名人导语 失败的次数越多，成功的机会也越多，成功往往是最后一分钟来访的客人。
大多数成功的人，都有乐观的期待习惯。凡是心存期待的人，不管环境怎样困难，总是有望成功的。因为他的坚强自信，会帮助他肃清一切足以阻碍意志薄弱前进的“成功之敌”。我们将在期待中看到希望。
连·艾柯卡是美国传奇式的人物，在1983年“最佳企业主管”的民意测验中，他获得的票数遥遥领先，以至于许多社会名流和数以万计的美国公民给他写信，呼吁他“竞选美国总统”。
艾柯卡，1924年10月15日出生于宾夕法尼亚州的艾伦敦。父母都是意大利移民。父亲从事的商业活动，对他影响很大，使他从少年时代就立志成为一名大企业家。1946年7月，艾柯卡获得普林斯顿研究生院的工程硕士学位。他结束学生生活，带着父亲给的50美元来福特汽车公司报到。经过一次次的失败，他勉强成为福特汽车公司的低级推销员。
推销工作并非一帆风顺。刚出校门的艾柯卡书生气十足，非常腼腆，做事呆板，笨手笨脚。甚至同客户打电话都有些紧张。一次，福特公司为宣传汽车安全性能，推广一种功效奇特的防撞软垫。这种软垫即使从高处投下的鸡蛋也不会撞碎。艾柯卡别出心裁地决定不放事先录好的影片，而是当着1000多名观众当场表演。艾柯卡从高处投下的鸡蛋并没有像宣传的一样，而是一撞即碎。艾柯卡当从出丑，满脸狼狈，推销活动失败了。他负责的地区成为全公司销售最差的地方，他也因此被降了级。
艾柯卡经历了一番挫折后，决心改变这种难堪的局面。他决定打破以往的销售常规，通过认真的计算以及对顾客心理状态和经济条件的调查，推出新的推销方案“50计划”：买一部1956年新福特汽车的顾客，可以分期付款。第一期只付20%，余款分3年付清。这次艾柯卡一炮打响，这种销售方法刚一实施就取得了出人意料的成功，艾柯卡主管的地区从全公司最差一跃成为各区之首，一下子轰动了福特公司总部。
艾柯卡并没有被第一次的失败而击垮，他奋力搏起，终于获胜。朋友们，假如你此时正处于困境而无力自拔，心灰意冷，那么，现在振作起来吧！坚持到最后才能获得真正的成功。
成功给艾柯卡带来了官职的晋升，也带来了挑战。在几百位资深的汽车老手面前，自己毕竟年轻，还没有取得实际资格来为自己撑腰。他决定在新产品的开发上施展才干，创造新的奇迹。他决定创造一部“艾柯卡亲手设计制造的汽车”！
不久，经过紧张奋战，轰动全美的“野马”跑车终于生产出来了。艾柯卡为福特公司创造了数十万美元的利润。“野马”车的成功，证明了艾柯卡天才的推销能力和杰出的研制开发能力。此后，艾柯卡步步高升，直到1970年12月10日，他成了福特公司的总裁。
44岁的艾柯卡感到这是一生中最幸福的时刻，意味着自己已跻身于美国最高实业界，掌握了拥有50万职员的汽车公司的领导权，可以为所欲为地大展宏图了。他怎么能不欣喜若狂呢？
然而“爬得越高摔得也越痛”。艾柯卡的巨大成功招致了公司独裁者亨利·福特的嫉妒。福特对艾柯卡与日俱增的威望深感不安，他不愿意有一个功高盖主的总裁与自己分庭抗礼。他更不能容忍福特公司改名更姓。思来想去，对给自己构成威胁的人，只能解雇。
“时来铁生辉，运去金失色。”艾柯卡在自传中描述了被解雇时的惨状：
“1978年7月13日，我被解雇了。我在福特公司任职32年，当了8年的总经理。我从来没有在别处工作过。而现在，我突然失业了。个中的辛酸，实在难以形容。
“按规定，解雇后可以留用3个月。那么，在3个月期满的时候，我可以到公司的一个营业所继续工作，直到我找到一份新差使为止。
“10月15日，是我受雇的最后一天，刚巧是我54岁生日。我的司机最后一次带我到迪尔布恩的“世界总部”去。我离家前，吻别了妻子和女儿。在福特公司最后几个月的动荡日子里，我的一家吃尽了苦头，为此我满腔怒火。也许我要对自己的命运负责，但这和妻子、孩子又有何相干？她们为什么也遭受如此苦难？她们成了那位把大名高高地竖立在大楼上的暴君的无辜牺牲品。直到今天，她们的痛楚还时时出现在我的心头。亨利·福特使我的孩子遭罪，因此我是永远不会原谅他的。
“第二天，我驱车去新岗位。这是一个无名小仓库，离福特总部只有几英里远。但是对我来说，像是到了另一个星球一样。
“我不知道办公处确切在哪里。寻找办公大楼花了好几分钟。当我终于到达目的地时候，甚至不知道该把车停在哪里。
“尽管有许多人给我领路。还有人提醒新闻界，福特公司新近免职的总经理今天上午将来这里上班。有一群人准备迎接我。一位电视台记者把扩音器伸到我的嘴边问：‘当了8年上司以后来到这个仓库，你有何感想。’
“我难以回答。我能说什么呢？当我摆脱了照相机的追踪后，喃喃地自语：‘我感到耻辱！’”
不仅如此！艾柯卡被福特公司解雇后，昔日的朋友也都远离了他，妻子气得心脏病发作，连女儿也骂他无能。他形只影单，成了世界上最孤独的人。
尽管这样，他并没倒下，而是重展雄风，继续拼搏。他说：“在生活的航程中，会遇到成千上万的港湾，有的还是很曲折的港湾。那是需要慎重考虑的时刻，也是领悟人生真谛的时候。现在，我已遇上了港湾，不知如何是好。我今年54岁，也已经有所作为了。经济上也有保障，可以打打高尔夫球来度过余生。然而，不能这样做。我必须振作起精神来，继续往前走。”
人生的道路上常常有这样的情况：逆境使人更有所作为。正是那天上午艾柯卡在仓库里的耻辱遭遇，促使他拒绝了福特提出的条件“只要不受聘于其它公司，答应给他100万退休金”。几个星期之后他接受了克莱斯勒公司总经理的职务。
在进入克莱斯勒之前，艾柯卡就知道这家公司存在许多问题。但是，进入以后才发现了问题的严重性。到任仅两个月，公司就没了周转资金。更令人忧虑的是，克莱斯勒公司不仅没有一套全面的管理制度，而且整个公司似乎没人懂得财务规划和预测。艾柯卡根本想不到，他连几个确切的数字都拿不到。没有这些数据，就无法解决公司的一些基本问题。
在克莱斯勒公司，问题是显而易见的。从上到下，全体员工都谨小慎微，心灰意冷。有才干的人被调来调去，不得其所。在领导班子中间，没有密切的配合，只有一个松散的集合，甚至有些人连自己的职责也搞不清楚。
还有一件令人头痛的事是泄密。公司刚刚搞出一种新的设计，刚刚发明一种新的技术，还未投入使用，就落到了竞争对手的手里，这实在令人伤心。在这种情况下，这家公司不可能搞好。销售额不断下降，市场份额越来越小，顾主的光顾率也越来越低。
如何打开局面呢？艾柯卡面前困难重重。但是，他坚信能够找到解决的办法。
在他看来，企业的一切活动都可以归结为三个方面，即人员、产品和利润。在这三方面中，最重要的是人。一个公司除非具有一批优秀的人才，否则，将一事无成。克莱斯勒公司的核心问题就是缺少这样一批优秀的人才。
于是，艾柯卡把眼睛盯住了福特公司的人才库。他找到了杰拉尔德·格林沃尔德。杰拉尔德很有才能和学识，善于分析问题和解决问题。他不仅是一位理财专家，而且是一位精明强干的企业家。杰氏成了艾柯卡的得力助手，而且，不久他就升任总裁，成了克莱斯勒的第2号人物。
随后，艾柯卡又发掘出许多具有才干的年轻人。他们既有热情，又有才华。艾柯卡大胆启用他们，使他们被掩盖的光采焕发出来。
然而，当艾柯卡配齐了全班人马，正准备大干一番的时候，一场更大的打击接踵而来，把他压得几乎喘不过气来。
1979年的“伊朗事件”，产生了石油危机，并导致了经济危机。这一切无异于雪上加霜，几乎把他们打倒在地。为了应付这种紧急状态，不得不采取一些断然措施。如关闭一些老厂；采取“准时供贷”办法，节省周转资金。为了筹措资金，艾柯卡卖掉了全部承销店的房地产，得到宝贵的9000万美元。虽然后来不得不以双倍价钱购回，但是当时只能忍痛割爱。
此后不久，克莱斯勒公司再次陷入困境。他们只好把每年可以赚5000万美元的坦克产销业务全部转让给通用动力公司，以换取34800万美元的资金作垫款，以便使供应商答应延长付款期。虽然他们十分不愿意转让这项有政府撑腰的业务，但别无选择。
最令艾柯卡痛心的是，仅采取上述措施不足以挽救克莱斯勒公司，还得要大批裁员，两次共裁减了15500多人。眼看着人们一个个被迫离去，曾受失业之苦的艾柯卡心中一直难以平静。
1979年夏天，艾柯卡采取了种种措施，仍然无法使克莱斯勒公司免于灭顶之灾。在迫不得已的情况下，他不得不向政府求援。然而，他的提议根本无人理会。于是，克莱斯勒公司向政府摊开最后一张牌，寻求政府贷款保证，以拯救这个濒死的企业。
生命可以价值极高，也可以一钱不值，随你怎样选择。在失败面前，你需要重新选择。人生充满了第二次选择的机会，不论是选择新的方法还是新的目标，问题是你认识这种机会，并勇敢地采取行动。
这一举措在开始的时候受到很大抵制，对此艾柯卡愤怒万分。他在国会四处游说，争取支持。他一次又一次地飞往华盛顿，有时一天要举行10多次会晤，向不同的人宣讲同样的东西。高度紧张、巨大的压力使艾柯卡眩晕旧病复发，不得不就诊于国会医院。
就在艾柯卡为了拯救克莱斯勒公司疲于奔命时，公众的信任度直线下降。因为没有一个人愿意从一家即将倒闭的公司购买汽车。为了改变这种悲惨状况，克莱斯勒公司展开了强大的广告攻势，向公众表明该公司不是行将就木，而是大有希望。同时，加紧在国会的工作，最终众议院以271票对136票，参议院以53票对44票通过了政府《贷款保证法案》。
《贷款保证法案》得以通过，给克莱斯勒公司赢得了生存的机会。但是，要想实施这个法案，每个人都需做出牺牲。首先，艾柯卡自己的年薪大幅度裁减，他要给大家树立一个榜样，人人都要勒紧裤腰带。从高级管理人员到普通员工，每个人的收入都减少了一大截。但是，为了免遭破产、失业之苦，大家只能如此。
解雇工人，降低工资，争取国会支持，固然不好办，但是若与同银行打交道相比，简直是小巫见大巫。让银行在当时情况下为克斯勒公司发放优惠贷款简直比登天还难。昔日该公司是一棵摇钱树，每一家银行都愿意贷款给它。现在，公司出现了麻烦，银行就不愿意再冒风险。但是，必须获得每一家贷款银行的合作，政府信贷保证计划才能付诸实施。为此，艾柯卡经过3个多月的紧张工作，终于使银行家们都在文件上签了字。
贷款到手以后，克莱斯勒公司全力以赴投入K型汽车的开发。这种汽车前轮驱动，乘座舒适，驾驶灵活敏捷，而且非常节油。艾柯卡原本希望通过这种汽车打开销路，可价定得偏高，吓跑了一些客户；而后，优惠利率高达18.5%，断了汽车的销路。由于当时美国经济不太景气，哪家公司的日子都不好过。原来艾柯卡计划到1981年底，克莱斯勒公司能站稳脚跟，但实际上却又陷入新的危机之中。到了8月1日，公司帐上仅剩100万美元，这对克莱斯勒公司来说简直是杯水车薪。他们不得不再次出动，求得供应商的谅解与支持。
经过公司全体员工协调努力，艰苦奋斗，1982年终于见到了胜利曙光。随着美国经济的复苏，汽车销售开始回升。到了年底，克莱斯公司已经出现盈利。1983年，公司销售大幅上升，利润达到9.25亿美元，创历史最高纪录。
克莱斯勒公司终于摆脱了困境，重新恢复了昔日的风采，成了美国汽车工业的第三大巨人。艾柯卡又一次获得了巨大成功。
歌德有一句流传甚广的名言：“一个人，即使驾的是一叶脆弱的小舟，但只要舵掌握在他的手中，他就不会被任何波涛摆布，而有选择方向的主见。”艾柯卡正是以坚定、自信和锲而不舍的精神，掌握住了生命之舵，多次战胜了失败。
艾柯卡在自传中开篇就告诉读者：“书中的主人公所经历的远不只是铺满鲜花的坦途。在成功的道路上，也有过十分艰难的时刻。”
专家点评 如果只有成功没有失败，那历史就会停止前进，就不会有日益辉煌的现在。多少人对失败的恐惧远远超过了期望，多少人面对竞争激烈的社会畏惧了，退却了。但失败又总是能激发更多的人闯入这个世界，总能不断激发出意志、品格、智慧和生生不息的力量。命运是不相信眼泪的。
