驻山东地区的部队在这次战略行动中任务最重，几乎全部要调往东北和冀东。1945年9月20日，刘少奇首先以中共中央名义向中共山东分局发出指示：山东的部队和干部原则上要以全部力量来完成当前任务，要在两个半月内在东北组织起20万至30万的作战部队，在冀东屯集5万至10万的军队，以阻止蒋介石军队进入东北，时机紧迫，越快越好。望罗荣桓、肖华能很快到东北，林彪很快到冀东。在林彪未到冀东前，中央派程子华到冀东主持。
中共山东分局书记、山东军区司令员兼政委罗荣桓接到指示，紧急行动起来，迅速组织山东主力部队赴东北。本来林彪在中共七大闭幕后被派往山东，8月25日他搭乘美军观察组飞机离延安先到太行山，这时得到中共中央调令，也改道出山海关而去东北。
1945年7月1日，罗荣桓在山东分局、山东军区纪念“七一”大会上传达党的“七大”精神
9月20日刘少奇以中共中央名义发出的第二个指示是给中共华中局的。这时华中地区的主要领导人是书记饶漱石、新四军军长陈毅。刘少奇指示他们：浙东部队及地方党政立即全部撤退，苏南及皖南、皖中新四军第七师部队和党政原则上亦须全部撤退。估计从江南、皖中可以撤出四五万人，以此加强苏北、皖东，苏北、皖东主力应即迅速向山东开进，以便山东部队能迅速向东北开动。
这一天，刘少奇还以毛泽东、朱德、刘少奇、周恩来、彭德怀的名义正式向山东、华中的军事指挥员下达命令：我军必须坚决先机夺取冀东全部，确实控制山海关、古北口、张家口、南口之线，以控制东北门户、堵截蒋军从陆路进入东北的企图。命令山东军区派3万基干兵团，限一星期内到乐亭、秦皇岛一线登陆，协同冀热辽军区扫清冀东的伪顽军；命令新四军抽调35万基干兵团，限20天内在鲁南蒙阴地区待命。
10月6日，刘少奇又电令新四军第三师师长黄克诚等，到山东后继续率该师兼程北进，开赴东北。
这样大规模的军队调动，由于任务紧急，组织工作繁重，交通工具奇缺，进度还是跟不上。如此下去，将痛失千载一时之机。刘少奇决定采取断然措施。9月29日，他以中共中央军委名义指示山东、东北的领导人：山东部队和干部，如从陆路进入东北，两个月也不能到达，那时国民党军队必将进入东北，所以必须不顾美舰巡逻，在胶东和辽东立即采取确实办法，用全力迅速组织渡海，再不能容许片刻迟缓，要在20天至一个月内，渡过二三万部队和干部，否则决不能完成战略任务，这是目前决定一切的一环。
刘少奇紧盯不放，第二天又追发一电，提出更严厉、更严密的部署：
（一）万毅、吴克华立即带电台及工作人员到海岸附近去与胶东密取联络，接引部队和干部过海，邹大鹏立即带电台到庄河貔子窝一带与胶东联络，收集船只，到胶东接运部队，并筹集粮食。肖华应立即过海，以便指挥全军渡海及渡海后的部署。伍修权立即到旅大与苏军言明我军行动，并与万毅、吴克华、肖华联络。上述各人非至渡海任务全部完成，不派其他任务，并不得擅自离开。
（二）胶东指挥机关立即迁至海岸附近，与万、吴、邹、肖密取联络，全力组织渡海。必须渡过三至四万人，方能打开与支持东北局面。
（三）美军于今日在天津一带登陆，我军渡海行动不能因此停止，应利用晚上分散上船，一晚到达旅大口外苏军防线内，再沿辽东海岸东行或北行至适当地点登陆。
（四）渡海行动如此迟缓，已是大错，如不立即补救，将逃不了历史的惩罚，望坚决完成此任务。
措施果然立竿见影。部队移动的速度大大加快了。由于东北军情紧急，10月17日，刘少奇又急电林彪，要他率领已到冀东的部队速开东北。与此同时，其他各解放区、各军区也在根据延安发出的一道道指令，进行着相应的调整、布防。
中共夺取东北的战略部署与措施
中共中央及刘少奇确定“向北发展，向南防御”的战略方针后，随即采取了一系列战略部署与措施。
1大力加强东北的自卫力量。从1945年9月下旬开始，先后抽调各解放区的部分主力部队，陆续开赴东北地区。这些部队计有：山东军区机关及所属第一、第二、第三、第五、第六、第七师、警备第三旅、山东滨海支队，由山东军区司令员罗荣桓带队前往东北；新四军第三师、冀热辽部队8个团、陕甘宁第三五九旅一部、警备第一旅、教导第二旅等部，共11万余人。
11月底，这些部队已全部到达东北地区。山东军区第一、第二、第七师、新四军第三师和晋冀鲁豫第二十一团，接收了阜新、黑山地区；晋绥第三十二团进驻法库地区；陕甘宁警备第一旅、教导第二旅和晋察冀第三十一团驻扎在锦（州）承（德）铁路沿线；陕甘宁第三五九旅一部和山东滨海支队在沈（阳）吉（林）铁路沿线；山东军区第三师和警备第三旅在辽阳、鞍山、本溪地区；山东军区第五师和第六师在海城、庄河、安东（今丹东）地区。还有一部分抗日老部队在北满和东满地区。
11月底以后，中共中央又将晋冀鲁豫军区组成的25个团的架子，1000名干部增调到东北。
2中共中央派出20名中央委员和候补中央委员（包括4名政治局委员）率领近两万名干部到达东北，指挥作战和开展工作，并成立了中共中央东北局，由彭真任书记。11月4日，成立东北人民自治军总部（1946年1月改称东北民主联军），林彪任总司令，彭真任第一政委，罗荣桓任第二政委，统一指挥进入东北的部队。
3动员和组织山东、晋绥、晋冀鲁豫和晋察冀各解放区的军民，积极进行坚壁清野，破路阻敌，以歼缠扭打的战法，在沿平汉路、同蒲路、津浦路各线北进和沿平绥路东进的国民党军的前后左右，广泛地进行截击、腰击、尾追、偷袭、骚扰等，迟滞和消耗国民党军，延缓其行进速度，为先敌抢占东北赢得时间。
4对东北工作及时提出明确工作方针。中共中央指示东北局“以主要力量建立东满、北满、西满根据地”，“只要我们能争取到广大农村及许多中小城市，紧靠人民，我们就能取得胜利。”
12月28日，中共中央预见到东北斗争的艰苦性，要求东北局把工作重心放在离国民党占领中心较远的城市和广大农村，以便认真发动群众，建立巩固的根据地，积蓄力量，准备将来转入反攻。
5调整各战略区部署，集中能够机动的兵力，组成旅和纵队，组编野战军，形成拳头，以便在地方武装、民兵和游击队的配合下，以运动战大量歼灭敌人，配合东北的作战。
各战略区按照中央的指示，于9月下旬加速调整部署，新四军江南部队撤到江北，军部率部分主力进到山东；八路军南下支队及河南军区部队，分别撤到以桐柏县为中心的中原解放区，与新四军第五师会合，组成中原军区；全军共组建了27个野战纵队和6个野战旅。
这些部队组成了阻止国民党军北进的坚强防线，有力地支援了我军向东北的进军和在东北的作战。
6为了解除进军东北干部的后顾之忧，尽量组织他们的家属一起到东北工作和作战。这些家属（包括他们的孩子）分别从延安或山东地区出发，许多人靠步行或骑马，进行数月长途行军，历尽千辛万苦到达东北。
当时，在延安的机关、单位也刮起一股“东北旋风”。根据统一安排，中共中央、中央军委机关和直属学校、文艺团体、医疗后勤等单位，纷纷抽调大量人员，编成干部团开赴前线。1945年10月1日，又有一批300多人的干部队伍要出发开往东北，刘少奇亲自来为他们送行。
“马克思是干什么的呢？”刘少奇用这样一个意味深长的问题，开始了他对出征干部的送别演说。他做了个启发式的手势，接着说下去：“恩格斯是干什么的呢？列宁、斯大林，他们都是干什么的呢？”
干部们被这个新鲜的问题所吸引，静静地等待着下文。刘少奇挥了一下手臂，坚定而热烈地说：“他们，都是为了解放全人类而战斗的！”
出征队伍中气氛活跃起来。干部们露出了会心的笑容，认真地听着刘少奇的每一句话：“按照马克思的学说，无产阶级只有解放全人类，他们自己才能最后解放，你们这次到东北去，同时是自己解放自己。”“你们要用自己的两条腿，去重新画地图，用你们自己的两只手，去插上我们新解放区的旗帜！”“你们到了东北，要靠什么呢？你们没有美式大炮，没有飞机，没有坦克，没有装甲车和汽车，暂时还没有铁道线和火车。你们就是有一条，这一条他们手里就没有：就是要紧紧地依靠马克思主义，紧密地依靠东北当地的人民。只要你们永远牢牢地记着，马克思是干什么的，那，同志们，胜利就一定是属于我们大家的了！”
刘少奇短短的一席话，使出征干部们热血沸腾。当天，大家就满怀激情地起程奔赴东北前线。
不到两个月，控制东北的部署基本实现。陆续开进东北的中共军队达11万人，其中包括罗荣桓等率领的山东主力部队6万余人，新四军第三师师长黄克诚所部35万人。先后派往东北的干部有两万余名，其中包括中共中央政治局委员陈云、彭真、张闻天、高岗，中央委员李富春、林彪、李立三、罗荣桓、林枫和十名候补中央委员。
刘少奇在9月21日曾电示彭真、陈云，提出进入东北的部队统一用东北人民自治军名义，以便组织大规模的正规军。10月31日，东北人民自治军正式成立，林彪任总司令，彭真、罗荣桓分别任第一、第二政委，下辖10个军区。
这是一次前所未有的军事大调动。大批中共主力部队按照“向北发展、向南防御”的重大决策迅速北移，争得了控制热察、展开于东北的先机，打破了国民党企图抢占东北以便南北夹击关内解放区的图谋。同时，又及时将分散在南方国民党心腹地带的兵力集中到江北，避免了被各个击破的危险。
毛泽东选定林彪去东北的过程
经略东北，谁去执掌东北的帅印，据有关资料载，一开始并非林彪。毛泽东选定林彪去主政东北，是有一个过程的。
早在抗日战争末期，毛泽东考虑到山东军区司令员兼政治委员罗荣桓患有严重的肾病，需要治疗和休息，打算让林彪去山东分担罗荣桓的部分工作。1945年6月9日，毛泽东在给罗荣桓的一份电报中说：“病未好甚系念。拟派林彪来鲁，尚未最后决定。稍迟当可酌定电告。”（《罗荣桓传》第358页，当代中国出版社1991年版）
8月26日，毛泽东在为中共中央起草的给山东分局的电报中，正式通知中央关于林彪去山东的决定：“林彪、肖劲光二同志昨日飞抵太行转赴山东。分工：罗荣桓为书记兼政委，林彪为司令员，肖劲光为副司令员，如罗荣桓因病必须休养时，林彪代理罗的职务，林、肖均为分局委员，其余不变动。”
毛泽东之所以选择林彪去山东，是经过一番考虑的。一方面，山东具有重要的战略地位，它历来是联结华北和华中的战略枢纽，抗战胜利后，又是进军东北的重要通道。另一方面，山东军区主力是由林彪指挥的八路军第一一五师主力发展而来的。由林彪指挥他的老部队，自然有许多便利的条件。
就在林彪日夜兼程赶往山东的路上，9月12日，刘少奇在为中共中央起草的给在重庆的毛泽东和周恩来的电报中提出：“请你们考虑是否派一个有名的军事指挥员去东北。”
对于这一人选，9月17日，刘少奇在给毛泽东和周恩来的电报中提出：“为了加强冀热辽地区工作，应即成立冀热辽中央局，派高岗、（李）富春、康生等去工作，并须组织强有力的军事指挥机关，以陈毅或林彪或徐向前去担任。”
在9月19日的中共中央政治局会议上，刘少奇进一步提出：“派李富春为冀热辽中央局书记，并扩大冀热辽军区，林彪为司令，肖劲光、李运昌为副司令，罗荣桓调东北。”
中共中央提出把林彪放在冀热辽，是从冀热辽的重要战略地位考虑的。位于东北大门口的冀热辽是时机成熟后出兵东北的重要的通道，同时，也是堵塞国民党军从陆路进入东北的最直接的方向。
接到刘少奇9月19日的电报后，毛泽东当天复电同意罗荣桓和萧华去东北，林彪去热河，并强调“以快为好”。
也就在这一天，刚刚风尘仆仆抵达濮阳的林彪接到了中共中央的紧急电报，令正在赴山东的林彪、肖劲光、邓华、江华、李天佑、聂鹤亭等人转赴冀热辽。
这一变化对正在筹划赴山东后如何工作的林彪来说，是一个重大的转变。
东北民主联军司令员林彪
林彪没有迟疑。9月22日，他给山东局、华中局并中共中央发出了一份电报，说：为了坚决执行军委的意图和任务，“拟由此间经冀中，直到冀东，布置冀热辽一带地方工作，动员群众，组织武装，并准备和训练军队，建设炮兵，以及进行布置战场等工作。因此，我及肖劲光等，为争取时间起见，拟不去山东。”24日，林彪又给中共中央军委发出了一份电报，表示将以最大的努力来完成中央所给之重大任务，并告之动身的具体时间：“我与肖等现在濮阳军区，拟有日（25日）动身经冀南、冀中、冀东，需时月余可到。”9月26日，中共中央在给重庆的毛泽东、周恩来的电报中说：“林彪、肖劲光今日由冀鲁豫起身去冀东，约1个月可到。”（《中共中央文件选集》第15册，第296页，中共中央党校出版社1991年版）
林彪离开濮阳后，经河间、霸县，于10月18日夜越过北宁路，19日上午抵达香河以南。
就在林彪一路北上赶赴冀热辽的时候，东北局势又发生了重大的变化。由于原拟去东北的罗荣桓病情严重，加之又要指挥山东渡海部队赴东北，一时不能迅速去东北。这时，已从重庆回到延安的毛泽东想到了林彪，决定让已经快到冀热辽的林彪去东北。
10月16日，他给刚赴东北不久的东北局书记彭真发去了一份电报，指出：大连为自由港，苏方已拒绝国民党军登陆，旅顺亦不许登陆，故蒋方从营口、锦州试探登陆，还可能从安东等处试探。“蒋军从秦皇岛登陆，向山海关、锦州攻击前进，是必然的。除令在途各部兼程急进，胶东方面星夜海运，并令林彪急至沈阳助你指挥外，望你就现有力量加强训练，并动员民众坚决阻止登陆，争取时间。”20日，毛泽东又为中共中央军委起草了给林彪、肖劲光的电报，要他们两人均赴沈阳，愈快愈好。
26日，中共中央给高岗、洛甫（张闻天）发出了一份紧急电报，告诉他们：“林、肖决定去沈阳，程子华决定到热河指挥。”这就是说，原定到东北的东北局成员程子华赴热河接替了林彪，而原定赴热河的林彪则改去了东北。
林彪赴东北的具体情况是这样的：
1945年8月25日，林彪等党政军高级领导20余人，登上了一架简陋的美国飞机，飞赴山西前线。之前，他先送走了叶群和1岁多的女儿林豆豆。
当天，美国运输机降落在晋东南太行山区的黎城县临时机场。
