在抗日战争期间，从事情报工作难度加倍，当时出色完成任务的是具有军统、中统、青洪帮、日伪等身份，被称为世界上绝无仅有的“五重间谍”的中共特科精英——袁殊。
袁殊，1911年出生于湖北蕲春，又名学艺，化名曾达斋。1929年到日本留学。回国后担任“中国左翼文化总同盟”常委，创办《文艺新闻》。
1931年10月，袁殊加入中国共产党，之后立即转入了特科的工作。按照地下党负责人的指示，1932年春，通过表兄、黄埔一期的贾伯涛的关系，袁殊见到上海市社会局长、中统头子吴醒亚，打入了中统内部。后来他经由吴醒亚介绍，成为新声通讯社的记者，从而可以出席南京政府的记者招待会，了解与结识许多人，并且认识了日本驻沪领事馆的副领事岩井英一。当时，中日正在谈判，谈的是货币兑换率与关税问题，这自然成了新闻界的抢手货。由于袁殊有岩井方面的渠道，消息又快又准，这位“涉外”记者立即成了红人，连吴醒亚对他都刮目相看。过了一段时间，岩井便开始每月支付袁殊200元的“交际费”，这样，他又成了日方的情报人员。自然，是得到中共地下党负责人的批准——成为了“三重间谍”。
不久，岩井又安排袁殊到日本。回国后，袁殊即与党组织负责人冯雪锋联系上。1937年6月，潘汉年以八路军驻沪办事处主任的身份回到上海。从此，直到1946年去解放区，在潘汉年的导演下，袁殊成功地演出了一场场出色的情报战。冯雪锋建议他以青帮身份“找杜月笙想想办法”，办起了时事刊行社。当抗日战争爆发后，军统头子戴笠一时找不到熟悉日本问题，又有相当的日本关系的人，杜月笙提醒他，有一个叫袁殊的日本留学生与日本领事馆副领事岩井英一关系不错，军统头子戴笠听了很高兴，于是亲自登门拜访。袁殊感到事关重大，立即去请示潘汉年。潘汉年沉吟了一会，说：“这是件好事，机会难得，你千万不可错失良机，答应戴笠的一切要求。”戴笠给袁殊安排了两项任务：一是收集日本方面的情报；二是不管时局有怎样的变化坚持留在上海。就这样，袁殊又多了一个身份：军统，加上中统、青洪帮、日伪，以及货真价实的中共党员秘密身份，则是五重身份了。这在中国情报史上也是绝无仅有的最多面的间谍了。从此，袁殊通过各种关系，大量获取日本情报。自然，首先是向潘汉年汇报，然后有选择地给军统汇报。也就是这个时期，他立下了后来为历史所传颂的“两次大功”当中的一次：
那是1937年的“八·一三”淞沪抗战期间，袁殊置生死于度外，化装成日本学生，越过战线，深入到了日军阵地侦察，为中共提供了至关重要的军事情报，使中共避免了很大损失。上海沦为孤岛后，袁殊奉命（潘汉年之命，表面则是戴笠之命）留了下来。以军统少将的名义，成立了秘密行动小组，专门惩办侵略者与杀臭名昭著的汉奸，并得到了军统局的奖励。其中最为成功的是，爆炸了日本在虹口的海军军火仓库。为此，军统给袁殊记了大功。1937年，上海沦陷后，岩井英一又回到了上海，并成立了一个日本特务机关“特别调查组”，袁殊自然也成为了其中一员。当然，这事不仅潘汉年知道，军统也是知道的……由于袁殊屡立奇勋，戴笠把他召到香港予以奖励。袁殊接受戴笠两项任务：一是暗杀李士群；二是深入日本关系，交换和平意见。袁殊回到上海，同军统潜伏人员策划爆炸李士群的巢穴76号。没想到军统上海区区长王天木等人叛变，把他出卖了。后来，袁殊作为“外务省情报人员”，被引渡到了岩井那里。根据潘汉年指令，事实上，是中共中央的具体部署并批准，袁殊向岩井提出成立“兴亚建国运动”的本部，“兴亚建国运动”本部于1939年11月在岩井公馆成立。潘汉年借岩井之名建立“兴亚建国运动”本部的目的，除了掩护一个电台外，更重要的则是出于国际反法西斯战争大局的考虑。在日伪与顽固派的夹攻下，隐蔽战线工作的任务也更为艰巨，必须以更灵活的方式深入敌人内部。在这之前，潘汉年已派中共党员关露打进76号。又有袁殊进入了日本人活动的圈子中，对获取情报也就更加有利。延安由于远离情报中心上海，正亟待掌握日本大本营动向及日、汪、蒋三方相互勾结又相互矛盾的微妙关系与变化。于是大量情报发往延安。1942年初，由日本外务省安排，交通部次长陈孚木与袁殊一道，作为“兴建运动”的代表，应邀到日本访问。外务省头子野春吉三郎，是组织这一访问的主角。吉三郎向陈孚木、袁殊透露，当前的国策，是准备诱降蒋介石，建立一个以日本国为主体的大东亚共荣圈。日军已确定了南进的战略部署。这一消息，让袁殊为之一震。来自各方面的情报表明，日军南进，已是确定不移的战略决策了，潘汉年即报告延安。在欧战全面爆发之后，苏联始终担心腹背受敌。在有了确定日军南进的情报后，才放心大胆地从远东调出了几十万兵力到西线。自1939年到抗战胜利，袁殊从来没有发生任何意外，这无疑是与他的智谋和出色的活动分不开的。当然，这期间完成的情报工作可谓数不胜数——他们及时向党中央提供了日伪内部的人事更迭；苏南日军的兵力部署、清乡行动；建立通往根据地秘密交通路线；救援被俘的我方人士——这包括袁殊亲自救出的鲁迅夫人许广平，掩护潘汉年、范长江、邹韬奋等进入根据地；由于情报及时，粟裕部队迅速跳出了日伪合围的“篱笆墙”……
后来，袁殊又担任了一系列伪职，如清乡政治工作团团长、江苏省教育厅厅长、清乡专员以及伪保安司令等等，他的情报工作日益老辣。1945年年初，袁殊辞去了伪教育厅厅长等职，仅留下一个上海市参议的名分。“八·一五”抗日战争胜利后，袁殊被任命为忠救军新制别动队第五纵队指挥和军统直属第三站站长，授予中将军衔。直到第二年，即1946年初，国民党方面才知道袁殊去了解放区。
