墨西哥湾是大西洋伸入北美大陆东南部的一个海湾。经过佛罗里达海峡进入大西洋；经过尤卡旦海峡与加勒比海相连接。海湾的东部与北部是美国，西岸与南岸是墨西哥，东南方的海上是古巴。墨西哥湾呈半圆形，东西长约1609千米，南北宽约1287千米，面积154.3万平方千米，是仅次于孟加拉湾的世界第二大海湾。
宝地概览
海湾沿岸曲折多湾，岸边多沼泽、浅滩和红树林。北岸有著名的密西西比河流入，把大量泥沙带进海湾，形成了巨大的河口三角洲，密西西比河三角洲外还有水下冲积扇。沿海多沙质海岸，有沙嘴、沙洲、沙堤，沙堤与海岸间还形成一系列潟湖和小湾。
墨西哥湾海底有大陆架、大陆坡和深海平原。在它的浅大陆棚区内还蕴藏大量的石油和天然气。1940年代以来，这些矿藏已经大量开发，占美国国内需求的很大一部分。近海油井的钻探主要集中在德克萨斯州和路易斯安那州沿岸，以及墨西哥坎佩切湾（BayofKampeche)的水域。路易斯安那州岸外的大陆棚油井中还提取出硫。德克萨斯州的墨西哥湾沿海平原以及附近海湾和三角洲的浅海中还有大量牡蛎壳，可用作化学工业中碳酸钙的原料和筑路的材料。
往日传奇
墨西哥湾沿岸的佛罗里达半岛，南北长600多公里，东西宽200公里。这个名字还是西班牙人彭赛·德·雷翁起的。据说当时他看到半岛鲜花盛开，绚丽多彩，便为其取名为在西班牙语意思是“鲜花”的“佛罗里达”。这里是是避寒和游览的胜地，最冷的冬季也只有15℃，是美国最温暖的地方，尤卡旦半岛的玛雅山地，曾是印第安文化的发源地。这里保存有巨大的金字塔，可与埃及的金字塔相媲美。
有种说法还认为恐龙的灭绝也与这里有关。人们认为流星撞击在墨西哥湾附近，引起剧烈的火山喷发和森林火灾，同时大量的灰尘和有毒气体进入大气，从而导致环境的变化，这才致使恐龙的灭绝。这种说法的真假无法判定，但它也为墨西哥湾镀上了一抹神秘的色彩。
今日风采
丰富的矿产资源为墨西哥湾带来财富的同时也带来了灾难。2010年4月20日“深水地平线”钻井平台发生爆炸事故，导致原油泄漏致使墨西哥湾遭遇生态浩劫。截止当年6月份，肇事公司尝试的各种漏油防堵方案基本以失败告终，原油大量泄漏至海水中，墨西哥湾正在遭遇一场史无前例的灾难，而这场灾难或许不仅仅局限于当地的生态环境。
不过，这片神奇的土地不只有灾难。现在，墨西哥湾的沿岸水域被广泛用作游钓之地，尤其是钓红鲷、比目鱼和大海鲢。流行划船、游泳和戴水肺的潜水等娱乐活动。从第二次世界大战以後开始，旅游业不断发展，现在已成为地区经济的重要一部分。此外，沿海地区（特别是佛罗里达)已发展出一些大型退休社区。墨西哥湾的发展，可谓痛并快乐着。
