光阴皇后之碧落榴花（轻于柳絮）
第一章 隹女
“这个地方就是闻名玄朔的幽陵水牢。”圭儿红着脸，将她所知悉数道出，“方才划伤皇上脚的……八成就是隹部贵族的骸骨……”
幽陵二字读来慎人，在古鲜卑语中却有极其美好的含义，约可释译为“永恒”。那座以此为名的古城，便是隹部族曾经最为繁华的城邑。然而许多年前，大燕武烈皇帝的强弓重弩攻破了并不算巍峨高大的城墙，一番无情血洗，几乎屠尽了幽陵城中所有的隹人……原来所谓“永恒”的只是这座空城，这些残垣，这些断壁……而非那眨眼即逝的富贵与荣华。
南城的水牢，是个极其阴暗寒冷、潮湿脏秽的所在，相传当年被俘的隹部贵族就被囚禁于此，狠辣的燕吏遵照武烈帝的圣意，用尽大棒车幅、铁梳炮烙等酷刑，将这里变为活生生的人间地狱，而这正是幽陵水牢闻名遐迩的原因……隹部之后，是乌恒、室韦，再之后是比轲族……随着武烈皇帝的威加四海，名震八方，越来越多的夷狄酋贵被送进这所暗无天日的水牢，成为他决绝血刃下最廉价的牲祭，也成为他通往权力之巅的最微薄的阶石。
“想当初天风浩荡，瀚海阑干，可曾料现如今四方楚歌，危如累卵？”圭儿褪尽了满面的羞红，更不见往昔的稚憨，只一双秀目曜然望着阿戍，掩不住的调弄与嘲讽。
诚然，武烈大帝用如椽巨笔勾勒出的政治蓝图，实乃构建在繁刑重敛，骄奢无度的基础之上，对四夷的数番征伐，虽然鼎定了燕国在中原的地位，却也近乎透支了国家所有的民力和财富。继之的哀宗，偏又是个平庸无能，性情寡决的君主，而他在床笫与庙堂上垂爱宠溺的佞臣祖皎，却正是心衔复仇复国之心的隹人，燕国的颓败似乎带了命定的意味，只是不料，轮回来得这样的快……短短数十载，一个所向披靡、雄霸北疆的帝国，竟然沦落到眼下这样进退维谷，内忧外辱的田地。只不过，这样的话，不该由圭儿……一个普通的后宫奴婢讲出。
“他们，哦，不……”我在高处，不见阿戍的表情，却听得出他声音冰冷，“你们，你们正是借了上国内乱的良机，得以重聚在幽陵故地？”
“颠沛流离，不过图个栖身之所……”话既出口，圭儿似才悟出阿戍言语中的别样意味，神情微异，眼角闪过一丝言多必失的懊恼，终归于慵懒，“我娘是汉女，故而我不算得隹人。”
这话答得蹊跷，我却无暇细想，只忙着为她圆场：“武烈皇帝的功过，岂可随意臧否？”
“那令尊呢？”阿戍对她的放肆妄言并不以为意，仅冷冷问出了我无暇顾及的古怪。
圭儿的答案更加匪夷所思，只听她一字一顿道：“我爹是祖皎的……侍婢。”
“侍……婢？你爹？”面对两个自相矛盾的称谓，我惊诧不已。
这次，圭儿笑而不答了。
从前，她的笑或是温暖，或是纯真，总像个孩子，我也只将她当作个孩子；而今时，这洋溢在脸上的笑容截然不同，带着满腹的心思，成熟得像个饱经风霜的老者。原来，看一个人，永远只见他的外表，至于内心，没人能够窥悉。即使孩童般无邪的圭儿，也有她自己难言的秘密。
她沉默许久，笑容终于恢复了些暖意，道：“如果姐姐当真对我的身世这么有兴趣，容圭儿日后慢慢讲给你听，现在……咱们得先从这儿出去……”
“你是来救我们的？”
圭儿，笑容明媚的胖胖女孩，与我无话不谈的闺中密友，陪着我辗转飘零，往来朔漠的异姓姐妹，竟在此刻，被我质疑起来意……她单纯外表之下，究竟藏匿了怎样的心机？她刻意隐瞒多年的身世和对燕王屠城灭族的仇怨，会允许她来搭救燕国的皇帝吗？
圭儿被我问得一愣，反是阿戍侧目一笑，掌心一阵凉意传来，不知何时，他已反握住我的手。
我凝眸予他，断然摇摇头。
他还以稀松平常的笑容，轻声道：“你果然很重，待你梅花落尽，我恐怕也成了花泥。而且……我饿了，特别饿，你说，这世上还有什么比饿死在一片冷冰冰的臭水里更糟的事情吗？”
我方觉释然，原来我们已在死地，只有后生之福，断不应有再死一次的恐惧，阿戍倒真看得开。
我对他会意一笑，转向圭儿，“出口在哪儿？”
“在水下，这墙里有个缺口，可以通向回廊。”
我面露难色，喃喃道：“可我不会游……”
“你只管抱紧我！”阿戍欣欣然抢白，“当年村头社戏，东村漂亮的小阿妹逢人便讲‘戍哥哥的水性一点都不比浪里白条差呢！’”
我笑着白他一眼，催道：“还不快走！圭儿都不见了！”
“千万别呼吸！”他不忘叮咛，带我潜下水去。我心中忽紧，越发担心起他背上的伤口来。
我的“浪里白条”爬上回廊石阶的样子可是甚为狼狈……伏在阶上，气喘连连，直到呕出几口混了脏水的鲜血，才在我与圭儿的左搀右扶下，勉强站直了身子。
而直直矗在阶上迎接我们的，却是十余名身着同袖衫，大口裤，腰系白韦带的“无面女鬼”。
“西胡游女？”我心有余悸，疑虑的目光转向圭儿，她目光有些凝滞，缓声道：“她们不是游女。伪装成游女，不过图个办事方便，她们是獠。”
“獠？”我虽不尽懂，却知那绝非善类，“是不是你……”本想问“是不是你们的圈套”，却被会了意的圭儿愤然噎回。
“是！是我想救你们，却被她们发现了！”
“纲莽达乎！”为首的一人忽然发出几个古怪的音节，圭儿听后却是一惊，毕恭毕敬地跪上石阶，与她们轻言良久，方才回转头，悻悻地对我们道，“朱蒙君想见……他。”
阿戍虚弱地抬眼，“我？”
若不是圭儿强挽住我的手，口中不停地碎念“他不会有事，他不会有事……你去了反而更糟……”我一定会上前阻止那些獠。而实际上，我能做的，只是这样眼瞅着她们架起淋漓尽透，满身血污的阿戍，渐渐消失在回廊的尽头。以至于许久，我还像一尊雕像般，保持着直立僵硬的姿势，龟裂的嘴唇紧抿，发白的指甲掐嵌在肉里；由心底咒骂着自己的无计可施，也许我从来都是这样的没用……总是躲避在他的羽翼之下，自以为无忧无虑地生活，他为我挡下的明枪暗箭，我看不见；他为我受到的伤害，我帮不到；而现在，甚至连他要面对怎样险恶的局面，我都无法卜料。
“圭儿，告诉我，她们究竟要对阿戍做什么？为什么只要他一个人去？”我抓住圭儿湿淋淋的衣角，近乎于哀求地询问……她是我唯一可以求助的人，尽管在片刻之前，我还在怀疑她来此的动机。
可是圭儿只是扶搀着我，漠然地摇摇头，“我也不知道。”她的回答令我失望，但她总是关心我的，“不过，姐姐也不要太担心……对了，咱们还是先去把湿透的……衣服换下来吧。”
她说到衣服，瘪瘪嘴，笑了。
我知道，自己身上哪有什么衣服，只一块无法避体的禅巾，还被月水浸黑了半边。
“可是，圭儿……”我心里想着阿戍，笑不出，更顾不得难堪的姿容。
“难道姐姐不记得皇上方才的嘱托？”
是啊，那个从来都不知死活的男人，临行前，确实轻声丢下一句“好好照顾自己，等我回来”的嘱托，可是，杯水车薪，浅浅一口温茶，怎暖得过来正值悸冷的心田？除非他此刻无恙地站回到我的面前，否则，叫我如何信得他自己都全无把握的诺言？
可眼下，我只剩他这么一句话聊以自慰。
“姐姐受了伤，又值入月，再不保暖，恐怕要落下病来。”圭儿一再催促，让我无法拒绝，只得跟随着，游走于阴冷的水牢回廊。
她的脚步停在一扇破旧的门前，门“吱吱”地响，开启了一间平凡无奇的斗室，很小，很潮，唯一缕阳光从头顶的天窗直照在地面上，才让这间小屋有了些生气。
“圭儿，现在能告诉我你的经历了吗？为什么短短几天的时间，却让我觉得你好像换了个人似的？”我揭下那条粘粘裹在身上的禅巾，换上圭儿丢过来的衣服，这件衣服，正是我们在空缘寺分别时她穿的那件。
“士别三日，当刮目相看。呵呵……”她笑笑，用了不恰当的成语修掩凝滞在空气中的那份尴尬，“我本来就是另外那个人……只是你没看到而已。”
“那你说，你究竟是谁？你在这里算什么？朱蒙君又是谁？他知道阿戍的身份吗？他为什么要见……”提到阿戍，所有的担心和恐惧都化作连珠炮似的问题砸向圭儿，尽管她刚刚才否认她知道原因。
圭儿只好苦笑。
“我叫圭儿。”她以一个我最了解的事实为开场白，不禁令我有些被愚弄的感觉。
“这个……似乎好几年前我就知道。”
“你不知道。”她摇着头，神情有些黯然，“我从没说过我叫张圭儿，或是李圭儿，我就叫圭儿，没有姓。我娘姓白，没名字，是个普通的中原女子；我爹勿忸氏，也没名字，是个普通的隹族男子。幽陵城破，我爹算是这城中极侥幸活下来的男子，我娘是汉军中的炊家子，战时得了大病，回不了中原，后来武烈皇帝设都府，我娘也就留在了幽陵。再后来，燕国危机四伏，自顾不暇，所谓的都府也形同虚设，我爹便大胆与我娘成了亲，并生下我，可他们却互相推诿，说我应该随对方的姓氏。”
“自古上事宗庙，下继后世，子嗣理当随父族。”
“姐姐的这番话也是我娘对我爹说的，可我爹也回了类似的一番话，只不过，将那‘父’字改作‘母’字。”
“母族？”我一时竟没反应过来。
“武烈屠城，只杀男人，而不杀女人，其实他忽略了隹实乃一个‘民知其母，不知其父’的部族，君上是女人，臣僚是女人，生下孩子要随母姓，女子可以有几个丈夫，而男子却必须尽心侍奉妻子，并从一而终。隹部的力量也正是由于燕帝错误的屠杀策略而得以残存。”
“噢！难怪你说你爹曾为祖皎的侍婢呢！”
圭儿一笑，道：“姐姐可知祖皎为什么能侥幸从幽陵水牢中生还，并以敌部战奴的身份赢得哀宗的宠幸吗？”
世人皆传哀宗少年随征，早在军中便相中了明月之貌的祖皎，后来钦点入春宫，才有后来的万千宠爱，但这似乎只是个结果，并不是原因，真正的原因恐怕是他由骨子里带出的温柔体贴和万种风情吧。
我亦会心一笑。
想不到曾在燕国封疆拜相的大行台，竟有如此的出身，只是将侍奉的对象换作哀宗那样脑满肠肥的男子，实在令他难以接受……想起仙茹营中偷听到祖皎与卓卿咸兰的长谈，他对自身的救赎似乎比为部族复仇来得更为强烈些。
“我虽然没有姓氏，却在父母的疼爱下长大。直到七岁那年……”圭儿继续她的身世，“那年，朱蒙的义军终于推翻了燕都府，幽陵的汉人都仓惶东逃，其中也包括我和我娘……然而，隹人的重新掌权并没有给我家带来一点福祉，反是覆巢的灾难……她们说我爹委身汉人，生下邪怪，遭到神灵的诅咒，她们将他沉溺在伦湖，而我和我娘则逃回了中原。”
“想想我爹真是不值，勿忸氏本是朱蒙的世代家奴，勿忸的男孩子很小就被送到宫苑中奉养主上，一辈子都是忠心耿耿，别无二心。当年幽陵国难，有多少勿忸陪着他们的主子殉死在水牢，祖皎被虏中原，我爹才侥幸得活，却誓死不再去别家做工，以致那段时间，我家生活困苦，朝不保夕，可他非但无怨，还时常训诫‘身为隹奴，一生一世都只能侍奉一个主人’。唉，他又怎料他愚忠一生，奉为神明的主人，会因他与外族女子的爱恋而将他处以极刑，甚至没留下一点尊严……”
圭儿叙讲往事，眼中尽是超越年龄的愁苦，想想她那时年幼，本该承欢父母膝下，却惨遭变故，一时间，心肠忽然变得软软的……国家与种族造就的隔膜，成为所有仇恨敌对的源泉，然而累年的战争，纷攘的乱世，在无数平凡心灵上灼烙的伤痕，却一般无二的疼痛。那刻，我拥抱了圭儿，那刻，我忘记了她身体中流淌着异族的血液，也忘记了她之前对我有意的隐瞒，那刻，她仅是我最要好的姐妹。
“姐姐……”圭儿口中呢喃，却突然挣脱了怀抱，她抬眼望着我，但见眸中盈盈，可当我问及“空缘一别，你如何脱身”时，一层薄冰终是蒙住了泪花，那泪珠，一滴都没有落下来。
“是隹人将你抓来水牢吗？”我继续问，并没将那细微变化放在心上。
“不是。”她抽吸着鼻翼，移走了目光，“是我饥寒交迫，无处可去，才想起到幽陵讨口饭吃。这里的人我已大多不识，唯有城南的门叔，是父亲的故旧，再嫁的娘子掌事水牢，他家怕我惹起旧事，便将我匿在这间斗室之中，充起值夜的差役。前日听那娘子提起在草原上抓回两个衣不蔽体的汉人，便想来看看……”
我的辘辘饥肠忽然响起，打断了她的话。
“瞧，只顾着说话，竟忘了招待。”说着，她递过桌上的半壶奶酒，“才刚喝了一半，姐姐别嫌弃，只当充饥了。”
我不好意思地打眼看她，更加不好意思地打量那只奶酒壶……饥饿总能让人忘却所有的矜持，露出最贪婪的本性……我接过来，“咕咚咕咚”地灌下去，奶酒并不美味，还带着令人作呕的羶气，却足以平复腹中的“干戈”。
“矮榻上有毡被，姐姐奔波劳苦，浅睡一会儿，皇上的下落我这就去打探。”圭儿又开了腔，还是那般善解人意。
我躺在榻上，听着她起身出去，轻轻掩上房门，心里想着她待我依旧极好，热忱而细心，而自己着实太过敏感，没搞清楚原委，就胡乱地猜忌，又念着阿戍的安危，怎么也想不通朱蒙君为何要单独传见阿戍……晕晕噩噩间，便睡过去……
怎么又回到了平州的草庐？那个在书案旁身着青衫，秉烛夜读的年轻人可是阿戍？
他素色的肌肤，泛着柔柔的光泽，颊畔桃红，清新得仿若晨曦的朝霞，还有那双深青的星眸，恰如粼粼月光洒满一池碧波。
唉，我怎么都忘了，这才该是他原本青春健康的模样……实在是这些年，见惯了他的隐忍与愁思，筹谋与权衡，分明苍白的容颜，黑黑的眼窝，清瘦的脸颊，还要强忍着痛楚，绽开憔悴的笑颜，给我看，给臣僚们看，给天下百姓看，只有他自己看不到。
我屏息走过去，想轻声告诉他，我还是喜欢他那时的样子，喜欢他如日在东、纤妍洁白的脸庞，喜欢他清澈纯净、无忧无虞的眼神，却听到有人比我先开了口：“翩翩少年，如日在东，香肤柔泽，素质参红，团辅圆颐，菡萏芙蓉……哥哥，这少年好美，可是你在写自己吗？”
“小丫头，你才多大，就这般好色？”阿戍放下手中的书册，款步走向窗棂，那窗下竹凳上蹲坐的女孩儿，正是尚未簪荆的殷荭……我记得那年我十三岁。
他笑着，刮刮我的鼻子，“这诗叫《周小史》，乃晋人张翰所作，我无意间集录下来，偏被你个小色女看到！”
“嘿嘿……哥哥不是让我多读些书嘛……”我顽皮地笑，却还不忘问，“谁是周小史呀？他也跟哥哥长得一样好看吗？”
“你可饶了我，勿将我比他……”阿戍做出投降的姿势，“第一，他是世间绝色美男，我可没他漂亮；第二，他是晋时皇帝的娈童，我也没他那么好的‘际遇’！”
“什么是娈童？”我追根问底。
“好了，今晚上你可以不摹字，可以马上睡了！”
“啊！好哥哥！”我雀跃起来，弯臂搂住他的脖子，在他颊上重重一吻，“不过……不过还有个问题。”
“好啰嗦的丫头，说！”阿戍笑着抹抹脸。
“是不是每晚提到周小史，都可以不摹字？”
阿戍打在小殷荭屁股上的一巴掌，逗得我捧腹不已，却忽而间杂进圭儿的声音：“姐姐，醒醒，打探到皇上的下落了……”
我陡然警醒，翻身坐起，急急问道：“怎么说？”
“这是朱蒙最新的诏令。”她说着，展开一卷破羊皮，“秀拔阿傍步瑕飞。”
我对着她眨眨眼，摇头道：“不懂。什么意思？”
稀奇的是圭儿也在摇头。
“隹无文字，事皆口口相传，远的不说，只上溯三代，就语言难详，含混其辞了。当年朱蒙爰举义旗，反抗暴燕，隹人本当自立自强，谁料前门去虎，后门引狼，糊里糊涂地过上了依附强邻仙茹的日子：衣茹衣，食茹食，碧丝节，冥狼猎……如今连他们的语言文字也照搬过来，听说朱蒙不久前还颁布诏令，‘在朝不言土语，笔墨皆用茹文’。所以，你问我这话什么意思，你就想想自己认得几个，我比你只少不多……”
“嗯……等下……”她这一说，我倒灵光一现。
对茹语的掌握程度，我基本可以做以下的概括：听得懂，至少能分清好话和坏话；会讲，但要给我足够思考的时间；不识字，除了极少几个与诏令相关的字词……它们是在帮卓卿咸兰抄写过卷轴时，因无数次出现而强行烙在脑海中的。
“‘阿傍’是君上、主人，而‘飞’几可同汉字中的‘妃’字，有女御，姬妾之意。”
圭儿睁圆了眼睛，重重咽下一口口水，道：“姐姐……我知道了……我就认识两个字‘秀拔’……是容貌俊美的男子……”
