玄奘西游取经归国后，受到唐太宗的礼遇，他被安置在长安弘福寺翻译佛经。慈恩寺落成后，玄奘应太子李治之请，到慈恩寺任上座，并继续从事佛经翻译。在慈恩寺，玄奘居住在专门为他建造的译经院内，译经院修建的十分富丽堂皇。在朝廷的支持下，集中了各地硕学高僧。由弘福寺迁至大慈恩寺时，随同玄奘一起来的硕学高僧即达五十余人。玄奘在这里组织了规模空前的佛经译场。
玄奘主持的译场组织，大体是这样的：玄奘是译场的译主，即译场的总负责人。作为译主，必须精通中文和梵文，并要对佛教大、小乘经论都有透彻地了解。所有翻译中的疑义，都要由译主裁决。而玄奘在中文和梵文上的高度造诣，对佛教各宗学说的精深研究，使他据有无可争辩的权威地位。作为译主，他受到译场所有人员的尊敬和信赖，他极出色的住持了整个翻译工作。
译主的辅助者是“证义”，负责校正审定所有译文。担当者必须对佛教各学派有深博的了解。在玄奘主持的译场中，最著名的证义大德有蒲州普济沙门神泰等十二人。
翻译过程中，另一个关键性的环节，就是缀文。因中外文学文法结构不同，译文须加以整理，使之既符合中文文法，又能充分表达梵文原意。所以要求在此者，要有很高的文学表达能力，且要精通佛教义理。在玄奘主持的译场中，最著名的缀文大德，有丰德寺沙门道宣等九人。
另外，翻译过程中，还有核对与原文有无出入的证梵文、梵语工作的“证义”、把梵文的字音，写成中文的“书字”、把梵文的字义写成中文的“笔字”、校勘原文正误，并由译文回证原文，是否有岐异之处的“参译”、将译文去芜存菁，务使简明准确之“刊定”、对已刊定的译文，加以润色，使之文彩优美的“润文”。最后，还要用唱梵呗的方法，念唱一遍译文，修正不和谐的音节，使之便于传诵。
明版大藏经之玄奘译经图可见，玄奘在主持佛经翻译时，充分吸取了历代译经的经验，集中了各地硕学高僧，依靠集体的力量，分工合作，并采取了严谨科学的方法。所以他主持的译场，是制度完善、秩序井然和效率显著的。从而开辟了我国译经史上前无古人的“新译”时期。
玄奘自唐太宗贞观二十二年（648年），到唐高宗显庆三年（658年），在慈恩寺主持佛经译场达十年之久，取得巨大的成就，在我国译经史上占有突出的地位。所以玄奘主持的慈恩寺译场，与以后义净主持的荐福寺译场、不空主持的兴善寺译场，被人称作长安佛经三大译场。而慈恩寺译场则居其首。
