1976年的诺贝尔和平奖在推迟了一年之后，终于在1977年破天荒地授给了英国北爱尔兰两位年轻的劳动妇女，以表彰她们在北爱尔兰发起的一场震动世界的反对恐怖主义的和平运动，其中一位名叫佩蒂·威廉斯。
1943年5月22日，佩蒂·威廉斯出生在英国北爱尔兰的贝尔法斯特。佩蒂·威廉斯13岁时，母亲中风，瘫痪在床，沉重的家务落到了她的身上。她一面照顾比她小5岁的妹妹玛格丽特，一面得洗衣，做饭……她的父亲在一家肉店工作很严厉，希望女儿冲破社会的习惯势力和各种偏见，闯出一条新的生活道路。佩蒂·威廉斯的外祖父是一位波兰籍犹太人，在第二次世界大战中，家里失去了许多亲人，然而他十分坚强，从不把痛苦表露在脸上，佩蒂·威廉斯这使对外祖父非常同情和尊敬。
佩蒂·威廉斯上的小学和文法学校都属于天主教学校。在文法学校毕业后，她进入奥林奇专科学校，学习秘书事务。1961年她和拉尔夫结婚。佩蒂·威廉斯从小就非常关心世界上发生的事情。婚后不久，她就要求回单位工作，目的是使自己不至于脱离社会，保持清醒与活跃的头脑。她喜欢经常更换工作，这样可以接触更多的人，了解更多的社会情况。在发起反恐怖主义运动时，她正在一家技术顾问公司当办事员。
爱尔兰原属英国的殖民地，1969年8月，英国政府为控制局势，派兵进驻了北爱尔兰。于是一部分人组成爱尔兰共和军临时派。他们使用暴力，制造爆炸事件，开枪打人，企图把英国赶出去。起初，佩蒂·威廉斯是同情爱尔兰共和军的。但随着战斗的日益激化，她认识到“暴力只会通过报复带来更大的暴力，在残暴和恐怖中遭殃的是无辜的受害者”。于是佩蒂·威廉斯满怀热情和希望参加了由牧师约瑟夫·帕克组织的“和平回击者”运动，但是由于运动力量太小，没有成功。于是，她来到熟悉的人当中，劝说他们放下武器停止战斗。
1976年8月，在贝尔法斯特，一位爱尔兰共和军驾驶员被英国警察打死，而他驾驶的小汽车失控撞到了一位北爱尔兰妇女和她的3个孩子身上，3个孩子当场被撞死，母亲身受重伤。佩蒂·威廉斯是这起惨案的目击者，于是，她请愿在电视台上宣传，呼吁制止暴力行动，很快获得了6000的签名支持。孩子安葬的那一天，佩蒂·威廉斯参加了葬礼，和素不相识的那位妇女的妹妹梅里德·科里根共同声讨了恐怖主义。从此，两位妇女紧紧地团结在一起，发动了一场声势浩大、震动世界的反对恐怖主义的妇女和平运动。运动一开始，立即得到一万名妇女的响应。在运动期间，不断有人加入行列，声势越来越大，要求停止暴力的呼声越来越高。运动的发展是很迅速的，她们差不多每周要举行一次游行示威。这场运动冲破了贝尔法斯特市内分隔天主教区和基督教区的所谓和平线，打破了数十年来两部分居民之间的隔阂，使他们第一次携起手来，共同声讨恐怖主义。接着，她们还在贝尔法斯特以外的其他郡和城市组织了游行和集会。一时间，全世界的广播、电视、报纸纷纷报道了这场浩大的运动，许多爱好和平的人民还向他们发来了声援电报和信件。美国总统卡特也发表了声明。
1977年秋，佩蒂·威廉斯还到联邦德国会见了政府官员和各界人士，同他们讨论了帮助北爱尔兰发展民族经济的问题，要求他们帮助扩大就业，消除高达40%的失业率。她认为，北爱尔兰贫困的主要因素是社会不安宁。因此，她在开展和平运动的同时，还组织人们努力发展生产，安定人民生活。
佩蒂·威廉斯不畏强暴，什么毁谤，什么拳头、棍棒，都不在话下。恐怖主义分子在街头贴出“枪毙佩蒂”的标语，她毫不在意，每次游行，她总是冒着飞来的石块走在队伍的前面。
这场运动沉重地打击了北爱尔兰的恐怖主义活动，大大地鼓舞了人民为争取和平的斗争。这场运动开展后，暴力活动明显减少了。另外，这场运动还充分显示了妇女的力量。
1977年12月，佩蒂·威廉斯在挪威首都奥斯陆接受了推迟一年后颁发的诺贝尔和平奖。
要想实现自己的理想，就要有坚定不移的意志和坚强的品质。佩蒂·威廉斯在妇女运动事业上的表现正是如此。她的坚强，她的毅力，她的为实现理想而斗争的魄力，是使她站在高高领奖台上的有力武器。
罗素说过：伟大的事业是根源于坚韧不断的工作，以全副的精神去从事，不避艰苦。我们要想实现自己的理想，使自己的美梦成真，就离不开那百折不挠的拼搏精神。
