德莱塞（1871-1945年）是一位以探索充满磨难的现实生活着称的美国自然主义作家。他1871年8月27日出生在印地安那州的特雷霍特镇一个德裔美国家庭。他的哥哥是着名的词作者保罗德莱赛。1899年开始写作《嘉莉妹妹》第二年完成并出版。《嘉莉妹妹》讲述了一个女人逃离乡村生活奔向城市（芝加哥)并堕落而后过着罪恶放纵生活的故事。可是出版公司老板认为此书有伤风化，只印了1000册，除极少数赠阅外，全部封存在仓库里。德莱塞仅得稿费100元，生活无着，几乎自杀。《嘉莉妹妹》是用巴尔扎克式的现实主义写成的，为美国文学开创了一个新的天地。它虽在美国被禁，后来却在英国出版。1907年终于在美国再次出版。
1909年他着手写作长篇小说《珍妮姑娘》，1911年出版。这是《嘉莉妹妹》的姐妹篇，被称为马克·吐温的《哈克贝利·费恩历险记》以来美国最优秀的小说。以后，德莱塞写了着名的《欲望三部曲》的第一部《金融家》、第二部《巨人》及第三部《斯多葛》。这个三部曲描写垄断资本家柯伯乌豺狼般的一生，是较早描写垄断资本家并对他们丑恶灵魂与豺狼本性作了真实而深刻的揭露的作品之一。
后来，他又发表了长篇小说《“天才”》《自然和超自然戏剧集》，短篇小说集《自由及其他》《十二个人》，剧本《陶工之手》，散文集《敲吧，鼓儿！》和《关于我自己的书》。代表作《美国的悲剧》（1925）使德莱塞获得了世界声誉。两年后，短篇小说集《锁链》出版。德莱赛的作品还有短篇小说集《妇女群像》、带有自传性质的《黎明》、政论集《美国是值得拯救的》等。德莱塞在美国文学史上的成就，在于突破了美国文坛极为顽固的“高雅”传统，取得了现实主义的胜利。
