“你问棺材做什么？那里面现在装有尸体啊！”
“我们一定要看看尸体才行。”
“我绝对不会答应你们的。”彼德兹强硬地说。
“不需要你同意。”
福尔摩斯很快地把彼德兹推开，来到大厅，面前有一道半开着的门，走进去一看，原来是一间饭厅，在灯光半亮的吊灯下，有一张餐桌，而棺材便放在那上面。
福尔摩斯随手将吊灯完全点亮，而后取下棺材盖。棺材里躺着一位干瘦苍老的女人，我想即使是蕾蒂·法兰西斯生病或者是遭到虐待折磨，容貌也不可能有如此大的改变。
福尔摩斯又惊又喜不禁松了一口气，喃喃自语道：
“真是感谢上帝，是别人。”
只听到随后跟进饭厅的彼德兹说道：
“夏洛克·福尔摩斯先生，这下子你该满意了吧！”
“这个女人是谁？”
“你想知道的话，我就告诉你们，她是我太太的奶妈，名叫露丝·史宾达，我们是在布里克斯顿的养老院中找到她的。
于是，我们把她带到这里，请何梭姆博士为她看看病……你要不要记下来，他的住址是法班克别墅13号，我们并以基督教徒的慈心，给予她最妥善的照顾。但在第三天时，这位老太太就断气了。
这是何梭姆博士开具的因衰老而死的死亡证明书，只要你看了，就会知道我没有骗人。葬礼是委托肯辛顿街的史吉姆公司办理，预定明天早上8点举行。
福尔摩斯先生，你能找到什么破绽吗？事实上你犯了一个极大的错误，我看你还是快点夹点着尾巴回去吧！”
遭到如此的讥笑，福尔摩斯的眉头皱也没皱一下，不过双拳已握紧，看得出来他在极力克制自己。不一会儿，他不慌不忙地说道：
“我要搜查你家。”
“你还要搜查？”彼德兹大叫道。
这时走廊上传来女人的声音和沉重的脚步声。彼德兹继续说道：“我们马上就可知道谁是谁非了。警察先生，我们在这边，这两个人闯入我家，赶都赶不走，麻烦你请他们出去好吗？”
只见一名巡警队长率领几名巡警站在大厅的入口处。
福尔摩斯立刻拿出一张名片说道：
“这上面有我的姓名和住址，这一位是我的朋友华生博士。”
巡警队长连忙答道：
“久仰大名，可是你们没有搜查证，照理说就不能呆在这里。”
“当然啦！这个我知道。”福尔摩斯说。
彼德兹则在一旁叫道：“请逮捕他们！”
“该抓的时候，我们就会抓。”巡警说完后，转向我们说道：
“福尔摩斯先生，请你们两位立刻离开此地。”
“好吧！华生，我们走。”
一分钟后，我们来到大街上。福尔摩斯虽然表面上看来还像平常一样的镇静，但我知道他内心其实已经愤怒到了极点。
那名巡警队长亦随后跟我们出来，并充满歉意地说：
“真对不起，这也是没办法的事，我们不能与法律对抗。”
“当然，警长先生我想你除了那么做外，也没有其他办法了。”
“两位去那里一定有什么理由吧！若有我帮得上忙的地方……”
“因为有一位小姐失踪了，我们认为她一定在那栋房子里，搜查证应该办出来了才是，怎么……”
“我看这样好了，我来帮你监视他们，若有什么动静，我就立刻通知你们。”巡警队长自告奋勇地说。
于是，我们来到布里斯克顿的养老院，在那儿我们得知在数天前，有一对有钱的夫妇曾来过那里，表示院里有一位痴呆的老妇人曾是他们以前的仆人，在获得院方的允许后，带走了老妇人。
接着我们又去拜访了医生。从医生那儿证实他确实曾有过这样的病人，她真是因衰老而死，医生并为她开具了死亡证书。
最后我们去了警察厅。得知搜索证因程序上的问题，当晚赶办不出来，必须等明天早上法官签了字才拿得到。因此福尔摩斯和雷斯德警官约好，在明天早上9点来拿搜查证。
一天就这么过去了。到了半夜，那名巡警队长前来告诉我们，彼德兹家里灯火通明，但是并没有人进出。于是，我们只好耐心等待明天再采取行动。
夏洛克·福尔摩斯十分急躁，一言不发，坐立不安，根本不能入睡。我走开了。他猛吸着烟斗，双眉紧锁，神经质的修长手指在椅臂上敲打。这时，可能解答这一奥秘的方法也许正在他脑海里翻腾。整个晚上，我听他在屋里来回走动。第二天早晨，他冲进房间叫醒我。他穿着睡衣，但是他整夜没有合眼。
“你记得是什么时间安葬？8点钟是不是？”他急切地问道。
“现在是7点20分了，不得了了，华生，我的脑筋那么迟钝？快点，快点！这可是生死问题，因为活的机会只有百分之一，如果迟的话，我绝对不会原谅我自己的！”
不到5分钟，我们离开贝克街坐马车飞奔而去，即使这样，经过毕格本钟楼时已经7点35分了，赶到布里克斯顿路，正好8点钟，不过，对方也同样晚了，已经过10分钟了，灵车仍然停在门边，三个人抬着棺材在门口出现，当他们筋疲力尽的马车停下来的时候，福尔摩斯快步上前，拦住了他们。
“快把它搬回原位，立刻搬回去！”
福尔摩斯边说着，边伸手推了推站在棺材前面的男人。而站在一旁的彼德兹则气势汹汹责问：
“你又要干什么？我再问你一次，你有搜查证吗？”
“搜查证马上就到，在它来之前，把这具棺材放回屋里去！”
福尔摩斯的威严的声音，镇住了搬运工人。这时彼德兹突然转身溜进屋内，好些工人只好乖乖听从福尔摩斯的命令。
于是，棺材又被搬回屋内的桌子上，福尔摩斯焦急地催促道：
“华生，快点，快点打开棺材！螺丝起子在这里。”
当棺材放到桌子上时，他喊，“老兄，这一把给你！”他又对的抬棺材的人说，“一分钟内打开棺盖，赏金币1镑！别问啦——快干！很好！另一个！再一个！现在一起使劲！快开了！噢，开了！”
我们一起使劲打开了棺盖，一股强烈刺鼻的氯仿气味冲了出来。棺内躺着一个躯体，头部缠着浸过麻药的纱布。福尔摩斯撕破纱布，里面露出一个美丽而高尚的如塑像一般的脸庞。他立即伸臂把她扶着坐了起来。
“她还活着吗？华生，还有气息吗？但愿我们来得不算晚！”
我想可能迟了，因为她被密封在棺材内，脸上覆盖着药棉，不但呼吸不到新鲜的空气，还吸进不少的麻醉药。不过，我还是为她做人工呼吸、打针，任何可能救活她的方法都试试看。经过一番努力之后，终于有些微弱的脉搏出现，不久她的眼皮也有轻微抽动的现象。
“太好了！”我不禁松了一口气，总算挽回了她的生命。
这时，门外来了一辆马车，福尔摩斯掀开窗帘往外看，而后说：
“雷斯德警官拿到搜查证了，但彼德兹似乎已经逃走了，不过我们可以将照顾这位蕾蒂小姐的工作交给一位最适当的人了。”
不久，走廊上便传来许多的脚步声。随即就看到格林气喘吁吁地冲了进来，福尔摩斯对他说道：“早安啊！格林先生，快把法兰西斯小姐带走，另外，葬礼还是照预定计划进行，因为棺材里还装有一位老妇人，若不把她下葬的话，那就太可怜了。”
“华生，经过这件事件之后，我深深体会到即使再聪明的头脑，也偶尔会受蒙蔽的时候。”
“人非神仙，这种经验任何人都会碰？”我安慰他。“昨晚我整晚都没睡一直在想自己是不是遗漏了什么线索，或是可疑的地方。直到黎明时，我忽然想起格林告诉我的一句话。”
“什么话？”我问道。
“是格林告诉我们殡仪馆老板娘所说的话：本来应该可以更早送到，可是你要的形式和一般的不同，所以需要多花些时间。
这就表明他们订的是特别尺寸的棺材，然而要装一个身材瘦小的老妇人，又为什么需要特别订做呢？
因此，我想到他们准备以一张死亡证明书，来埋两具尸体，于是一切的疑点一扫而空，整个事情都明朗了。
所以我们唯一的机会就是在棺材离开家门之前加以阻止。这次，拯救她的行动真是千钧一发呀！
这样可以肯定，蕾蒂·法兰西斯一直被他们监禁在二楼那间可怕的小房间内，等一切准备就绪才到那间房，用麻醉药使她失去知觉，抬下楼来。随后把她放在棺材内老妇人尸体的上面，趁她未醒来时，再一次用药棉覆盖在她脸上，然后用螺丝钉把盖子拴紧。
多么巧妙的手法啊！华生。我也是头一次见识到这种犯罪方式，假如雷斯德警官没把他们抓到的话，以后他们还不知会想出什么样狡猾的犯罪手段来，想到这里，真令我不寒而栗呢！”
