他是一个和尚，却不诵经不礼佛。每天，都望着佛寺发呆。
师父长叹，道：“你望什么？”他回答，好美啊。说着，指指古雅的佛寺，佛寺的飞檐翘角，在蓝天白云和大山的衬托下，别有一种美。
师父责备：“出家人心中应有佛，总可耽于其他。”可是，他仍沉迷其中，难以自拔。瞅住空闲，他就用石头、泥土、木棍，搭建自己心中的阁楼亭台，一搭就是几天。师父见了，连连称：“阿弥陀佛，罪过啊。”
在寺庙里，他做了十五年僧人，没记住几句经文，可是，所绘的各种亭台楼阁、湖泊假山的图纸，挂满禅房。
他的人在寺庙里，名声却早早地飞到了外面的世界。
在他二十二岁的一个早晨，一队人马进了寺庙，带头的人鲜衣怒马，带着皇帝的圣旨，对着和尚们宣读：皇贵妃仙逝，圣上心疼欲绝，发誓要修一座天下最美的陵寝。然后，口传圣谕，让他下山，设计建造。
“阿弥陀佛，很可惜啊，小徒身患重病，危在旦夕，怕是难以应命。”师父双手合什，一脸悲伤。所有弟子，一脸惊愕。忽听殿后鞋声橐橐，他走了出来，一身布衲，青衣光头，对师父一施礼：“师父，我好了，可以下山了。”一时，师父无言。良久，仰天一叹，挥挥手，无言转入后殿。
他下山，随着大队人马。
耳边，是师父的声音：“你下山一定凶多吉少，要解此灾，唯有一法。”
“何法？”他问。
“装疯，可躲一厄。”师父数着念珠。
他摇头，叩别师父，走出殿门。
然后，车船轿马，一路匆匆，来到京城。他住在馆舍里，布衣素食，对着宫廷送来的精细美食，秀色美女，望也不望一眼。他说，他心中有佛。
馆舍官员暗笑，道：“听说大师连木鱼也敲得一塌糊涂。”言外之意，佛在哪儿。他一指自己的心，意谓在这儿。
几天后，他拿着自己的图纸去拜见皇帝，细细叙说着自己的设计和规划。皇帝眉开眼笑，眼光发亮，当即授予他二品官职，并让他负起建造陵寝事宜。
“贫僧可负责建造陵寝，但不愿为官。”他推辞。
“不愿为官？”显然，皇帝不理解。
“不可能！”所有的官员瞪大眼，不相信自己的耳朵。
他掸掸僧袍，笑了，缓缓退下。依然粗衣布衲，走向了施工场，亲自监造。有时也跟工人一块儿搬料，扛木头。他忘记了，自己是一个僧人，更是一个负责建造的人。
三伏天，他冒着酷夏。三九天，他冒着严寒。
十年过去。整整十年，一个青春的和尚已步入中年，由于长期的劳心劳力，由于艰难的调度和运作，他的鬓角，已见星星白发。有时，夕阳西下时，遥望远处，他也想到了寺庙，想到了师父，也想向佛祖上一炷香，可他随即摇摇头，摆脱了自己的想法。
十年艰辛，十年血汗，一座绝世的艺术品出现在人们的眼前。
一座高大的、金顶般的建筑立在蓝天下，红墙如胭脂，让人晕眩。下面是一级级台阶，向上攀登。金顶建筑四边，四座小巧玲珑的宝塔高高耸立。
皇帝见后，泪水直涌，喃喃道：“比我心中的还要美，爱妃，它只配你住。”
第二天，皇帝召他上殿。所有大臣都十分羡慕，知道这个和尚发了。
他仍静静的，微笑着。
“来啊，把他的右手砍了。”皇帝吩咐卫士。
他微笑着，伸出右手，好像一点儿也不意外，连皇帝也惊奇，问：“你怎么不问为什么？”
“早已知道，何必再问。”他淡淡回答。
“知道什么？”皇帝惊讶。
“你怕贫僧再为别人设计，所以如此。”他仍波澜不惊。
他的右手被剁下。他并没有离开，整日在陵寝边徘徊观望，同时，在陵寝对面不远的山上，掏了一个洞。洞掏完不久，皇帝又让卫士带他上殿，他依然青衣布衲，飘飘而来，对着皇帝微微一笑：“我一切皆了，可以死了。”
“你怎么知道要处死你？”皇帝睁大了血红的眼睛。
“我手虽断，可思想仍在，你怕我为别人设计更好的建筑。”他说。
受刑那天，他提出，要见师父。老师父来了，须发斑白，一如十多年前一样，摩着他的头顶道：“你既知难逃一厄，为何还要下山。”
他微笑，仍如少年时，望着远处殿阁楼台道：“为了心中一个美丽的梦。”死后，按他的要求，一部分骨灰葬在他挖的洞里，和自己的设计遥遥相对。另一部分被老师父带着回了山。圆寂前，老师父指着骨灰罐，告诉身边弟子，把他的骨灰放在自己的塔中，“因为他是一个真正的佛家弟子，在他的心中，有一尊不变的佛，那就是美。”
