除儒玄之学外，他还喜欢撰史。他对先前断代史的写法不以为然，认为那是将历史强行割断，便自己主持编撰了六百卷的《通史》（比《资治通鉴》早的多）。虽然此书后来失传，但他自我迷恋的话我们可以记一下：“我造《通史》，此书若成，众史可废。”没底气的人是不敢吹这种牛的。
有这样一个孜孜不倦追求文化的老爹，他的儿子自然也是满腹经纶。他的大儿子萧统三岁便要学《孝经》《论语》，五岁便可吟诵《易经》《春秋》《尚书》这些最难的经典，足以让现在的国学家汗颜了。
他的七儿子萧绎更是青出于蓝。萧绎五岁的时候被他老爸抽查，便当众将《曲礼》背得滚瓜烂熟，众人无不惊叹。虽然后来他瞎了一只眼，可这独眼龙依然勤学不倦；年纪稍长，便下笔成章，出言为论，冠绝一时。他的涉猎比父亲还要杂，遍布各大领域。他的命虽然没他老爸长，但著作还是多得惊人，《孝德传》《忠臣传》《丹阳尹传》《注汉书》《周易讲疏》《老子讲疏》等，合计超过四百卷。如此广博浩繁的成果，即使是那些皓首穷经的老学究都望尘莫及，而萧氏父子却是用当皇帝和王爷的业余时间完成。
萧绎的藏书数目更是惊人，达十四万卷之多。可这不是什么好事，因为他的藏书最后却被他付之一炬，这也是历史上第二大规模的焚书事件——无数珍贵的典籍从此彻底失传，实为文化之莫大浩劫。他对学问的痴迷也到了变态的程度。在西魏大军压城之际，依然在大殿上给大臣津津有味地讲解老子之学。那些百官可倒了霉，都只得穿着军装听他讲道。
若是说曹家父子文人的形象更加明显，那么萧家子弟更有书香世家的感觉。在文学上，他们可能略逊一筹，但学问的功底却是曹家父子望尘莫及的。
几近全能
不管是风花雪月下的吟诵，还是皓首穷经的国学研究，这消耗掉的精力对萧衍旺盛的生命力而言，实在微不足道，他还得寻找其他的方式。
于是萧衍成了棋迷，而且迷恋到了如痴如醉的地步，经常拉着臣子下到天亮。他还忘却君臣之别，和臣下赌棋。当然，他们的赌注比一般的钱物要高雅一些，是奇石和古籍。最后那位赌输了的臣子还赖掉了赌注，萧衍也是一笑了之。萧衍的棋友众多，白袍将军陈庆之更是他随叫随到的棋友，两人常昼夜混战。战事如棋，陈庆之肯定从他们的对弈中受益匪浅。
不过，也有坏事的时候。有回，萧衍正和棋友杀得天昏地暗，而底下刚好有位高僧等着被召见。左右启奏客人已到，却听见萧衍高声叫喊：“杀。”那位可怜的高僧不明不白地便成了刀下之鬼。而这时的萧衍却浑然不觉，继续搏杀。等他落子完毕，他赶紧催促手下召见那位高僧，而不知这和尚早已人头落地。
而他的那一声“杀”，其实为的只是要杀掉对方的一条大龙，一时兴起而喊。
此外，萧衍还精通阴阳、卜筮、占决、草隶、尺牍。一句话，凡是三教九流、琴棋书画的东西，他样样玩得转。林语堂曾这样评价过苏东坡：“他是散文作家，是新派的画家，是伟大的书法家，是酿酒的实验者，是工程师，是假道学的反对派，是瑜伽术的修炼者，是佛教徒，是士大夫，是皇帝的秘书，是饮酒成瘾者，是心肠慈悲的法官，是政治上的坚持己见者，是月下的漫步者，是诗人，是生性诙谐爱开玩笑的人。”
和这位川蜀之地的天才相比，萧衍并不逊色。他是一个一流的诗人，博学的儒学研究者，国手级的棋手，精通阴阳的算卦高手，他还擅长书法，精于画画。但他有一样是苏东坡一辈子都学不会的——他会杀人，他精于骑射和排兵布阵。
苏东坡精力再旺盛，兴趣再多，始终摆脱不了文人的形象；而萧衍能文能武，他是个可怕的十项全能者。
萧衍还是臣子的时候便是打仗的高手，曾杀得北魏的王肃、刘昶十万人马只剩得单骑逃走。他的军事才能还得到了死敌——北魏孝文帝元宏的极力夸奖：“闻萧衍善用兵，勿与争锋，待我到来；若能擒拿此人，则江东便归我有。”元宏也是极端自负之人，能如此不吝夸奖，萧衍打仗的水平可想而知。
他夺取齐朝的江山时，更是风卷残云，只用了一年多的时间，几乎没有碰到像样的对手。他称帝时，才三十八岁，正当壮年。而他的前两位榜样，宋武帝刘裕篡晋时五十七岁，齐高帝萧道成代宋时五十二岁，都已到了迟暮之年。比起他们，萧衍还有太多的时光可以来实现他的梦想。
他当了皇帝后，在与北魏王朝对峙之间，手下也是战将如云，韦睿、曹景宗之名让北敌闻风丧胆，陈庆之的白袍军入洛更是南北朝对峙以来未有之胜迹。不过，萧家的子弟们并不争气，丢盔弃甲、丧师弃地了好几回。一句话，和强大的北魏对峙，萧衍带的队伍是经得起考验的。双方势均力敌，他没有给一向被动挨打的南朝丢脸。
他是个全才，对他的才华我们只能叹为观止；而他那近似严苛的道德自律却值得我们顶礼膜拜。
他虽在万人之上，但对于父母而言，他只是个极为孝顺的儿子。六岁时，他母亲去世，年幼的他水浆不入口三日，与成人无异。成年后，远在异地的他又惊闻父丧。他千里奔丧，不舍昼夜赶回，路上不寝不食。赶到家后，结果亲朋好友竟无一人相识——原本健壮无比的他已被旅途的劳累折磨成了皮包骨头，上演了一出活生生的变形记。他一哭灵，便是呕血数升——史料应有些言过其实，要是真这么吐，也不知道他是怎么活下来的。后来他当了皇帝，对自己的双亲依然追思不已，每次祭拜时总是泪雨滂沱，旁人无不动容。
他虽君临天下，可在佛祖前他只是个虔诚的佛教徒。他精通佛学经典，常到寺院给人讲学，同高僧一起切磋，底下听众多时可达万人。他还走火入魔地要到寺院出家，并成功地在那里当了好几日真正的和尚。谁说“国不可一日无君”，他就能轻松地将江山放置一边。在他的有生之年，他竟然当了四次和尚，最长的一次达五十一天之多。要不是对佛教真正的痴迷和虔诚，一国之君哪会有如此荒唐绝伦的举动？而自从他定下佛门戒律后，中国的和尚们从此告别了大口吃肉的幸福生活——一律只能吃素。个别心术不正的偷腥者也只能用“酒肉穿肠过，佛祖心中留”的讹言来安慰自己堕落的灵魂。
要知道在萧衍定规矩之前，吃肉可是和尚的正当权利。
他虽拥有如山的财富，可他节俭得接近吝啬。他从不大鱼大肉，也不眷恋山珍海味，且滴酒不沾。自从信佛以后，他一日只吃中餐，全为粗茶淡饭；偶尔碰到杂事耽误了中午的进食时间，他便连这一顿也省了，漱漱口也就打发了——整个一副老农的勤俭生活。他不喜绫罗绸缎，他只穿普通的布衣，一顶帽子可以戴三年不换。他的妃子们跟了这么个抠门的男人，也是“衣不曳地，傍无锦绮”，怎么看都不像天子的女人。
