第13章 导读

“盛名之下，其实难副”。对一些大帝国、大家族，用这句话来形容它们在鼎盛时期的实际情况都是贴切的，对像葡萄牙和西班牙这样的帝国尤其恰当。因为这两个帝国的先天不足之处很多，其中突出的一点就是：它们的海外殖民活动反映了当时西欧各国的某种共同需要，它们吸收了当时西欧其他国家的许多人力和物力来从事这种事业，但当它们成为庞大的帝国时，当他们要以自己的名义来统治这庞大的帝国时，迅速成长的西欧各民族国家会不会承认它们的帝国地位呢？就它们内部来说，它们有没有能力来维持自己的帝国地位，也是一个令当时的葡萄牙和西班牙人颇费脑筋的事情。