一个做事主动的人，知道自己工作的意义和责任，并随时准备把握机会，展示超乎他人要求的工作表现。
美国标准石油公司曾经有一位小职员叫阿基勃特。他在出差住旅馆的时候，总是在自己签名的下方，写上“每桶4美元的标准石油”字样，在书信及收据上也不例外，签了名，就一定写上那几个字。他因此被同事叫做“每桶4美元”，而他的真名倒没有人叫了。公司董事长洛克菲勒知道这件事后说：“竟有职员如此努力宣扬公司的声誉，我要见见他。”于是邀请阿基勃特共进晚餐。后来，洛克菲勒卸任，阿基勃特成了第二任董事长。
在签名的时候署上“每桶4美元的标准石油”，老板洛克菲勒并没有交代这样的任务，但阿基勃特却主动地做了。也许在他看来，身为标准石油公司的职员，无论职务高低，都有为公司的产品做宣传的责任和义务。
工作需要一种积极主动的精神。主动工作的员工，将获得工作所给予的更多的奖赏。“每桶4美元的标准石油”看似简单，但要求员工必须具备一种主动的责任心，一种为老板细心考虑的忠诚。也正是这些，让他们在各种各样的工作中找到了超越他人的机会，然后报酬就接踵而至了。
与主动工作的员工形成鲜明对比的是只做老板交代的事的人。他们不但不会主动去做老板没有交代的工作，甚至老板交代的工作也要一再督促才能勉强做好。这种被动的态度自然会导致一个人的积极性和工作效率下降。久而久之，即使是被交代甚至是一再交代的工作也未必能把它做好。如果是这样，你就无法获得额外的报酬，你只能得到属于你应得的那一部分。
在现代社会，听命行事相当重要，但个人的主动进取则更应该受到重视。许多公司都愿意努力把自己的员工培养成主动工作的人。所谓主动，就是没有人要求你、强迫你，你却能自觉而且出色地做好需要做的事情。
老板交代的任何事，可以做好，也可以做坏。主动的人，会把工作做得尽善尽美。主动的人实际完成的工作，往往比他原来承诺的要多，质量要高。因此，主动的人从不缺乏加薪和升迁的机会。
对于主动的人来说，有些事是不必老板交代的。如果老板说：“给我编一本前往欧洲用的密码电报小册子。”主动的人听到老板的需求后，会转身就去寻找密码电报资料，并设身处地为老板着想，认为把小册子做得便于携带、容易查询是必要的，并清晰地打印出来，用胶粘好。而被动工作的人呢，他听到老板的要求，会满脸狐疑地提出一个或数个问题，然后，他会随便简单地编几张纸，完成任务即可。
如果你就是老板，你必定会对那个满脸狐疑的家伙随后交来的几张皱巴巴的密码电报纸不放心，必得经过仔细的核对和确认后，才敢在飞往欧洲前把它放入自己的公文包。
如果一个人想使自己的工作状况好转起来，就从今天开始，就从现在的工作开始，做需要做的事，而不仅仅做老板交代的事。当你清楚地了解公司的发展规划和你的工作职责时，你就能预知该做些什么，然后立刻着手去做，不必等到老板交代。
在现代职场，个人主动工作的员工，将获得工作所给予的更多的奖赏。在工作中，只要认定那是必须做的事，就应立刻采取行动，而不必等到老板交代。
