盖乌斯·尤利乌斯·恺撒，素有“恺撒大帝”之誉，他一手领导了埋葬罗马共和制和建立罗马帝国的革命。他的一生，充满着传奇色彩：他呼唤民主政治，却用武力为其开道；他征高卢，强渡莱茵河，讨伐不列颠，对野蛮民族施加暴行，而对一度陷他于危境中的政敌却宽厚仁慈；他机智圆滑，仗义疏财，利用政治联姻手段，与权贵结盟，在勾心斗角的政治漩涡中演绎一代枭雄本色。这些矛盾面是恺撒及其时代的缩影，同时也把恺撒推至危险边缘：他征服了异邦民族，却横死于亲信刀下；他的铁腕独裁统治未能引其升至帝王之位，但却开启了罗马帝国时代的宫门，是恺撒改变了古希腊罗马世界的历史进程。
尤利乌斯家族是古罗马古老而高贵的家族，公元前102年7月12日，恺撒就诞生于这个家族。
恺撒自幼抱负远大、勤奋好学，文学、哲学、历史、地理、法律等领域无不涉猎，他还注重雄辩术的学习以精进演讲辩论的能力，为今后步入政坛打下基础。修文同时，恺撒亦精通剑术、骑马等体育运动，喜读战术等军事著作，他经常缠着姑父马略讲行军打仗的故事。
遭遇绑架
公元前76年，恺撒决定前去罗德斯岛休养生息。途中，他遇海盗被俘。海盗命其交出20塔兰特（约7.2万美元）赎命，谁知恺撒大加嘲讽：“难道我就值这么几个钱吗？”言下之意，怪海盗们有眼无珠，于是他将赎金提高至50塔兰特，令海盗们大跌眼镜。之后，直到赎金送来，他经常写诗消遣并念诗给海盗听，后者一脸茫然时，他便大骂他们野蛮，并发誓要早早处死他们。恺撒言出必行，刚获自由，他立即前往米利都引一支舰队追上海盗，先要回赎金，再将海盗全部处死，鉴于海盗们并未刁难自己，恺撒事先将他们喉咙割断以使其死得快些。一切处理妥当，他继续往罗德斯岛而去，在那里，他拜当时最优秀的雄辩家阿波罗尼乌斯·莫洛为师，学习哲学和修辞学。
长大后的恺撒似乎觉得自己的家世背景缺少了些浪漫或者神圣的气息，于是把自己的家谱往高远处追溯了一下：阿斯迦尼乌斯，又名攸里利昂，其名字在词源学方面与尤利乌斯姓氏极为接近，恺撒灵机一动，将攸里利昂这埃涅阿斯之子作为他们氏族的祖先；而埃涅阿斯正是爱神维纳斯与特洛伊英雄安基西斯的儿子，也是罗马城的缔造者罗慕路斯的祖先。这样一来，恺撒就成为了爱神后裔。
公元前82年至前79年间，恺撒避难于东方，并在公元前81年谋得小亚细亚行省总督侍从的职位。期间，他被总督塞姆斯派往比西尼亚招募舰队，却迟迟不归以至被怀疑和国王尼科美德斯有染。次年，恺撒在米提勒纳一战中，充分表现了他作战的天分，为此，他获得总督授予的市民花环以嘉奖其作战之英勇及外交能力之优秀。公元前74年，恺撒继承了舅舅奥利乌斯·科塔的祭司职位。
