“正常，正常嘛！”桥口勇马爽笑道。
“送到嘴边的美味他不吃，洪光宗有些怪。”陶知事说。
“不怪。”桥口勇马料到是这样的结局，所以才叫陶知事代他去送礼，如果有把握不被拒绝，自己就亲自去司令部啦。他说，“洪司令不肯收黑龙会的东西说明什么，他与俄国人关系正在缓和。”
“我按会长的意思对他说了。”
“有什么反应？”
“说有俄国人的奸细在他身边，他一愣。”陶知事说。
“只是一愣？”
“一愣。”
洪光宗没有五疾六瘦（坐卧不安）？桥口勇马再次笑，与先前笑的内容不同，几分得意。
“说到徐将军的死因他反应平淡。”陶知事说，洪光宗的态度令他雾气糟糟的，好像他对此案并不上心。
桥口勇马不再问，这次送礼失败的事就算过去。其实没过去，他不让陶知事看出来自己心里想什么。
“木材加工厂怎么办？”陶知事问到更实际的问题。
“建，照常建。”
“木材……”
“先买鞍子，后买马。”桥口勇马的话意味深长。数日后发生的事，陶知事吧嗒嘴，品出了滋味儿，那时才理解黑龙会长现在的目光。
陶知事颓然地走出黑龙会，坐上马车没瞅一眼窗外雪景。亮子里镇的冬天总不太伤人的眼睛，皑皑白雪将镇子装扮得银装素裹，冻僵的柳条摇曳……泼在街道上的水结成冰，用雪一搓镜子面似的光滑，孩子们喜欢冬天，打雪仗、堆雪人、打冰出溜、抽冰猴……陶知事小时候喜欢冰上儿戏。
陶府门前有几个人下马，是接老爷子的人从火车站回来。陶老板为一笔生意去了趟关里，数日后归来。
“敬泽，”陶老板外衣都没来得及换，叫儿子到里屋说，“我在船上遇到一个日本商人，他说日俄要开战。”
此前，陶知事没听到这样的消息。
“你该去问问桥口勇马。”陶老板想着生意上的事，蓝磨坊还欠着他的账，他们两国真的要开战，说不上谁败，还是及早讨回来。
“我刚从他那儿回来，他没说。”陶知事清楚，即使有这种事桥口勇马也不会说。
“明个儿我去问。”陶老板比儿子心急。
鬼呲牙时刻桥口勇马离开亮子里，冬季天快亮的最冷的一段时间没人出门，镇上几乎没人看到他。
占江东绺子此时压在西大荒的幺坨子，桥口勇马的突然到访，受到特别的欢迎。
“会长先生有什么用得着兄弟的地方，吱声。”占江东拍着胸脯说，上次出卖俄国人后，跟日本人套上拉蹄管儿（套近乎）。
“绑一个人。”桥口勇马说。
“谁？”
“你的老相识。”
占江东一时懵然，老相识也太多了。
“蓝磨坊主亚力山大。”
“绑他？”占江东没想到让他去绑架此人，黑龙会绑他做什么？弄钱？不对，日本人不缺钱。报仇，一定是报仇了。
“大当家的，去绑亚力山大危险性太大……”
“我的命是会长给的，你说什么时候用，我奔儿也不打。”
“不能这么说，绑亚力山大我们要出钱的。”桥口勇马出一笔巨款。
黑龙会花重金雇用胡子去绑亚力山大的票，不是为报仇那样简单，他是想让俄国人去和胡子而不是日本人谈赎票条件，最终目的赶走俄国人。
“俄国人出多少钱都不能放人。”桥口勇马说。
“要啥条件？”胡子大柜迷惑道。
“让他们撤出三江县。”
占江东听来觉得不可思议，有这么绑票的吗？缺少政治头脑的他自然如此想，胡子绑票是种生意，怎么做业内有规矩，桥口勇马说一切按行规办，但是条件就这一个。
“撤出三江，他们要是死活不干呢？”
“照你们的行规办。”桥口勇马眼里透出杀机，意为可以撕票。
占江东送走桥口勇马，召集绺子的四梁八柱商议此事。
“日本人花花肠子多，别坑害咱们。”水香不放心道。
“大鼻子不太好惹乎啊！”粮台说。
占江东瞥一眼桥口勇马留下的定钱，两千块大洋，舍不得丢掉这笔买卖。他要给弟兄们信心，说：“不就是轰走大鼻子吗，把亚力山大绑来，俄国人自然找我们赎人。”
“如果是肉包子打狗呢？”总催提出疑问。
“谁是肉？”炮头问。
“自然是我们，日本人拿我们当肉撇出去打狗，归齐（结局）有去无回就惨啦。”水香疑虑重重地说。
四梁八柱在那个夜晚意见不统一，最后的主意还得大柜来拿。占江东想了一宿（夜），同俄国人、日本人打交道几次，他对他们有所了解，如果不是赎票的条件咯楞子（特别），绑票的勾当对胡子来说轻车熟路，没什么危险，五千块大洋太诱人啦。
桥口勇马回到黑龙会，月之香正等他。
“会长，巡防军要枪毙常喜久。”她说。
“好，章鱼的腕子砍掉一个。”桥口勇马觉得是好消息。
“可是另一条腕子健壮起来。”
“噢？”桥口勇马表情惊讶。
月之香到巡防军司令部重要的任务是查出潜伏的蓝磨坊的人，起初怀疑郝秘书，调查后排除了，他们再次回到原来的目标——枝儿身上，她的身上的疑点最多，混进司令部的根苗是救了徐将军的命，认她做义女，生活中什么奇巧的事都会发生，这件事是不是奇巧呢？
“是蹊跷！”桥口勇马说。蹊跷引起怀疑，他指示月之香盯牢枝儿，进司令部大院几个月，没发现任何枝儿异常，说明两点，要么是狡猾隐蔽很深，要么弄错目标。
“是蓝磨坊的人，他们必然要接头。”桥口勇马说，不论采取何种方式，间谍总要传递情报的，“跟踪她。”
月之香一次都没发现枝儿和蓝磨坊的人接触，真正引起她怀疑并下结论的是枝儿死追孙兴文，在枝儿的撺掇下，洪光宗、环儿都逼迫孙兴文答应此桩婚姻。
“这不是正常的婚姻。”她说。
间谍的眼睛看事不同于常人，月之香没看错，至于怎么看出来的，间谍不会道出玄机，不便描述。
怀疑枝儿是俄国的间谍，就有了桥口勇马让陶知事对洪光宗说的那番话，算是放风，算是搅混水。月之香观察到洪光宗怀疑的目光盯着身边的每一个人，暗中寻找那个奸细。
“想办法阻止他们成婚。”月之香建议道。
桥口勇马一时没有太好的故故懂（诡计），问题是拿不出足够的证据来证明枝儿是奸细，洪光宗不会相信。孙兴文这个人物太重要了，俄国人争取他，在他身上下功夫，或许枝儿死活要嫁给孙兴文是阴谋的一部分，总之日本人是这样认为了。
“不必操之过急。”桥口勇马显得四平八稳，他没把雇用胡子绑亚力山大票的事告诉她，没有成功前也不准备对她讲，让她集中精力做她的事情。
月之香有些茫然，不知道如何阻挠章鱼腕的生长，她想尽快找到方法，头儿的不慌不忙的态度她一时难以理解。
“相安勿躁！”桥口勇马第二句带有批评的言辞说她了，月之香还有情报需要报告给上级，然后就离开。
“洪光宗去了北沟镇。”她说。
桥口勇马似乎对这样的情报不感兴趣，略点一下头算是知道了。
“我回去了，会长。”月之香说。
桥口勇马用一种只有她能理解的目光——挽留——望着她，腿有些软，迈不出屋子。
“许久啦。”他说。
“许久啦。”她重复道，“我去洗洗。”
“不用，我来吧。”
桥口勇马含了一口清酒，噗！喷向需要清洁的地方。她稍稍皱下眉头，雾状的东西覆盖下来，有些烧灼的感觉。
在这一时刻，他们不是工作关系，月之香蜷曲的神经伸开，人性的东西河水一样流淌。她幽怨地说：“为了天皇，我什么都牺牲了。”
“你辛苦啦。”桥口勇马并不满意自己使用的词汇，可是寻找不到恰当的，身下这个战栗的灵魂需要安慰，他力所能及的是用男人的方法，践踏有时也是一种美丽，呻吟之花在蹂躏中绽放！
小田站在黑龙会的屋檐下，中国式的大檐房挂满冰溜子，虚弱的冬日夕阳玻璃云玻璃云：指甲受挤压，内部淤血的现象。似的飘动着，有几滴融化的水落下来，他没有躲闪，冰水滴在脸上，热烘烘的脸颊蒸腾起水气。
他来向会长报告，插牢的门告诉他屋子里正在发生什么，上级做这种事他只能熟视无睹，只能在一旁等待。
月之香有让男人疯狂的本事，包括她同胞在内。她如一个技术娴熟的厨师，掌握每一道菜的火候，烹调桥口勇马和洪光宗不一样，使用时间上区别很大，相对说桥口勇马文火费时。
小田只好耐心等下去。桥口勇马交给他一个新任务，盯着胡子占江东他们在镇上出现。
“记得他吧？”上司问。
小田认得占江东，是在小酒馆里亲手抓住他，喝透酒的胡子大柜如灌包的土地一样软塌塌、水涝涝的不成个儿。
今天上午占江东进城同那天小酒馆的醉态判若两人，地道的庄户人打扮，赶着辆花轱辘大车，在蓝磨坊对过的大车店住下。占江东安置好随来的人后来到街上，操着袖闲逛，在一个卖艺的场子前停下来，刚摆场子的艺人先哨民间的哨有文哨、武哨和花里虎哨。有即兴而发哨，也有出自现成《哨本》。几句，然后来一段典典：即唇典，东北民间也称“哨”，俏皮话的总称。道：
天也愁，地也愁，
君也愁，臣也愁，
山也愁，水也愁，
穷也愁，富也愁，
老也愁，少也愁，
鸡也愁，狗也愁，
鸭也愁，鹅也愁，
牛也愁，马也愁；
天愁就怕不下甘露雨，
地愁就怕水打沟，
君愁就怕干戈斗，
臣愁就怕一笔勾，
山愁愁的就怕着荒火，
水愁愁的千里不到头，
穷愁愁的没粮米，
富愁愁的就怕贼人偷，
老愁愁的就怕阎君见，
少愁愁的就怕白了头，
鸡愁愁的杂粮不到嘴，
狗愁愁的光溜溜，
鸭愁愁的扁扁嘴，
鹅愁愁的长个大奔儿娄，
老牛老马愁起来没个头！十四愁，见曹保明著《中国东北行帮》。
小田确定占江东要观看下去，回黑龙会来报告，赶上上司“工作”，他把会长干那种事说成工作，站在窗下听工作，当地人叫听臊（偷听男女干事），说小田故意听臊有些冤枉，他的确是无意撞上领导“工作”的，为什么没有走开，这是他的毛病了。
“说吧。”桥口勇马嗓子发干声音嘶哑，整个人如某种脱水植物有些干瘪，血色满满回流到苍白的脸上。
月之香除了头发有些散乱，精神倒满好的，脸色鲜艳得如一朵花。
“他们来啦，赶着一辆大马车。”小田说。
“看见占江东了？”桥口勇马问。
“他在街头看打把势卖艺。”小田说。
“事已至此，按军法办吧。”常喜天随着一口烟吐出这句沉重的话来。
洪光宗抬起头来，说：“我只能含泪斩马谡。”
“喜久称不起马谡，他罪孽深重，该受到惩罚。”常喜天说，木把总管以大义为重，令洪光宗感动，他说：“总管大哥，后事我一定安排好……”
“谢谢司令。”
“你去看看他吗？”洪光宗问。
“不看了。”常喜天说。
没在北沟镇多停留，当日警卫长黄笑天就陪同洪光宗赶回亮子里。
“郝秘书，”洪光宗吩咐道，“你上街，挑最好吃的东西买，晚上你亲自送到牢房。”
“是！”郝秘书听出这是明天送常喜久上路。
“哦，他爱吃什么？”
“烧鸽子。”郝秘书想起来他刚到司令部时，常喜久请他吃饭，是军需处长亲手烧的鸽子，“箍上黄泥，用炭火烧的那种。”
“给他整一只，你先上街去买别的吃的东西，”洪光宗说，“我去打鸽子。”
“司令，我去吧。”黄笑天觉得弄只鸽子丁点小事用不着司令动手，神枪手的警卫长打只鸽子小菜一碟。
洪光宗坚持自己去打鸽子。
亮子里有几家养鸽子的，总不能到人家家里去打吧。问题也好解决，时常有野鸽子飞到镇上来，谁也不知道它们来自何方。
“司令，”陪同洪光宗的刁团长说，“草料场上有野鸽子。”
于是他们就来到草料场，确实有几只灰色的鸽子在地上寻找食物，咕咕地叫着。
“会不会是谁家养的？”洪光宗瞄准前问。
“不是。”刁团长说的很肯定，事实上，是家鸽子是野鸽子他也说不准，草料场总有带翅膀儿的活物飞来，喜鹊、乌鸦、麻雀、鸽子……谁分得出来家养野生的。
嗵！一声枪响，惊起一帮飞禽，一只鸽子被击中。
“取（读qiǔ）过来！”刁团长指使士兵道。
“司令到屋里喝茶。”刁团长说。
“不啦，”洪光宗问，“哪儿有黄泥？”
“黄泥？”刁团长不知道司令要黄泥做什么，亮子里镇外干涸的河沟子里有得是黄泥，几家炮仗（爆竹）厂建在镇上，就是冲着黄泥来的，做炮仗要黄泥做堵。“河沟子里有，冻天冻地的不好弄。用多少，司令？”
“有几捧就够啦。”洪光宗说数量，没说用途。
“我到炮仗厂去要。”刁团长说。
鸽子有了，黄泥也弄来了，洪光宗挽起袖子亲自动手。
“姐夫司令，”枝儿好奇地问，“这是干什么呀？”
“烧鸽子。”洪光宗十分内行，将黄泥和得不干不稀，一把一把箍在鸽子的身上。
枝儿蹲在一旁，双手托腮全神贯注地看着。
“泥要箍匀……”洪光宗边干活边讲解，小的时候，他没少吃黄泥箍后烧鸡、烧鸟什么的。
“怎么不退掉毛？”枝儿问。
“带毛烧后才别有风味儿。”洪光宗讲带毛烧鸽子的妙处，“全靠吃那焦煳味儿呢。”
“姐夫司令，你不会是独吞吧？”她想吃黄泥烧鸽子了。
“你我都吃不着了。”洪光宗说。
枝儿至此才知道司令给一个处决者做最后晚宴，老土的黄泥烧鸽子，意义非同寻常。
“什么味儿，气子拉哄的（烧羽毛的邪味）！”傍晚刮西北风，将味道从厨房刮过来，环儿闻到掩鼻子说。
“姐夫烧鸽子。”枝儿说。
“死猫烂狗他啥都吃。”她说，环儿是大家闺秀，吃东西讲究、挑拣，看不惯丈夫粗糙、野蛮的吃法。
“不是他吃。”枝儿说。
“都亲自动手了，给谁吃？”
“明个儿出红差。”枝儿绕弯说道。
“谁钻席筒子（砍头）？”环儿的手从鼻子下挪开，问。
“常处长，常喜久。”
环儿听说常喜久贪污马料款，司令要杀他罪有应得，只是亲手做黄泥烧鸽子，啥意思？
“姐夫心善，讲义气，枪毙部下亲手给他做吃的……”枝儿说。
环儿不关心这些事，她要关心妹妹，说：“和兴文的事咋样了，我见你老往参谋长室里跑。”
“姐纂空儿（没根据地瞎说）。”
“我纂空儿？你像耗子似的往他屋子里钻。”环儿的声音大起来，四进院里的人都听见了。
枝儿暗自高兴，全司令部大院，全亮子里的人都知道才好，舆论造出去，迫使孙兴文就范。
夜晚洪光宗和郝秘书走近羁押常喜久的死囚室，饭菜摆在面前。
“吃吧，黄泥烧鸽子。”洪光宗说。
常喜久望着黄泥烧鸽子发愣，这是一道特殊的菜肴，饭馆烹饪不出来，非特殊手艺、特殊方法不成。
“司令亲自打的鸽子，亲自烧的。”郝秘书说，“你别吃瞎喽。”
“说这些做什么，你爱吃就吃吧。”洪光宗不需要一个行将就木人的感谢，“你有什么要求，我都满足你。”
常喜久说他想见一个人。
“说吧，谁？”
“大雪梨。”
大雪梨是谁洪光宗不知道，不就是一个人吗，立刻答应：“行，还有什么？”
“还有一件事，请司令恩准。”常喜久哀求道。
“说。”
“我跟徐将军多年，热爱骑兵，请送我一副马鞍伴我上路。”常喜久潮湿的目光望着洪光宗。
“中，郝秘书你弄一副新马鞍来。”洪光宗说。
走出死囚房屋，郝秘书说：“司令，马鞍子可以，那个大雪梨……”
“怎么啦？”
“她是个老鸨子。”郝秘书说。
噢，洪光宗忽啦想起来，孙兴文和他说过大雪梨，沉吟片刻说：“一个要死的人，满足他的要求吧。”
那个夜晚发生很多事，重要的有两件。
大雪梨来到死囚室，常喜久吃光了一只黄泥烧鸽子，二斤装的酒葫芦也空了，招致狱卒的恨骂：
“真是没日子吃了。”
常喜久听见笑笑，没恼没怒，明早上路，也真的没日子了。
“喜久！”大雪梨哭喊着。
“有什么，”常喜久的双手从木栅条空伸出去，将她的脖子搂住，“我舍不得撇下你。”
“我也是。”她的话有几分虚假了。
“那个谜怎么破的？”常喜久不真实的乐观。
“一棵树结俩梨，小孩看着急。”她说道。
三个狱卒转过脸去，常喜久嘴叼着血白的东西……当他们回过头来，被眼前的一幕惊呆了：一双大手钳子一样卡在她的脖子上，女人半裸的上身棉花包似的倚靠在木栅条上。
“你掐死了她！”狱卒奋力掰开常喜久的手喊道。
“我不能撇下她。”常喜久松开手，棉花包訇然倒下去。
另一件事当夜知道的人甚少，蓝磨坊主亚力山大被胡子绑架！
蓝磨坊内乱成一锅粥，尼古拉回国途中遇车祸身亡，亚力山大被胡子绑票，俄国人分成两路，一路人回国汇报，一路人来司令部。
