一大早，叮叮就起来看舅舅给自己带回来的书。见舅舅过来，叮叮就问：“舅舅，海底怎么什么东西都有啊？”
舅舅笑笑说：“对啊，海洋是我们的资源宝库，有石油、盐、铜、铀等等好多好多的矿藏，还有一种可以燃烧的冰呢。”
“什么？可以燃烧的冰？太不可思议了！”叮叮感到很惊奇。
“对啊，那种冰叫做可燃冰，是极其宝贵的清洁能源。”舅舅认真地说。
可燃冰是一种有极强的燃烧力的天然气水合物，外形像冰，由于分子结构像灯笼一样，又称“笼形包合物”，主要由水分子和甲烷组成，所以也称它为甲烷水合物。它是在低温、高压条件下，由气体或挥发性液体与水相互作用过程中形成的白色固态结晶物质。一旦温度升高或压强降低，甲烷气就会溢出，其固体状态将不复在。
可燃冰往往分布于水深大于300～1000米的海底沉积物内，或寒冷的永久冻土中，依赖巨厚水层的压力来维持其固体状态，因为再往深处就会因地温升高而分解。由于在同等条件下，可燃冰燃烧产生的能量比煤、石油、天然气要多出数十倍，而且燃烧后不产生任何残渣和废气，避免了最让人们头疼的污染问题。因此，它也被西方学者称为“21世纪能源”或“未来新能源”。迄今为止，在世界各地的海洋及大陆地层中，已探明的“可燃冰”储量已相当于全球传统化石能源（煤、石油、天然气、油页岩等）储量总和的两倍以上，可够人类使用1000年以上。
天然可燃冰呈固态，不会像石油开采那样自喷流出。如果把它从海底一块块搬出，在从海底到海面的运送过程中，甲烷就会挥发殆尽，同时还会给大气造成巨大危害。为了获取这种清洁能源，世界许多国家都在研究天然可燃冰的开采方法。中国、加拿大、印度、韩国、挪威和日本已开始各自的可燃冰研究计划，美国近年也急起直追，希望在2015年在海床或永久冻土带进行商业开采。
