在我成长的过程中，父亲不仅自己不过多地表扬我，同时也决不让别人表扬我。
每当别人要表扬我时，父亲就会把我支走不让我听。对那些常常不听忠告仍一味夸赞我的人，父亲就谢绝他们到家里来。为此，他甚至被人视为不通人情，是一个老顽固。但是，为了杜绝让我养成妄自尊大的不良习惯，父亲对别人的议论是不会去计较的。
父亲教育我：知识能博得人们的崇敬，善行却能得到上帝的赞誉。世上没有学问的人是很多的，由于他们自己没有知识，所以一见到有知识的人就格外赞赏。然而，人们的赞赏是反复无常的，既容易得到也容易失去，而上帝的赞赏是由于你积累了善行才得到的，来之不易，因而是永恒的。所以不要把别人的赞扬放在心上。
他告诉我，喜欢听人表扬的人必然得忍受别人的中伤。仅仅因为别人的评价而或喜或忧的人是最愚蠢的。被人中伤而悲观的人固然愚蠢，稍受表扬就忘乎所以的人更是愚蠢的。
现在，我也用各种方法来教育我的儿子，防止他骄傲自满，尽管这样做要花很大的功夫，但我想最终我也一定会获得圆满的成功。
由于我很小时候就取得了很多成就，那时世界上大概再没有像我那样被人们广为赞赏的孩子了。而对这些赞誉，父亲努力地让我免其害，教导我要谦虚，不断地进取，不要满足。
有一次哈雷的宗教事务委员塞思博士对父亲说：“你的儿子骄傲吗？”
父亲说：“不，我的儿子一点也不骄傲。”
“这不可能，像他那样的神童如果不骄傲，那你的儿子就真不是常人了。他一定会骄傲，骄傲也是自然的。”他不相信，一口咬定我是个骄傲的孩子。
事后，父亲带他来看我。他和我在一起谈了很多话，最后，他终于完全了解了我。
塞思博士事后对父亲说：“我实在佩服，你儿子一点也不骄傲。你是怎样教育他的呢？”父亲让我站起来，让我把他的教育方法讲给塞思博士听。
听后，塞思博士服气了，说：“的确，如果实行这样的教育，孩子就不可能骄傲了，真是佩服。”
还有一次，有个外地的督学官克洛尔先生到哥廷根的亲戚家去做客。他在来哥廷根之前就已经从报上和人们的传说中知道了我的事，到了亲戚家后知道得就更详细了，因为他的亲戚和我们家有密切的来往，非常了解我的情况。克洛尔先生想考考我。为了得到这一机会，克洛尔就拜托他的亲戚请我和父亲去。
父亲接受了邀请带着我去了。
克洛尔先生提出要考考我。按照惯例，父亲也要求他答应他的条件，即：“不管考得怎样，决不要表扬我儿子。”
克洛尔先生擅长数学，所以他提出主要想考考数学。
父亲回答说：“只要不表扬，考什么都没有关系。”
商量妥当，就把我叫进去，考试开始了。
克洛尔先生先从世故人情考起，然后进入学问领域。我的每个回答都使他感到满意。最后开始了克洛尔先生所擅长的数学考试。
由于我也擅长数学，所以越考越使克洛尔先生感到惊异。每一个题我都能用两三种方法去完成，也能按照克洛尔先生的要求去解题。到了这一阶段，克洛尔先生已不由自主地开始赞扬我了。
父亲赶紧给他递眼色，他这才住了口。
但是，考试还未结束，由于我们二人都擅长数学，考着考着就进入了学问的顶峰，并最终走到克洛尔先生难以驾驭的程度。
这时，他竟不由自主地叫了起来：“唉呀，你已经超过我了。”
父亲想，这下坏了。于是立即泼冷水：“哪里，哪里，由于这半年卡尔在学校里听数学课，所以还记得。”哪想到克洛尔先生兴致不减，又拿出更难的题来考我：“你再考虑这道题，这道题欧拉先生考虑了三天才好不容易做出来，如果你能做出来，那就更了不起了。”
听了这话，父亲开始担心起来。
他并不是怕我做不了那么难的题，而是担心如果我真的把那道题做了出来，就由此而骄傲起来。
可是，父亲又不好说“请不要做那道题了”，因为克洛尔先生不太了解我们，怕引起他的误解，以为父亲害怕我做不出那道题才这样说的。
父亲只好故作镇静地看着。
那道题是一个农夫想把一块地分给三个儿子，分法是要把它分成三等份，而且每个部分都要与整块地形相似。
克洛尔先生把问题说明后，就问我有没有听说过，或者是在书上看到过这个题。我回答说没有。克洛尔先生说：“那么给你时间，你做做看。”
说完，他拉着父亲的手退到房间里面，对父亲说：“你儿子再聪明，那道题也很难做出来，我是为了让你儿子知道世界上还有这样难的题才给他出的。”
可是，克洛尔先生的话音刚落，就听到我喊道：“做出来了。”
“不可能！”克洛尔先生说着走了过去。
我向他解释说：“三个部分是相等的，而且各个部分都与整块很相似，对吗？”
这时，克洛尔先生有些疑惑地说：“你是事先知道这个题吧？”
我一听就感到委屈，含着眼泪反复声明：“不知道，不知道。”
看到这种情况，父亲再也不能沉默了。
他向克洛尔先生保证：“我儿子做的一切，我全都清楚。这个问题他的确是第一次遇到，更何况我儿子是从不撒谎的。”
这时，克洛尔先生赞不绝口地说：“那么你的儿子已胜过欧拉这个大数学家了。”
父亲掐了一下他的手，立即说：“瞎鸟有时也能抓到豆，这只是偶然的情况。”
克洛尔先生这才领会我父亲的意图，点着头说：“是的，是的。”然后就附耳小声地对我父亲说：“唉呀！我真佩服你的教育方法。这样的教育，不管你儿子有多大的学问决不会骄傲。”
我很庆幸父亲对我的教育有如此的成效。他曾经无数次地告诫我：无论怎样聪明、怎样通晓事理、怎样有知识的人，与无所不知、无所不能的上帝相比，只不过是九牛之一毛，沧海之一粟。只有粟粒大的一点知识就骄傲的人，实际上是很可怜的。奉承话大抵八成是假的。说来可笑，正是这八成是假话的奉承话竟是世之常习。因此，谁要不折不扣地相信这种奉承话，那他就是糊涂虫。
