梭伦，古代雅典著名的政治家、改革家和诗人。梭伦是雅典旧王族的后裔，但并不属于在雅典占统治地位的贵族奴隶主集团。青年时期，梭伦为避免破产，就去游历经商。曾到过希腊和小亚细亚沿诲各邦，积蓄了一些财产。他经商的原则是：“我要财富，但-我不要不义之财”。在那里，他漫游各地名胜古迹，考察各地社会制度、风土人情。逐渐成熟的梭伦了解到了下层人民的疾苦，扬弃了贵族派的骄矜。他以他的智慧、才学与品德结交了古希腊著名的哲学家、科学家泰勒斯等人，并与泰勒斯等人被称为“七贤”，成为一名蜚声国际的著名人物。
梭伦在雅典政治舞台上显露头角并得到雅典人民的普遍尊重，是在雅典和美加拉争夺萨拉米半岛的时候。萨拉米半岛的位置濒，临雅典西海岸，是雅典的门户。两个城邦一直在争夺萨拉米半岛。公元前6世纪初，萨拉米半岛被美加拉占领。由于久战无功，国内政治斗争又十分复杂，雅典贵族奴隶主统治集团决定对外妥协求和。他们甚至还公布法令，谁要重提争夺萨拉米之事，就要被处死。梭伦愤愤不平，他心生妙计，时常佯作疯癫，在市场中心大诵诗篇。一天，他将预先写好的《萨拉米》哀歌当众朗诵，并号召民众：“起来，到萨拉米去，夺取那美丽的岛屿，洗雪我们的耻辱。”这激越的诗篇重新燃起了人民的爱国热忱和民族尊严。在民众的支持下，那条丧权辱国的法律被撤消了。梭伦被统治集团任命为指挥官，领导战斗。年仅30多岁的民族英雄大显军事才能，智取萨拉米半岛，为国立了大功。
由于萨拉米半岛的收复，梭伦名声大振。公元前594年，他当选为雅典首席执行官，并掌握制定法律的最高权力。就职当年，梭伦就颁布了“解负令”，宣布取消一切公私债务，归还因债务抵押的土地，恢复因债务卖身为奴者的自由之身，并废除了以人身为债务抵押的制度。债务奴役制的废除扩大了奴隶主政权的社会基础，凡雅典公民皆为奴隶主阶级成员。
此外，他还按财产资格划分公民等级并规定相应政治权利。根据这个制度，全体公民分为“富农”、“骑士”、“兵士”、“雇工”。第一、二等级有资格参选执政官；第三等级的中产公民有资格参选议员；而第四等级的贫民只有出席公民大会和担任法庭陪审员的权利。每个等级公民都有服兵役的义务。第一、二等级的士兵为骑兵，乘马打仗；第三等级的士兵为重装步兵；第四等级是轻装步兵。以财产多少来确定公民享有的政治权利，这样就废除了氏族贵族的政治特权。虽然贫民仍没有享受平等的权利，但工商业奴隶主同贵族一样参加了雅典国家的统治，从而打破了奴隶主贵族垄断政权的局面。在当时，雅典的这种奴隶主民主政治，是所有奴隶制国家中的一种“高度发展的国家形态”，是顺应历史发展潮流的。
梭伦的改革促使雅典的工商业、航海业和园艺业均有所发展，使工商业奴隶主登上了政治舞台，同时也改善了小农处境，并在法律中规定雅典各级人民平等。这可以说是雅典城邦走向奴隶主民主和法制时代的一个良好开端。随着梭伦声誉的日益提升，有人甚至劝他去做独裁者，被他坚定地拒绝了。他说：“独裁统治虽然是一个美好的职位，但没有道路可以走下来。”
100年后，雅典人能够在马拉松平原和萨拉米湾打败貌似强大的敌人--波斯帝国，建立经济繁荣、文昌盛的著名城邦，这些也都与梭伦的改革密切相关。难怪人们在他的塑像下刻下这样的方字：“摧毁过无端骄横的波斯侵略者的萨拉米岛生育了梭伦，这位伟大的立法者。”
