周皇后对洪承畴一向印象极佳，觉得他文韬武略、风流儒雅，特别是近年来南征北战、戎马奔波，百战不殆，乃大明朝的擎天巨柱。如今一听洪承畴战死，周皇后这位从不干预朝政的贤后，也忍不住感慨万分：“倒是难得！皇上，洪承畴东征西讨，忠心耿耿，这次又以身殉国，这得特例褒扬祭祀吧？”
“朕正想如此。”崇祯折返回来，他一路沉吟，直到乾清宫门口时，他方猛地站住，高扬起头来，威严下旨，“在京师郊外设坛，丘民仰、曹变蛟各为六坛；洪承畴，朕给他最高荣耀，设十六坛，再给他单独建祠，朕到时要亲自拜祭！”
此时，被崇祯认为已经死去的洪承畴，正被关押在清国的三官庙外。这里地处僻静，房舍宽大。
已经年老色衰的辽女莎茹兰负责看管事务，她正在训斥送饭归来的另一老女人时，皇太极微服走了进来。
辽女莎茹兰连忙跪拜，而另一老妪则赶紧回避了。
皇太极望着摆列了一排盛食物的盆盆罐罐，里面的食物均是动也没动，他不禁蹙起了眉头：“洪承畴还是不肯进食？”
辽女施礼跪拜：“启奏皇上，洪承畴不仅不肯进食，还把送进去的锦缎新被、枕头等都扔在了地上，一个人躺在光板床榻上，只枕一摞书，说什么他不用清国之物，不食清国之粟，决心为大明殉国！”
皇太极悄悄地走近庙堂，顺着窗孔，偷眼望了望室内的洪承畴，见洪承畴果真将锦被枕头等均扔在地上，只枕着一摞书躺在光板床上。皇太极无奈地唉声叹道：“真没想到，他竟是这般固执！”
辽女悄声道：“皇上是不是进去看看？”
皇太极摇了摇头。
辽女莎茹兰因系女谍出身，长年混迹汉人之中，对汉人习俗颇为了解。故又继之进言：“那……是否请范文程大学士来跟他谈谈？他们都是读书人，又都是汉人。”
皇太极赞同地点了点头：“好吧。”
待到范文程遵旨来到三官庙内，洪承畴的拘押室时，室内已打扫得整洁明亮，偌大的房舍因只有空荡荡的一桌一床，崭新的被褥枕头等物都抛在地上，光板床上也只是一摞书，故更显出一种别样的凄凉。
只听门外差役们一阵高声唱道：“给大学士请安，大学士吉祥！”随着门上锁哗啦啦的声响，门被拉开，文质彬彬的范文程赫然走进。洪承畴听到上述的一切，不仅仍躺在床上，还故意闭上眼睛，仿佛无人进来一样，不屑一顾。
范文程对此并不在意，他拉过椅子坐在洪承畴的床前：“亨九兄，久闻大名，如雷贯耳，今日方得一见，实乃三生有幸。”
洪承畴顿时瞪起了双眼，怒气冲冲说：“何人如此大胆，竟敢叫起本帅的字来了，本帅的字也是尔等无名小辈叫得的吗？”
范文程来时早有心理准备，因此对洪承畴的装腔作势与厉声斥责均隐忍不发，依然不愠不恼地：“在下是大清国秘书院大学士范文程，原本也是中原人士，称你一声亨九兄，该是可以的吧？”
范文程，这位大清国的智囊，对洪承畴其人早就了解得一清二楚。洪承畴，字彦演，号亨九，福建南安人，明万历四十四年的进士。崇祯初年，因镇压陕西农民军，屡次奏捷，而不断擢升。数年之内，由督粮参政一跃而为延绥巡抚、陕西三边总督，后又加太子太保、兵部尚书，兼督河南、山西、陕西、四川、湖广军务。是崇祯皇帝最为倚重的肱股之臣。后因关东吃紧，方又被迁师松山，出任蓟辽总督，统领关外抗清人马。
洪承畴对范文程同样了若指掌，知他是宋代名相范仲淹之后，今为皇太极帐前最受宠信的汉臣。当他听到“范文程”三个字时，睁开眼睛看了一下，但听完他的叙说，也只是用鼻子“哼”了一声。
“亨九兄，在下资历远不如老兄高深，老兄进士及第，小弟不过是个秀才。可小弟在大清国是大学士，位同宰相。而老兄呢？为明朝拼死征战，连年剿匪，功勋卓著，在你大败李自成、张献忠，成功在即之时，朝廷却分了你的兵权，将你调走，朝廷何曾信任过你？现在命你总督蓟辽，兵马短缺，人心不齐，可又催你仓促决战，这岂不等于让你送死吗？”
“你休得胡言！”洪承畴一拍床板，霍地坐了起来，怒斥道：“范文程，你也是汉人，你虽说只是个秀才，可也是在明朝得的功名，你为何要为满人效命？给异国屈膝？这岂不辱没了你的祖先。你的先祖范仲淹，其先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，名传千古，一代名相，何人不尊？何人不敬？他曾多次出使北辽西夏，气节凛然，不向异族折腰。你吃的大明粮，喝的大明水，却屈膝事敌，岂不羞杀你的先祖？”
如此挖坟掘祖的兜头一顿唾骂，似乎也早在范文程的意料之中。一任洪承畴肆意挖苦羞辱，范文程依然没有恼怒，依然平声静气：“亨九兄，此言谬矣！古语云：良禽择木而栖。明朝腐朽不堪，败亡指日可待。崇祯宠幸宦官，厂卫横行；官府贪赃枉法，鱼肉百姓。整个国内盗贼蜂起……而我大清皇上圣明，国运鸿昌，大业须臾可成！”
洪承畴不待他说完，便厉声打断地：“范文程！我也知道一句古语，叫一臣不事二主，一女不嫁二夫！我宁可与大明同亡，也决不与大清同在！”
“亨九兄，难道你就不记取袁崇焕的教训？”范文程停顿了一下，拿犀利的目光紧紧地盯视着洪承畴，一字一眼地说道，“他督师蓟辽，屡建奇功，先是炮伤我先王，后又重创我皇上，可结果呢？还不是一样被昏君给杀了！”
“那是中了你们的反间计。”
“为什么会中反间计，不恰好说明崇祯不信任手握重兵的战将吗？不恰好说明崇祯不是明主吗？为这样的皇帝效忠殉死，值得吗？”
“人各有志。我决不负大明皇帝的重托，也不负大明百姓的期望，我生为明臣，死为明鬼，决不失节事敌！”
“为昏君、为佞臣、为腐败，就这样白白断送一条英雄的性命，岂不令人惋惜？”
洪承畴大声吼起来：“范文程！任你伶牙俐齿，怎奈我心如铁坚！你已尽心了，回去向你的大清主子交旨请赏去吧！”
洪承畴说完，重又躺下闭上了眼睛，再不理睬范文程。
范文程望着头枕着一摞书，顽固不化的洪承畴，无奈地摇了摇头。
“唉，他竟如此执迷不悟！”皇太极听完范文程的禀报之后，一边感叹，一边走进了庄妃所在的永福宫。
庄妃迎上前来，见皇太极神情低沉、口中念念叨叨，连忙问道：“皇上，你在说谁？”
皇太极摇头慨叹：“洪承畴呗！范先生苦口婆心，晓之情理，竟也碰壁而回。”
“既然如此，还留他干什么？送他一死，也给不降者以警戒！”
“杀，当然容易。”皇太极仰天叹道，“若是杀能了事，何至等到今天？”
庄妃一怔：“皇上，洪承畴对我们大清，真的那么重要？”
“如能招降，等于我大清又增添了两旗兵马！”
当晚，皇太极就寝于庄妃的永福宫。
皇太极和庄妃并排躺在床上。夜已经很深了，皇太极昏昏欲睡，可庄妃依旧睁着眼睛。
“皇上！”庄妃轻轻地叫了一声。
皇太极翻过身来，睡眼惺忪地问：“爱妃有何话说？”
“请问皇上，洪承畴家中尚有何人？”
这些天，皇太极因一直思虑、琢磨洪承畴之事，故对洪承畴的家庭了然于胸：“据明朝降将说，他家有高堂老母，还有多房妻妾，因洪承畴自命风流才子，嗜好声色，他的妻妾均艳丽如仙。第五房小妾，名唤妥娘，原系青楼院主，对其更是宠爱有加……唉，你问这些干什么？”
皇太极说着，猛地一下子坐起身来，疑惑地望着庄妃。
翌日夜晚，三官庙内。
洪承畴依然闭目躺在光板床上。睡梦中，隐隐听到悠扬的琴声，如击碎玉，如鸣银筝。
洪承畴睁开眼睛，只见屋中坐着一位花容月貌的丽人，正在弹拨一张古琴。洪承畴不由坐了起来，惊诧地望着这艳如天仙的塞外丽人，她秀媚冶艳，有别于中原美女，另有一番妩媚，一番娇柔！
这个美女即是庄妃，已改成民女装束，因此更加充满了青春和诱惑。其实，她早已看到了洪承畴的反应，但佯作不知，继续低头弹奏，她轻舒纤腕，五指勾挑，弹得如泣如诉，如怨如慕……直到一曲终了，方盈盈站起：“惊扰洪将军了！因怕您孤身寂寞，特来陪伴。”
庄妃见洪承畴虽无回答，但也没有敌意，便又款款说道：“听闻洪将军通晓诗文，深谙音律，民女班门弄斧，献丑了！”
“不，琴声潇洒，指法娴熟，姑娘定是个中高手！”
“我是来为将军送行的。”庄妃道了个万福，“我仰慕将军的高风亮节。知将军身陷囹圄，不久于人世，特献上一曲，为将军送行！”
“我不怕死。为大明而死，死得其所。”
“难道将军真的没有一点牵挂吗？听说洪将军有年过花甲的老母，风烛残年，你走之后，谁来孝养她老人家？将军是名闻天下的孝子，你想过白发亲娘倚门望儿归的情景吗？”
庄妃的柔声述说，入情入理。她偷眼注视，见洪承畴已被她打动，眼角闪烁着泪花，便进一步娓娓说道：“我听说将军闺房中有结发的妻子，偏房中有娇美的爱妾，你想过，她们将要空守闺房的凄苦吗？还有，你能忍心舍弃那个刚刚为你喜添贵子的妥娘吗？”
“什么？妥娘生的是儿子？”洪承畴心头一震，他一把抓住已走到床边的庄妃，眼中闪射出多日来少有的激动。庄妃一任洪承畴抓着自己，好像不曾知觉一样，并不躲闪，而是轻声反问：“战俘营中，有一位叫洪升的人，洪将军可认识？”
“那是我的管家。”
“他本来是跑到松山，为你报喜的，但不想遇到你们兵败，被俘了。”庄妃抬起眼来，直视着洪承畴：“你想见见他吗？”
洪承畴心中一动，虽没有说话，但已没有了过去的威严。
庄妃见时机来临，起身从桌边的竹篮中取出一把玉壶、两只酒盅，放在床头小几上：
