刘秀终于忍受不了这个歇斯底里的女人了，于公元41年突然发布一道废后诏书：
皇后怀执怨怼，数违教令，不能抚循它子，训长异室。宫闱之内，若见鹰鹯。既无《关雎》之德，而有吕、霍之风，岂可托以幼孤，恭承明祀。今遣大司徒涉、宗正吉持节，其上皇后玺绶。阴贵人乡里良家，归自微贱。‘自我不见，于今三年。’宜奉宗庙，为天下母。主者详案旧典，时上尊号。异常之事，非国休福，不得上寿称庆。
大意是说郭圣通依仗她皇后的身份，欺负弱小，不能一视同仁地对待并非她亲生的孩子，没有母仪天下的风范，却有吕雉一样的狠毒，这样的女人怎么可以让她继续做皇后？而阴贵人贤良淑德，足以母仪天下，皇后的位置应该由她来坐。
这道废后的诏书来得太突然，纵使郭圣通有所预感，但她也接受不了。
据说当官员去她的寝宫要她交出皇后印信时，她死死抓住印信不放，语无伦次，说这不是真的，说皇上不会废她的。
最后，她跌坐在地，手一松，印信连同她的话语“我错了”一起掉了下来。
现在终于知道错了，可是已经晚了。
郭圣通的结局完全是性格使然，是她自己逼自己走上了这样一条道路，她是在作茧自缚。没有谁和她抢皇后，阴丽华想做皇后的话不会等到那时候，是她的疑心害了自己，如果她大度一些、看开一些、收敛一些，她的悲剧就不会发生。
阴丽华终于坐上了皇后的宝座，这虽然不是她本身的愿望，却是刘秀多年的愿望。
已经是皇后的阴丽华依然谦恭，对多次中伤她的废后郭圣通并没有采取落井下石的态度，反而为她求情，让刘秀本着宽厚仁慈的态度来处理郭圣通。
刘秀听取了阴丽华的建议，他自己本身也乐意这么做，他本来就是一个心软的君主。
于是又一道诏书向郭圣通飞来。绝望中的郭圣通以为这次是要把她打入冷宫或者直接杀头，不料诏书却说，刘强继续当他的太子，郭圣通的二儿子刘辅升为中山王，而她本人被封为“中山王太后”，和儿子一起生活。
这对郭圣通来说是莫大的惊喜，她怎么也没想到，刘秀会这么处置一个废后。
确实，这在历史上也是第一次，在丈夫还没有死的情况下就做了太后，但惊喜还在不断增加。
郭圣通的哥哥郭况封为阳安侯，郭况的儿子郭璜娶了阴丽华的女儿淯阳公主，成为驸马；郭圣通的堂哥郭竟封为新郪侯；郭圣通堂弟郭匡封为发干侯；郭圣通的叔叔郭梁没有儿子，刘秀就封郭梁的女婿做南侯。
都说一人得道，鸡犬升天，而郭家却因为郭圣通一人失“道”，而全家升天。大千世界，真是无奇不有。
接下来就是处理废后的儿子刘强了，虽然他现在是太子，但谁都看得出来，他的太子之位岌岌可危。
刘秀之所以还让他做太子，不是他不想废太子，而是想让太子主动辞职，让事情在和平的状态下解决。
刘秀的心思被太子刘强的一个心腹郓郅看出来，他劝告刘强早日离开是非之地，事情已经很明显，皇上喜欢阴皇后，也喜欢阴皇后的长子刘庄，而你的母亲刚刚被废掉，你就像吊在半空中的水桶，迟早会掉下来。与其被摔下来，还不如自己主动下来，这样对大家都好。
刘强恍然大悟，听取了郓郅的意见，向刘秀打了好几次辞职报告。起初刘秀假惺惺地推辞，后来他宣称在无奈的情况下接受了太子的辞职申请。
刘强下台后不久，阴丽华的长子刘庄就晋升为太子。
刘强下台的消息传到郭圣通那里，她已经能够坦然接受，现在她已经变了一个人，一切都看开了，看淡了，她在儿子的封国里，过着无忧无虑、与世无争的日子，回想前尘往事，她觉得，那时候的她太傻了。
她曾经付出过，她以为她会让刘秀爱上她，可是她输得很惨，也输得心服口服，现在她只是衷心地祝愿，刘秀和阴丽华白头偕老。
九年后，郭圣通的母亲去世。刘秀为这位岳母举行了隆重的葬礼，并亲自出席了她老人家的葬礼，这在当时是一件很轰动的事情，刘秀给足了郭圣通面子。之后，刘秀又大发慈悲，把郭圣通父亲的灵柩从真定运到洛阳，跟她的母亲葬在一起。
这一切，郭圣通看在眼里，感动在心里，想起曾经的所作所为，实在羞愧难当。
母亲死后的第二年，郭圣通，这个不幸的皇后，却是幸运的女人，在无牵无挂中，安然地闭上了眼睛。
郭圣通死后，刘秀与阴丽华又度过了五年的恩爱生活，然后于洛阳南宫前殿逝世。
不几年，阴丽华也随刘秀而去。
刘秀对阴丽华三十年的感情告诉后人，拥有三宫六院七十二妃的帝王也有真爱。
