继伊文斯发现米诺斯王宫之后，又有很多考古学者对克里特岛上的文明进行了深入地发掘探索。经过近一个世纪的研究后，充满神话色彩的米诺斯王国终于揭开了神秘的面纱，展现于世人面前。
克里特文明的范围包括克里特岛及附近的若干岛屿，大约于公元前2000年左右达到鼎盛，公元前1450年销声匿迹。在最为辉煌的时期，米诺斯王称雄爱琴海，他的海上舰队无人能敌，克里特岛文化代表了公元前15世纪前后爱琴海地区的高度文明成就，其青铜器、陶器和文字都达到了很高的水平。
华彩篇章
主要看点
青铜是指红铜和其他化学元素的合金，因其外表直观颜色而得名。米诺斯人使用的是铜与锡的合金，称为锡青铜。与中国大量使用青铜礼器不同，克里特的青铜器主要是工具和武器，也有一些被用来制造首饰、酒器、食器等等。其青铜器制造技术高超，硬度和韧性达到了完美的平衡，造型精美典雅，令人叹为观止。
岛上的陶器也是难得的艺术品，陶器雅致秀丽，在黑色的陶体上绘有白色、红色的花纹，图案有几何纹、卷草纹、涡旋纹等等。其中在克诺索斯出土了一种特殊器型，其形体近圆球，无颈，圈足，两旁有短提耳，器体上绘有白色的百合花，艺术水平相当之高。
文字与宗教
出于实用目的，米诺斯人发明了文字以帮助记账，约公元前2000年首先出现了象形文字。由于象形文字繁琐难用，到了公元前1900年，人们开始使用更为简单便利的线形文字，这种文字被后人命名为“线形文字A”。这些文字刻写在泥版上，存放在王宫的储藏室，本来只是作为短暂保留之用。后来王宫被大火烧毁，泥版被烧成陶片，这些文字就机缘巧合般地被永久保存了下来。
在宗教方面，公牛和双刃斧是神圣的象征，在王宫中随处可见。克里特人崇拜万物，认为山川草木皆有灵性，他们特别尊奉“大地之母”，视其为生产和丰收的象征。在宗教仪式中，女神和女祭司的地位似乎比较高，伴随着仪式的进行，很有可能有食人行为。20世纪80年代，英国考古学家在克诺索斯宫殿周围市镇中的一所房屋里，发掘出了一些人骨，尸骨上留下的刀痕同动物被宰杀后留下的刀痕相似。根据科技测定，这些人骨是属于8个～11个年龄为10岁到15岁的儿童。学者推测这种将人作为牺牲品和吃人的现象可能不是出于饥荒，而是出于某种宗教理念。
解开克里特衰亡之迷
克里特文明的兴盛是一个谜，它的消亡也是一个谜。这个具有高度文明的社会，却在公元前1450年左右遭到重大打击，仿佛在一夜之间，克里特岛上的所有城市突然全部毁坏了。米诺斯人从此一蹶不振，过了不久，这个古老的文明便从历史上消失了。
关于米诺斯王国的毁灭，历史学家提出了种种不同的见解，有“天灾论”，也有“人祸论”。
天灾论认为是火山爆发引起的地震毁灭了克里特文明。20世纪60年代，一批美国科学家在爱琴海域进行地形考察，发现距离克里特岛1 0 0多千米处有一处岛屿，名为提拉岛（今桑托林岛），岛上的文明和克里特文明一脉相承。岛上的火山曾经在公元前1450年左右剧烈地喷发过，威力之强大竟把岛炸成了碎片。当时喷出的火山灰使得周围天空一片黑暗，数百千米外的埃及作家记下了白昼突然变成黑夜的奇观，那是人类有史以来最猛烈的一次火山大喷发。火山爆发引发了强烈的海啸和地震，克里特岛上的建筑纷纷倒塌，海水倒灌使得灾情雪上加霜，岛上的物质文明在一夕之间化为乌有。
延伸阅读
消失的亚特兰蒂斯
古希腊哲学家柏拉图在他的著作中曾经提到过乌托邦社会“亚特兰蒂斯”的存在。他说，海神波塞冬的后裔建立了亚特兰蒂斯，那里黄金遍地，王宫和神庙是以黄金、白银等珍贵材料建造的，居民用公牛献祭海神。人们安居乐业，没有战争，没有纷乱，生活富足安乐。可是安逸的生活过久了，人们内心的欲望开始膨胀，他们开始无尽地追求享乐，变得好战，不断侵略周边国家。人类的道德沦丧引起了宙斯的愤怒，他掀起滔天洪水，亚特兰蒂斯在一夜之间沉入海底。千百年来，许多人都在苦苦寻找这个曾经存在过的理想大陆。据考证，克里特岛或提拉岛极有可能就是亚特兰蒂斯的原型。
人祸论认为，当时强悍的迈锡尼人从希腊大陆渡海而来，打劫掠夺了米诺斯人，直接导致了克里特文明的没落。
目前更多的学者将两个原因结合起来，认为克里特文明的衰落与天灾、人祸都有关系，在火山爆发过后，米诺斯人遭受了重大打击，他们所向披靡的舰队也在海啸中损失殆尽，没有城墙的王国再也抵抗不了迈锡尼人。接着，迈锡尼人乘虚而入，打败了米诺斯人，占据了克里特岛，毁灭了克里特文明。米诺斯王宫转而成为迈锡尼人的王宫，米诺斯人一下子衰败了下去，他们随着迁徙或者通婚，慢慢融入其他民族中，也渐渐消失在历史的洪流里。
