，它可以说是奇丑无比，而且它从一诞生开始，就被引进了一条死胡同。现在最重要的不是如何走下去，无论如何走下去，都注定是失败的，即使走到胡同底，在墙上凿个洞钻出去又如何呢？结果是走进了另一条死胡同。所以当务之急不是如何向前走，而是必须有足够的勇气和魄力返身走出死胡同。不是说退一步海阔天空吗，那就果断地退一步吧，不行就退两步，三步……直到退出死胡同为止。这是迟早的事，但是很遗憾，直到现在，它仍在朝着胡同底的那堵墙走去，看来是不碰南墙不回头了。或许撞了个头破血流才有可能醒悟过来。
……
非做不可的事，聪明人一开始就做，傻瓜却要等到最后才做。而对于中国的官僚主义者们，他们面对非做不可的事，都是拖到不能再拖的时候才不慌不忙去做，但是他们都不是傻瓜，而是聪明绝顶。如果硬要说他们是傻瓜，那也是聪明绝顶的傻瓜。为官者，特别是位高权重者，他们深谙为官之道，深知浑水摸鱼的好处。如果一开始就做，水怎么会浑浊呢？水至清则无鱼，无鱼就意味着没有实实在在的利益可得，这也就能很好地解释为什么人人都削尖了脑袋，使出浑身解数，甚至不惜一切代价，不择手段地往肥得流油的衙门里钻，谁愿意去清水衙门呢？现在，就连以前的清水衙门也不清了，上效下仿，到如今是天下一片浑水。举个最直接的例子吧，教育部门以前可是清水衙门，现在也变得浑浊不堪了。
……
在你往上爬的时候，一定要保持梯子的整洁，否则你下来的时候可能会滑倒。这是著名的蓝斯登原则。可是在中国的官场上，此原则可以说是错误的。对于相当一部分往上爬的官员来说，他们认为自己往上爬就是准备上去了就不下来了，哪管下面的梯子干不干净。即使真的下来了，干净的梯子也一样会滑到的，因为绝大多数下来者不是自己一步一步走下来的，他们不是被上面的人一脚踹下来的，就是被下面的人给拽下来的。所以我们所看到的官梯鲜有整洁的。
……
天下最易的事是做官，天下最不易的事儿也是做官。能说出如此精辟的话，而又被世人唾弃，遗臭万年的李鸿章一定是深有体会。其实，做官容不容易就看为官者自己想做什么样的官。想做个两袖清风，一身正气的好官，确实不易。说到证据吗，那好说，看看当今社会上有多少清正廉洁，奉公守法的好官呢？想做个徇私舞弊，贪赃枉法的贪官污吏，那就太容易了。证据吗，普天下这样的官是多如牛毛，比比皆是。我相信，大多数人都遇见过贪官，而且绝不止一个。社会是一个大染缸，就是某些想做好官，清官的也被这个染缸给染黑了。出污泥而不染，濯青莲而不妖。那是大智大慧，超凡脱俗之辈才能做到的，而这样出类拔萃的人却是凤毛麟角，实在是难能可贵！
龙应台曾说过——为政者不廉，社会就贪；为政者不公，社会就争；为政者乱法犯禁，社会就上下交利；为政者挟私好斗，社会就党同伐异。有一部分利欲熏心的为政者不廉，不公，乱法犯禁，挟私好斗。这就是当今社会上出现的令人痛心疾首的不良风气！
……
如今的社会充斥着太多不公平的现象，简直是罄竹难书！我们的确要好好反省，到底什么样的政府，什么样的政策，什么样的法律制度才能还人民足够的公平待遇呢？
梭伦在一首诗中写到：
我给予公民足够的好处
而毫不削减也不增加他们的权利
对于那些具有实力
并且利用自己的财富施展实力的人
我也注意不使他们受到丝毫损失
我始终站在他们中间
用有力的盾牌挡住两边
不让任何一方不公平地压倒另一方。
只要能做到这些，无论怎样制定法律制度和政策都是对的。人性的自私与贪婪决定了任何一部法律或者一项政策都不可能做到绝对公平，总是或多或少会偏向于某一利益集团。只要不是偏袒得太过分，不出现东风压倒西风的现象，那么社会就会稳定，社会上的各个阶层就会和睦相处。当今社会出现了一种仇富现象，其实仔细分析就会发现，人们仇恨的只是那些通过以权谋私，贪污腐败而发家致富的政府官员，以及利用钱权交易，官商勾结而暴富的不法富翁；而对于那些依靠自身能力以正当手段致富的社会精英，人们是不会仇恨他们的富有，相反会羡慕他们的成就，对他们充满敬佩。比如世界首富比尔·盖茨，他可是富可敌国，可是全世界的人对他有仇富心理的人应该是少之又少。再比如我们的网络精英——丁磊、张朝阳，人们只会津津乐道他们富有传奇色彩的人生经历，不会恨他们拥有大量的金钱财富。仇富现象的出现是社会矛盾激化造成的，而社会矛盾很大一部分原因是由于不公平造成的。美国人天天标榜他们是最公平的国家，可是他们的社会矛盾印证了他们公平的口号也只是一项面子工程，是往自己脸上贴金。
……
人贵在有自知之明！这句话似乎说得很有道理，其实不尽其然。自知之明并不是那么难能可贵，这个世界上有自知之明的人应该还是占多数，真正难能可贵的是能说出自知之明，能正确对待自知之明，而做到这一点的就实在是太少了。文化大革命期间，亩产几万斤甚至十万斤的荒诞离奇的丑闻是屡见不鲜，制造丑闻者，传播丑闻者，学习丑闻者，有几个不知道这是绝无可能的事情，可又有几人能勇敢地站出来说出心中的自知之明呢？当今社会就更不必说了，不会造酒的造酒了，不会建楼的建楼了，不会唱歌的唱歌了，不会写诗的写诗了……真是不胜枚举！大家都心知肚明，当事人也个个有自知之明，可说出来者却是寥寥无几。打肿脸充胖子只能充一时而不能充一世。
……
这些深刻的揭露或者批判，周芸和叶枫都认为写得非常好，其后省略号中是以大段真实的例子，用来证明论述的正确性。周芸没有摘录下来，她认为完全没有必要举那么多实例，而且措词太过激了，口诛笔伐。她觉得这是一部小说，而这些近乎人身攻击，解剖式的例证反而让整部小说的文学艺术大打折扣，可以说是画虎不成反类犬。周芸特意摘录下来，就是想和叶枫商量，能不能删去其后的大段实例，即使不全删去，也只保留部分经典例证，并且不必指名道姓，应该做到就事论事，不该针对个人。
叶枫觉得周芸是言之凿凿，但是他又不愿违背贺锟的遗愿。权衡再三，他还是决定选取部分实例保留，至于实例中的真名实姓暂不改动，等将来出版时再决定是否删改。周芸虽觉不妥，但并未提出异议。
选定好要保留的实例后，周芸又拿出一份摘录给叶枫看。摘录如下：
人类有太多太多的奇思妙想最终没能成为现实，可世界的每一次进步都来源于人类的奇思妙想。苹果熟了，从树枝上掉落在地上，它为什么不飘向空中呢？这个奇思妙想让牛顿悟出了万有引力定律。这样的例子是举不胜举，所以，人类最不该禁锢的就是思想。正所谓：思想有多远，我们就能走多远。
纵观整个人类文明社会从开创到日新月异，突飞猛进的今天，人是决定其前进方向及进度的主因，这就是如今广为人知的“以人为本”的精神宗旨。而这句“以人为本”的内涵指的是人的思想。在人类文明发展的数千年历史中，真正称得上对人类的发展起着继往开来，开天辟地的变化的思想大革命仅仅只有两次。一次是中国春秋战国时期的百花齐放，百家争鸣，它是人类由兽性步入人性化的划时代的标志，是人类从蒙荒时代迎接第一缕文明曙光的时刻。它造就了中华民族源远流长的历史文化底蕴，也开创了一个中国盛世。另一次则是欧洲的文艺复兴，它的意义是将人性化推向了一个更高更广阔的境界。自由，平等，博爱这句口号虽然没能在那个时代提出来，但是每一个了解那段历史的人都不会怀疑，它是文艺复兴的伟大精神思想的精髓。
在人类历史中，每一次思想大革命都必然会推动社会的革新。中国的百家争鸣结束了奴隶社会，人类步入了封建社会。而欧洲的文艺复兴则使封建社会土崩瓦解，诞生了资本主义社会。两次伟大的思想革命都诞生了新的社会体制，这是评定一次思想大革命成功与否的一大准则。
恩格斯曾高度评价“文艺复兴”在历史上的进步作用。他写道：“这是一次人类从来没有经历过的最伟大的，进步的变革，是一个需要巨人而且产生了巨人——在思维能力，热情和性格方面，在多才多艺和学识渊博方面的巨人的时代。”文艺复兴就像一颗彗星的头部，而当今的世界发展就是彗星庞大的躯体，它的影响仍在不停地延续着。而百家争鸣则只能比喻为一颗最耀眼的流星，它闪烁的光芒甚至比彗星的还耀眼，但是它很快就消失了。从秦政“焚书坑儒”的专制到“罢黜百家，独尊儒术”，不仅屠灭先秦的思想文化的火花，而且灭绝人性，使中国人的春秋大义在一夜之间灰飞烟灭，成为过眼云烟。正是秦始皇的一统天下葬送了百家争鸣的人类思想的繁荣。如果秦国没能统一中原，或者晚几个世纪再统一中国，那么百家争鸣将为中华民族乃至人类的发展起到更加不可估量的作用。秦始皇统一了中国，由此中国的思想被禁锢了，落后将不可避免。而欧洲人是幸福的，他们的文艺复兴没有出现秦灭六国一统天下的现象，他们没有发生焚书坑儒的悲剧。这是文艺复兴能比作彗星，而百家争鸣只能比作流星的最重要的原因所在，同时也是中国在中世纪以后开始落后西欧的原因所在。一个民族的悲剧，是其停止思考的悲剧。我们停止了思考，而欧洲却在文艺复兴的呐喊声中苏醒了，他们又开始思考了。
当人们在思索为什么中国落后于西方发达国家这么多时，很多人会说是西方的工业革命突然拉大了中西方的差距，而且越拉越大。直到我们的工业革命也如火如荼地展开后，差距才开始逐渐减小。其实，工业革命只是差距存在的外因，真正的内因还在于思想。文艺复兴唤醒了整个欧洲被封建社会套上思想枷锁的人们，他们打破了桎梏他们灵魂思想的枷锁，他们终于意识到了自身的价值，意识到了人才是世界的主宰。而我们却在黑暗的封建社会中沉睡。
经过二十几年的改革开放，仅仅只因为给了中国人一点点自由，中国就取得了如此巨大的成就和进步。但是一个长期积弱的经济文化落后国家突然崛起为一个经济大国时，由于专制主义造成的思想文化落后所特有的思想和政治不成熟会成为这个民族复兴的可怕的内在危险。腐败就是内在危险中最严重的一种，它正在遏制人民的自由。
假如我们的自由再多一些，我们的思想再人性化些，再活跃一些，我们将取得更加巨大的成就和进步。
文艺复兴告诉了我们什么呢？告诉了我们一个民族的不幸，是其思想的不幸；一个民族的悲剧，是其思想的悲剧。是其民族对其自身和世界认识单向思维的悲剧。
伟大的莎士比亚把思想比作自由的精灵，勒南也说过——没有思想自由，就没有科学，没有真理。我们应该认识到，人类社会的进步都来源于思想，来源于思想的自由，解放。
让我们解放思想吧，我们将看到一个人性化的新世界出现在我们面前。
这是周芸认为贺锟的遗稿中写得最好的一段，她被这段精彩的论述给深深地吸引了，正是这段论述让她有了想帮贺锟修改文稿的念头。但是有一处纰漏她无法忽视，贺锟将此段论述写入书稿男主人公在念大学末期时的思想心得，而她通读全稿后，却明显感觉到这段论述最终完成应该是在男主人公自杀前不到半年的时间里，在他上大学时，只是有了思想的萌芽而已。为此，周芸特意摘录出来，专门就此论述和叶枫探讨，她想把此文移至书稿的末尾部分，这样一来，文稿的修改就要相应增加不少。
经过周芸的分析和讲解，叶枫也意识到这一不足之处。这次他没有任何犹豫，立即同意周芸的建议。
接下来，周芸把最后两段摘录拿给叶枫看，这两段摘录是最令她感到头疼的，也是她始终不知道该如何修改的部分。第一段摘录是这样写的：
这个世界就像一个女人，穿着漂亮的衣裳，浓妆艳抹，打扮得花枝招展，分外妖娆。可一旦卸了妆，脱去华丽的外衣，那么展现在世人面前的将是一具丑陋无比的胴体。所以，在世人面前，她不敢卸妆，更不敢脱去华服。但总有一天，在众目睽睽之下，她终将暴露出她那令人恶心的胴体。这具胴体已被贪婪腐蚀得体无完肤，千疮百孔。
著名影星迈克尔·道格拉斯以一部《华尔街》而荣获奥斯卡小金人，片中有这样一句经典的台词——没有比“贪婪”更好的词语了。因为贪婪，世界的发展取得了长足的进步，所以越来越多的人变得贪婪成性。美国之所以成为世界上最发达的国家，就因为它是世界上最贪婪的国家。它用贪婪造就了执世界经济牛耳的华尔街；造就了一大批亿万富翁；造就了一个个一夜暴富的神话和奇迹。骄傲自大的美国人向全世界人民伸出了他们贪婪，罪恶的双手——来吧，交钱吧，我来教你们怎么变成富翁。
俗话说得好：人心不足蛇吞象！每一个贪得无厌之人都希望自己是那能吞下大象的蛇，可事实是人世间哪有能吞下大象的蛇呢！伟大的圣雄甘地说过——地球上提供给我们的物质财富足以满足每个人的需求，但不足以满足每个人的贪欲。
贪婪是个丑恶的字眼，但这个魔鬼不放过任何一个人。美国的成功让全世界人民都变得贪婪了，人人都想从贪婪中得到他们梦寐以求的利益，因而忽视了贪婪可能带来的恶果。这个世界因为不可理喻的贪婪而变得疯狂了，而疯狂的代价必将是坠落。伊索说得好——有些人因为贪婪，想得到更多的东西，却把现在所有的也失掉了。
有人曾说——经济的发展就像滚雪球，只要雪球在滚，任何问题都好解决。因为雪球在滚，它一滚就将问题包藏在雪球里面了。可一旦雪球滚不动停住了，那么所有问题都将暴露出来。因为不滚的雪球是要融化的。因为贪婪，人们相信雪球会越滚越大，会一直滚下去。而事实是，总有一天，雪球会滚不动停住的，到那时人们就只能无可奈何地吞下贪婪的恶果。
仁慈更容易深入人心——这是遍布美国地铁的标语。现在，它应该改为——贪婪更容易深入人心。佛教说贪，嗔，痴是苦的源头。这三种令人受苦的根源，贪婪排在第一，它离我们太近了，就住在我们心中。
作为一个人，我在这个丑陋的世界上认识到的唯一罪过就是贪婪，其他一切罪过，不管叫什么名字，都无非是这种罪过的不同方式，不同程度的表现。
第二段摘录是：
人来源于动物界这一事实已经决定人永远不能摆脱兽性，所以问题永远只能在于摆脱得多些还是少些，在于兽性或人性的程度上的差异。根据恩格斯的这句名言，我们可以总结出——所谓人性，其实就是用人类标榜的思想对适者生存，弱肉强食的兽性的粉饰，说穿了还是兽性。
在我看来，两条腿的人比四条腿的动物更加凶残，更加狠毒。只是四条腿的动物将它们的凶残和狠毒毫无保留地暴露出来，而两条腿的人则学会了阴险和虚伪，他们将凶残和狠毒的天性深藏心底，表面上显得大慈大悲，和睦友善，背地里却杀人于无形。所以，人比动物更可怕。人是一种变异的动物，而且一直在变异。有时这种变异是一种进步，有时则是倒退。但是无论怎样进步，潜伏于人性中的兽性都不可能消失。因此，可以说我们人类世界就是一个既丰富多彩，又阴暗龌龊的动物世界。人的一生就是在这个世界里游走，即见识了这个动物世界的丰富多彩，又体会到了这个世界的阴暗龌龊。不同的只是见识丰富多彩的多一些还是体会阴暗龌龊的多一些罢了。而这就是人与人之间的区别。
很不幸，我在这个动物世界里生活了二十多年，大部分光阴都在体会阴暗龌龊，而我却非常渴望多多见识丰富多彩的动物世界。我努力过，奋斗过，可我彻底失败了。作为一个人，我痛恨这个动物世界，所以我决定离开这个阴暗龌龊的动物世界。如果真有来生，我宁愿去做一个四条腿的动物，因为那个动物世界虽然没有我向往的丰富多彩，但也没有我痛恨的阴暗龌龊。
马克·吐温有句名言——人类是唯一会脸红的动物，或是惟一该脸红的动物。而现在人类已经越来越不知道什么叫脸红了，他们甚至认为杀人放火，明抢豪夺是天经地义的事情，干吗要脸红呢？
如果非要让我说出我这短暂的一生最痛恨什么，临死之前，我的答案是——我痛恨自己是一个人。
直到现在，周芸都觉得这两段论述是无法用正确与错误来评判。不无道理，却又太过武断。尤其是贺锟把这个世界比喻成一个女人那段，她看了后非常反感。刚开始时还觉得贺锟不是个疯子，就是神经病，怎么能这样写呢？现在，她虽然不再认为贺锟是疯子，神经病，可还是觉得不该这样写。
周芸之所以特意摘录下来给叶枫看，就是想听听他的意见，要不要进行修改，如果要改又该怎么改。其实，周芸也知道，即使不做任何修改也行，这只是作者所塑造的人物的思想感受。说白了，就是贺锟自己的思想感受。只要他确实有这种思想感受，那么就完全没有必要进行修改。这就是写小说的特性。在她看来，一部小说就是一段历史，而在历史中，正确的思想和错误的思想是共存的，历史的发展演绎就是正确的思想战胜错误的思想的过程。
最终，周芸还是采纳了叶枫的意见，不做任何修改，因为他相信那就是贺锟的思想感受。
仅仅是让叶枫陪着她到天台上呼吸了一下新鲜空气后，周芸就又开始了改稿工作。
