四川广元市的昭化镇，是一座历史悠久的古城。它四周那高高的城墙，三座完好的城门，青石铺砌的街道，仍可使人领略古城风光。伴随着电气化的宝成铁路由此经过，给古城增添了浓厚的现代气息。葭萌关在出昭化西门，行约二十里，有一道险关隘口，就是相传张飞挑灯夜战马超的地方。轮廓尚存的葭萌关，砖砌的拱行关门，屹立在条石垒成的关墙之上，关前关后，山峦重叠，危岩峭壁，树木萧森。一条石阶小道，曲曲折折通到关上。这就是明清时代的建筑。
要地鸟瞰
葭萌关位于今广元市元坝区，坐落在著名的剑门关（属广元市剑阁县）东北约二十公里处。葭萌关原属四川昭化县，1959年昭化县并入四川广元县，1985年广元撤县成为省辖市，现位于四川省广元市元坝区昭化镇，今关城已荡然无存。从古至今，葭萌关一带发生过很多重大战役，最早可追溯到秦蜀之战，张飞挑灯夜战马超使葭萌关名闻遐迩，《三国演义》第六十五回可见此事记载。东周晚期，葭萌开始设县。
风云变幻
在古代，从成都到长安（西安），就必须从昭化西门进从昭化东门出，从长安（西安）到成都，就是得从东门进西门出。因此，昭化古城是连接巴蜀和中原的重要关隘。但是连通成都和长安的道路在昭化建城之前就形成了。也就是说，路在城之前就有，城在路之后才有。在昭化这座城池建成以前，这里曾设有一个叫叫“葭萌关”的关隘。城池建成以后，“葭萌关”就设在昭化古城西门即“临清门”这里，并未撤去，而且名字都没有改变，所以临清门即是古城的西门，同时也是“葭萌关”的关口。经专家考证以“城”为“关”的关隘，全国仅此一处，其他的地方的“城”和“关”都是分设的。
公元211年，刘备带领庞统、黄忠、魏延等从荆州入川，驻兵于此，以抗击张鲁为名，并“厚树恩德，广收人心”，最后在此开创了蜀汉帝业，所以有“蜀汉兴，隆中谋，葭萌起”的说法。这里自刘备称帝后改名汉寿，寓意汉朝的统治与天地长存，与日月同寿。三国之后，这里先后更名为晋寿、益昌、京兆、益光等。宋太祖开宝五年（972年），为“昭示帝德，化育人心”，改称昭化而沿用至今。因此，昭化古城被誉为“中国古建制活化石”、三国蜀汉发祥地、通达古今博物城。
兵家必争
三国时代，蜀汉改葭萌为汉寿，晋统一全国后，又改汉寿为晋寿。东晋时分晋寿县，设晋安和益昌县，晋安县治所在晋寿南，益昌县治所在今昭化。隋代改晋安为葭萌，复用秦汉旧名。宋时改益昌为昭化，元代时撤葭萌县，并入昭化县。葭萌关地处嘉陵江与白龙江会合之处，陆路上通汉中，下至成都，顺嘉陵江而下，可达巴西重镇阆中，是秦蜀交通要道，拥有十分重要的战略地位。“峰连玉垒，地接锦城，襟剑阁而带葭萌，踞嘉陵而枕白水，诚天设之雄也。”是人们对它的形容。葭萌古时为苴侯国，是蜀王弟弟葭萌的封地，秦灭蜀后在此置葭萌县，治所在今昭化南，葭萌关因地处葭萌县而得名。
