有两种方法。一种是直接测量法。就是把针头插入动脉内进行测量。这种方法准确性很高，但是属于损伤性的方法，所以不采用，只用于科学研究和动物实验中；另一种是间接测量法。如现在常用的袖带水银柱血压计和听诊器测量血压。它是非损伤性的，可以重复多次测量。它的准确性比较好，但是要求按正确的操作规范进行测量。
医生测量血压时必须思想集中，听觉正常。把血压计的袖带气囊紧缚在患者右上臂，袖带下缘距肘弯为2厘米，听诊器的胸件置于肘弯部位的肱动脉搏动处。测量时快速充气，待桡动脉搏动消失后，再充气30mmHg。平时触不到桡动脉搏动者，必须充气至200mmHg以上，以后慢慢放气，速率为2～4mmHg/S。在首次听到搏动音时（即柯氏第一相）的血压水平为收缩压，待最后搏动音突然消失时（即柯氏第五相）为舒张压。最好相隔2分钟再重复测量一次，取两次的平均值。
自测血压选择何时为最好
近年来通过24小时动态血压监测发现，80%以上的高血压病患者均属于轻、中型高血压。他们在一天中的血压波动呈现出两个高峰和两个低谷。半夜1～2点钟的血压水平最低，是第一个低谷，然后血压不断上升，到早晨6～8点时达到第一个高峰，随后血压又开始下降，在中午12～13点时出现第二个低谷，等到了傍晚的18～20点时血压会升到全天的最高点，即第二个高峰。研究发现，仅少数重型高血压病患者或合并有其他特殊疾病的高血压病患者，其血压才不符合上述变化规律。
血压的变化是一个较为复杂的生理过程，它受神经、体液以及外界环境等诸多因素的影响。血压的昼夜波动对人体有十分重要的意义，可以缓冲心脏的负荷、防止心室肥厚、减少心脏并发症的发生。
高血压是导致心脑肾等器官受损害的重要原因，因此高血压病患者控制好血压至关重要。那么高血压病患者怎样选择正确的时间自测血压和服用降压药呢？自测血压的时间应选择在上午8点和下午的6点，而无需每天测量3次以上，否则“跟着感觉跑”会让自己乱了疗病的阵脚。高血压病患者应在上午的6～7点钟服药，如果服的是中效药物，则需每天服两次药，第二次的用药时间应在17～18点（即下午的5～6点）。选择这样的时间用药是因为在血压高峰出现的前一小时用药，可以避免出现过高的血压。高血压病患者不宜在临睡前服降压药，以免因夜间血压过低、血流缓慢，使心脑的血液供应减少、形成血栓而引发脑卒中或者心肌梗死。患者如果在凌晨时血压增高，则宜在正确的服药时间服用长效降压药物，如络活喜、洛汀新、科素亚等。由此看来，高血压病患者为了控制好血压，除了选择正确的降压药物外，合理地安排服药时间也十分重要。
