冼夫人，中国六世纪南方少数民族黎族的杰出首领，她出生于今广东恩平一带一个姓冼的大族。她生活的时代，正是南北朝时期。南方多战乱。在这动荡不安的年代，她为促进汉、黎等族人民的友好关系，对维护岭南地区的安定局面作出不可磨灭的功绩。
冼夫人年轻时聪明能干，她不仅擅长挽弓射箭。领兵打仗，而且知书达礼，对族里人很好，得到族里男女老少的称赞。她的哥哥冼挺恃强凌弱侵犯邻近的郡县，她总是加以劝阻；她主张民族要团结，并曾不顾生命安全去劝阻越、黎两族的纠纷。因此，她的名声传遍岭南，成为传奇式的少年巾帼英雄。后来，她为了促进汉、黎两族的友好关系，嫁给当地的太守冯宝，人们称她为“冼夫人”，冼夫人辅助丈夫一起治理地方，成为一名贤内助。
冼夫人在维护祖国统一方面作出过杰出贡献。公元548年，江南发生“侯景之乱”。当时高州刺史李仕迁，想割据称雄，一方面不给朝廷发援兵，一方面招兵买马，扩张势力，企图起兵叛乱。他想争取冼夫人的支持，派人去请冯宝。冼夫人提醒丈夫，说李仕迁想把冯宝扣起来作人质。过了几天，果然不出冼夫人所料，李仕迁背叛朝廷。冯宝非常钦佩冼夫人的远见，并向她请教对付李仕迁的良策。冼夫人决定亲自率兵协助丈夫平定叛乱。她率领士兵，备了丰厚的礼物，假装拜见李仕迁，以赎前次召见未去之罪。李仕迁听说冼夫人带队前来，并备有丰厚礼物，高兴极了，未加提防。谁知这份厚礼暗藏兵器，士兵们出其不意，杀进城里，打了个大胜仗，平定了李仕迁的叛乱。岭南地区在冯宝夫妇的英明治理下，政局较稳定，生产发展很快，人民生活较安定，岭南地区出现了太平盛世景象。
冯宝不幸去世后，岭南又出现了动荡。最大的动乱是广州刺史欧阳凯起兵反对陈朝。欧阳凯深知冼夫人在岭南的威望，想先控制冼夫人的儿子冯仆。欧阳凯以广州刺史、都督十九州军事的名义，派人把冯仆召去，逼他起兵。冼夫人得知这件事后，觉得这件事非同小可。摆在面前有两条路：一是起兵；二是不起兵、儿子可能被杀。冼夫人毫不犹豫地选择了后一条路，她说：“我忠贞报国已经两代，不能为了爱儿而负了国家。”她毅然发兵保卫高凉边境。在冼夫人的协助下，平定了欧阳凯的叛乱，从牢里救出了冯仆。冼夫人成为南朝时少数民族中的第一个女将军，并被岭南人民尊为“圣母”。
冼夫人不但自己忠贞爱国，还教育子孙们不要辜负国家的期望。在她的谆谆教育下，儿孙们继承她的志向。儿子冯仆、孙子冯盎不仅骁勇善战，而且也热爱祖国，维护国家的统一。隋文帝死后，许多贵族纷纷拥兵自立。冯盎以冼夫人的威望，控制了五岭二十多州。他遵从冼夫人的遗训，决定归附唐朝，为祖国的统一事业作出了努力。
冼夫人活了八十四岁才去世。岭南地区在几十年内免于战祸，保持社会的长期稳定，这与冼夫人的功绩是分不开的。
冼夫人机智勇敢、忠贞爱国的精神，长期以来被视为楷模。
她的功绩永远为后人怀念和称颂。
