温泉关失守，希腊与波斯的对决迫在眉睫。波斯人千军万马，来势汹汹；希腊实力虽弱，却团结一致。以雅典和斯巴达为首的希腊联军不仅要充分做好迎战波斯的准备，还要反击，将波斯人驱逐出去！
雅典的“空城计”
攻陷温泉关后，薛西斯旗帜一挥，率领波斯大军直逼雅典。而此时，雅典城内的居民早已撤出了。雅典人原本不愿意背井离乡，可是出现了神示，雅典娜神庙神龛中的一条大蛇突然不见了。地米斯托克利趁机宣称雅典娜已经离开了雅典，又拿出之前特尔斐神庙的神谕，说木墙指的是舰队，神灵早已指引雅典人往海上去。
地米斯托克利说服了雅典人。老弱妇孺撤往临近城邦躲避战火；而成年男子全部参军，准备誓死一战。当薛西斯率军兵临城下时，雅典人留给他的是一座空荡荡的城市。望着这座无人空城，薛西斯怒火冲天。为了泄恨，他命人捣毁卫城，焚烧神庙，将雅典城破坏殆尽。
得知家园被蹂躏的消息，雅典全军上下同仇敌忾，决心痛击波斯人。地米斯托克利深知波斯人不擅长海上作战，如果希腊想取得胜利，唯一的办法就是在海上击败敌人。于是，他将波斯海军引诱到了雅典附近的萨拉米海湾。萨拉米海湾狭长逼仄，大船难以回旋，波斯战船虽多，但船体笨重庞大，不能转动自如，而且波斯水手们不熟悉海湾水情和航路。地米斯托克利正是利用了这一特点。而希腊人正相反，战船体积小巧，机动灵活，适合在狭窄的浅水湾中作战，加上水兵们熟知水情，以自身的优点克制对方的弱点，必能击溃波斯人。
智诱波斯
大敌当前，希腊联军内部却出现了分歧。斯巴达的指挥官出于自身利益考虑，坚持将舰队退守至科林斯地峡一带。如果按此策略行事，就等于将完全没有防守的雅典等城邦拱手让给波斯人。为此，地米斯托克利在作战会议上反复论证了自己所提出的战策的可行性，并保证斯巴达绝对不会遭到威胁，但是联军仍然没有取得一致意见。
联军争执不下，眼看战机就要丧失，地米斯托克利焦急万分，决定孤注一掷请来波斯人“帮忙”。他悄悄派遣心腹趁着昏沉的夜色，乘小舟驶入波斯的阵营，求见薛西斯，诈称希腊人起了内讧，打算不战而退。如果波斯舰队利用这个机会进入海湾，他的主人（即地米斯托克利）便会亲自率军投降。薛西斯大喜过望，立即下令发动攻击。惊闻已被波斯军队包围，意见不一的希腊联军再也顾不得之前的矛盾冲突，紧急团结起来展开了还击。
萨拉米海战
公元前480年9月23日拂晓时分，波斯船只驶入萨拉米东部海峡。庞大的舰队排开阵势，狰狞地朝希腊海军冲去。薛西斯高坐在附近的山坡上，俯视海军的进攻。他的内心充满了即将获胜的喜悦，还特地命书记官站立一边，等待记下波斯大军辉煌的一刻。
地米斯托克利等待这一时机已经很久了。祭祀神灵完毕后，他高高举起了盾牌，以示开始作战。各战舰纷纷吹响号角，英勇地冲向敌人。
波斯海军虽然强大，但是他们选择了一个错误的作战地点。战斗开始后，因为海道过于拥挤，众多波斯战船拥挤在一起。此时恰好刮起了风，船只行动迟缓，船桨互相碰撞，乱成一团。希腊海军凭借灵活快速的优势，像一把利剑一样快速冲入敌阵，先是划断敌人的长桨，然后调转船头，用撞角狠狠冲撞波斯战舰的腹部，很快，敌舰一艘艘地被撞沉。首轮交战后，波斯前锋舰队抵挡不住，被迫后撤；从后面增援的波斯战舰并不知道战况，极力往前冲，结果正好同后撤的前锋舰只迎头相撞，弄得人仰马翻。希腊海军乘机全面出击，逐个击破。波斯舰队进退维谷，毫无还手之力，只得仓皇逃走。
萨拉米海战以波斯人的失败告终。在这场惨烈的海战中，波斯损失了200艘战船，而当时参加战斗的希腊海军还不足400艘战船。薛西斯从头到尾目睹了海战的经过，不禁仰头长叹，追悔莫及。
波斯溃败
波斯舰队溃败，海上运输断绝，几十万大军的补给出现困难。薛西斯深知如果坚守下去，只有死路一条，于是留下大将马多尼乌斯和一部分兵力在中希腊继续作战，自己率领其余部队退回了小亚细亚。
小资料·古希腊
地米斯托克利的命运
萨拉米战役后，地米斯托克利一战成名，成为了雅典的英雄。在战后的一次奥运会中，当他入场时，所有人都把目光从比赛转向他，为他鼓掌喝彩。从四面八方涌来的赞誉使得地米斯托克利自我陶醉起来，经常大谈自己为希腊的贡献。这引起了政敌和公民们的不满。公元前470年，地米斯托克利的政敌利用陶片放逐法放逐了他。后来他又被牵扯入斯巴达摄政王保萨尼阿斯私通波斯的事件，被缺席审判死刑。
最后，无路可走的地米斯托克利投奔了波斯。当时在位的是薛西斯的儿子阿尔塔薛西斯一世。波斯王不顾臣属的反对收留了地米斯托克利，并给予他很高的礼遇。后来波斯与雅典再次发生战争，波斯王令地米斯托克利出谋划策。地米斯托克利不愿将矛头对准自己的同胞，却也不能违抗波斯王的命令，于是服毒自杀。
波斯军撤离之路必经赫勒斯本托斯海峡。当时许多希腊指挥官建议派兵包抄波斯人，拦截他们的去路，将敌人全数歼灭。地米斯托克利却持反对意见，他认为穷寇不宜追，如果将波斯人的归路截断，那么波斯数十万大军便会滞留于希腊，反而有可能引起永无宁日的混乱。希腊人采纳他的意见，没有进行截击，然而地米斯托克利的决策却成为了后来雅典人攻击他勾结波斯人的口实，这是后话暂且不提。
萨拉米海湾之战是整个希波战争中最重要的一次战役，它扭转了整个战局：从此波斯再也不能对希腊构成致命威胁；希腊有了取胜的希望，对于战胜的前景也变得信心十足了。
普拉提亚战役
波斯大军虽然大部分已经撤离，但是马多尼乌斯所带领的波斯军依旧威胁着希腊。公元前479年，他率军再次向希腊发动了战争。马多尼乌斯明白雅典是希腊联军的重要领袖，于是二话不说，拍马直冲雅典。雅典急忙避其锋芒，再次使用空城计。马多尼乌斯怒气冲天，放火焚烧了雅典城。短短几年期间，雅典两度被焚，付出了极其惨重的代价。
此后，马多尼乌斯将波斯步兵和骑兵布防在雅典附近的普拉提亚，等候斯巴达摄政王保萨尼阿斯指挥的希腊联军。他有信心击败希腊联军，因为波斯军的人数数倍于对方。同年8月，希腊联军和波斯军在此展开陆上大战。马多尼乌斯没有料想到的是，经过萨拉米会战后，波斯士兵已经失去了信心，而且军中大量掺杂了各地的杂牌军。这些杂牌军没有波斯人的训练有素，也不想为波斯人白白送命，结果还没有开战便自乱阵脚，甚至有人偷偷逃走。交战没有多久，马多尼乌斯和他的亲卫部队便全部阵亡了。马多尼乌斯战死的消息一传出，波斯军士气大落，很快溃败逃窜。希腊联军乘胜追击，几乎全歼了波斯军。
普拉提亚战役后，波斯帝国财政枯竭，兵力耗尽，即使仍然对希腊垂涎三尺，但已经没有能力组织大规模的力量入侵了。而希腊人从此却由防御转入进攻，以雅典为首的希腊海军反攻波斯，攻进小亚细亚，使小亚细亚希腊诸城邦纷纷脱离波斯的统治。斯巴达封闭保守，解了自身之围后，便对海外事务失去兴趣，逐渐退出了战斗。
双方言和
为了防止波斯再次入侵，公元前478年，希腊诸邦在提洛岛召开会议，成立了共同抗击波斯的提洛同盟，成员国保证为战争提供船只和金钱。因为斯巴达已经退出，雅典理所当然成为了同盟的领导者。
在雅典率领下的提洛同盟陆续与波斯在地中海一带展开战斗，埃及、爱奥尼亚、塞浦路斯都是他们的战场。这个时期，希腊同盟军基本上是屡战屡胜。公元前468年，希腊联军在小亚细亚的攸里麦顿河口，一举击溃波斯海军。这次战斗的规模不亚于萨拉米海战，波斯重蹈覆辙，死伤不计其数。此役彻底打破了波斯人侵占希腊的梦想。公元前449年，雅典海军在塞浦路斯北部的萨拉米城附近大败波斯军，取得了希波战争的最后胜利。
经过数十年的连续战争后，波斯已经疲惫不堪；其属国也趁机作乱，令波斯无暇顾及征战。为了缓解国内紧张的局势，波斯希望罢手言和。此时，雅典与斯巴达的争端隐现，为了对付斯巴达，雅典也愿意实现战争双方的和平。公元前449年雅典代表卡利亚斯出使波斯，经过谈判磋商，双方签定了和平和约，史称《卡利亚斯和约》。和约主要内容如下：波斯放弃对小亚细亚希腊诸城邦的统治，波斯军舰不得进入爱琴海，小亚细亚内地、埃及及塞浦路斯仍归波斯管辖。
