时间：1736年～1755年
人物：清高宗（乾隆帝）VS张廷玉
核心提示：张廷玉费尽心机，才获得主子雍正帝的赏识，可就在他政治生命如日中天的时候，雍正帝的生命却戛然而止。从此，张廷玉只能侍奉新主子乾隆帝。一朝天子一朝臣，在乾隆帝眼里，老迈的张廷玉怎么用着都不顺心，因此让他从眼前消失成了迫在眉睫的事情……
见缝插针
康熙六十一年（1722）十月，康熙帝（清圣祖）得急病死了，雍正帝（清世宗）登上皇帝宝座。因为朝中多数大臣对雍正帝的人品不满，以致雍正帝即位之初阻力重重，政令难以推行。就在雍正帝忧心忡忡之时，吏部侍郎张廷玉满脸诚恳地为他宽心，并帮助他尽快走出困境。当时张廷玉主要负责拟旨，他整天守在乾清宫（康熙帝未安葬前，灵柩在乾清宫放置），只要雍正帝准备降旨，他就马上伏在地上写。患难见真情，雍正帝对此很是感动。当然，张廷玉这样做，主要出于长远的政治目的，后来的事实证明他的心思没有白费。
此后，雍正帝对张廷玉倍加宠信，让他当了军机大臣，参与机密。雍正八年（1730），雍正帝得了一场大病，以为自己时日不多，就特别降旨表彰张廷玉：每每遵旨缮写上谕，悉能详达朕意……将来二臣（另一位是鄂尔泰）著配享太庙，以昭恩礼！
雍正十三年（1735）八月，雍正帝暴亡，乾隆帝（清高宗）即位。这一年乾隆帝25岁，雍正帝临死前给他留下两位顾命大臣：张廷玉和鄂尔泰。根基未稳之时，乾隆帝极力拉拢他们，并重申雍正帝当年的承诺，让他们死后配享太庙。
唇亡齿寒
一朝天子一朝臣。对乾隆帝来说，张廷玉和鄂尔泰再好，也是前朝留下的臣子，怎么用也难顺自己的心；再说他们还各结私党，相互争斗，在自己面前倚老卖老。因此，如何把他们赶出朝廷，成了乾隆帝日思夜想的问题。
乾隆七年（1742），鄂尔泰授意心腹、御史仲永檀弹劾张廷玉。就在张廷玉提心吊胆之时，乾隆帝突然发现仲永檀与鄂尔泰串通，遂把仲永檀投入大牢。不久，尚未定罪的仲永檀又蹊跷地死在狱中。乾隆帝对鄂尔泰更加忌惮，只因为他是前朝元老，才没有处置。3年后，鄂尔泰抑郁而终，乾隆帝自然把防范的重点转到张廷玉身上，这大概就是古人所说“唇亡齿寒”。
就在鄂尔泰失势后不久，左都御史刘统勋上疏乾隆帝，说：“张廷玉历仕三朝，遭逢极盛，所以应注意晚节；如今外人对他的非议很多，说朝中官员他家就占了19人，这对国家来说不是好事。”接着，弹劾张廷玉的奏章纷至沓来，甚至有人直言：张廷玉根本不配配享太庙，叫他配享太庙是对国家的羞辱。对此，乾隆帝深有同感，频频点头。
凄凉晚景
张廷玉不傻，很快就嗅到朝中诡异的气氛。张廷玉深知：与其这样硬撑着，还不如主动请辞。不过，知识分子到死都不愿放弃那点可怜的尊荣，于是他向乾隆帝强调：“我别无他求，只希望皇上信守承诺，准许我死后配享太庙。”乾隆帝一听这话就火冒三丈，转念想想他即将离开，也就默许了他的请求。谁知，圣旨还没送到张廷玉手中，张廷玉就迫不及待地跑到乾隆帝跟前谢恩。乾隆帝勃然大怒：“只有功勋卓越的元老才配享太庙，你张廷玉何德何能，又有何功，配享此等尊荣！”随即，乾隆帝下旨，严查泄露消息的人。结果查出，是张廷玉的门生、军机大臣汪由敦事先悄悄说与张廷玉。这下，汪由敦倒霉，被乾隆帝革了职。
随后，张廷玉灰溜溜地离开北京，回到家中养老。乾隆二十年（1755）三月，张廷玉去世。乾隆帝还是信守他和雍正帝当初的承诺，把张廷玉的神位安放进了太庙。如果张廷玉地下有知，应该心满意足了。
