初识普陀佛光是在《西游记》里。书中有一段描写孙悟空到“海天佛国”普陀山参见观音菩萨时所见的情景：“但见那，汪洋海远，水势连天。祥光笼宇宙，瑞气照山川。千层雪浪吼青霄，万迭烟波滔自昼。”“水飞四野振轰雷，浪滚周遭鸣霹雳。休言水势，且看中间，五色朦胧宝迭山，红黄紫皂绿和蓝……山峰高耸，顶透虚空。中间有千样奇花，百般瑞草。风摇宝树，日映金莲……”（《西游记》第128页，长沙岳麓社1993年出版）。后来，舟山一位摄影家送了我一幅他从现场抓拍的彩色照片，照片上的普陀山在夜色中隐约可见，岛的最高峰佛顶山上悬着一轮光环，金光四射，使整个普陀山覆盖着一层神秘的宝气，照片的右上方题着“普陀佛光”四字。看了这幅照片，我对“普陀佛光”有了进一步认识和了解的渴望。
普陀山是我国四大佛教圣地之一。公元858年，日本高僧慧锷从五台山请得一尊观音菩萨像乘船回国，途经普陀山莲花洋面时，突然海面上出现了层层铁莲花，船不能行，慧锷心悟观音不肯东渡去日本，遂上岛在潮音洞附近一张姓渔民住宅内供奉，以后又扩建为一座寺院，称“不肯去观音院”，岛上僧尼和群众称其为“爱国观音”。从此，普陀山就成为供奉观音菩萨的道场，千百年来香火不绝。据中国佛教协会原副会长、普陀山前任方丈妙善大法师介绍：普陀山经历代兴建，鼎盛时期，全山有3大寺、88庵、128茅蓬，4000余僧侣，史称震旦第一佛国。山上每逢佛事，常有天象显祥，信众求拜，屡有应验……
我多次去普陀山，也多次登上佛顶山，数度朝圣，期盼能见到普陀佛光。
普陀佛光究竟是怎样一种景象呢？我与普陀山前任方丈妙善大师（已于2000年2月26日圆寂）早在80年代就已相识。1996年11月，时任南京军区海防某旅副政委的我在普陀山蹲点期间，曾带领20多位即将离队的老兵与妙善大师话别。妙老当时已是88岁高龄，听说我来了，异常高兴地接待我和老战士们，并把亲自题写的“文武兼备，护国利民”的条幅赠送给我们。我为此专门向他请教，他告诉我：普陀佛光是一种奇特景象。有的叫“神灯”、“海火”，传说是观音菩萨神力的显示，善者有幸见到普陀佛光，被认为有佛缘，能够得到幸福；恶者见到普陀佛光，则要受惩罚。
普陀山管理局的同志根据史料记载，还给我讲了几则神奇的故事：
其一，孙中山普陀山奇遇。1916年8月，孙中山先生与胡汉民等乘“建康”号军舰，前往舟山群岛视察。8月25日下午，顺道登上普陀山游览。孙中山一行上岸，正巧遇见了北京法源寺的当家和尚道阶也在普陀山。孙中山由普济寺当家和尚了余和道阶陪同去佛顶山游览。当步行到慧济寺时，只见寺前矗立着一座伟丽的彩色牌楼，仙葩组锦，宝幢飘舞。约有数十个和尚，相貌奇特，站立两旁，迎接来客。在和尚队伍之后，还有一个大轮盘在飞转，不知用何力推动？孙中山边走边想，忽然这个景象消失了。孙中山问同行者，均说未见。进入寺内，孙中山又问当家和尚，也说未派和尚迎接。当时在旁的了余、道阶均说是罗汉迎接。孙中山谈及此事，当由秘书拟定《孙中山先生游普陀山志奇》一稿，孙中山过目后加盖“月自风清”小章于上。原文照录：
余因察看象山、舟山军港，顺道趋游普陀山，同行者为胡君汉民、邓君孟硕、周君佩箴、朱君卓越文，及浙江省民政厅秘书陈君去病，所乘建康舰舰长则任君光宇也。抵普陀山骄阳已斜，相率登岸。逢北京法源寺沙门道阶，引至普济寺小住，由寺主了余唤肩舆出行，一路灵岩怪石，疏林平沙，若络绎迎送于道者。纤回升降者久之，已而登临佛顶山天灯台。凭高放览，独迟迟徘徊。旋赴慧济寺，才一遥瞩，奇观现矣！则见寺前恍然矗立一伟丽之牌楼，仙葩组锦，宝幢舞风，而奇僧数十。窥其状，似来迎客者。殊讶其仪观之盛、备举之捷，转行近益缭然，见中有一大圆轮旋极速，莫识其成以何质，运以何力！方感想闻，忽杳然无迹，则已过其处矣。既入慧济寺，亟询之同游者，均无所睹，遂诧以为奇不已。余脑脏中素无神异思想，竟不知是何灵境？然当环眺于佛顶台时，俯仰间，大有宇宙在乎手之概，而空碧涛白，烟螺数点，觉生平所经，无似此清胜者。耳闻潮音，心涵海印，身境澄然如影，亦即形化而意消。呜呼！此神明之所以内通欤。下佛顶山，经法雨寺，钟鼓镗革苔声中急向梵音洞而驰。幕色沉沉，乃归普济寺晚餐。了余、道阶，精宣佛理，与之谈，令人悠然意远矣。
民国五年八月二十五日，孙文志。
其二，普陀佛光曾驱走过日寇。那是1944年7月，数千名日军在普陀山登陆。日军横冲直撞入神殿，恣意攫取文物，搅得岛上鸡犬不宁。不堪其扰的老百姓，只好叩别了庄严的庙宇，躲到别处。有一天晚上，千步之外的莲花洋上，突然灯火闪烁。日军疑是美军太平洋舰队来袭，急忙用探照灯扫视海面，可是一无所见。不一会儿，海上灯火越来越多，遍布海面。日寇军官下令开炮迎击，一时炮声隆隆，震撼全岛，然而“对方”却毫无反应。“灯火”随着海潮汹涌而来，吓得笃信佛教的日军官兵纷纷跪在沙滩上连连叩头，乞求菩萨恕罪，随后仓皇撤离普陀佛地。当地老百姓都认为这是“菩萨保佑”的结果，一时传为佳话。
其三，普陀山个体摄影师大难获救。1991年3月18日上午，普陀山中山村摄影个体户陈海平在梵音洞前为游客选景拍照时，退到悬崖边，不慎掉入60多米深的洞底。到过梵音洞的游人和香客都知道，洞底布满乱石，浪涛汹涌。从悬崖上掉下去，肯定是小命难保。但传说这里是观音常显灵的地方。说来也巧，驻岛某炮连排长陈锦华等6名官兵正在附近值勤，并且带着背包。他们闻讯赶来后，迅速用10多根背包带结成绳子，陈排长冒着生命危险顺着背包带滑到洞底。当时，正值涨潮，陈海平已被海浪冲出三四米多远。说时迟，那时快，陈排长一个箭步紧紧抓住他的衣服，从死神手里把昏迷不醒的陈海平救了上来。奇怪的是送到医院一检查，陈海平身上仅有几处轻微外伤，很快出院了。陈海平后来回忆说：“我从悬崖掉下去的瞬间，眼前出现一道金光，隐隐中有人托了我一把，后来就什么都不知道了……感谢救命恩人解放军！”
其四，“南海观音”露天大佛开光时阴天出太阳。公元1997年10月30日，“南海观音”大佛立像的开光法会在佛教圣地普陀山举行。那天，天上乌云密布。妙善等海内外高僧及来自日本、新加坡和中国香港、台湾等10多个国家和地区的5000多名中外来宾及香客云集在露天大佛前，期待开光这一庄严时刻的到来。上午8时许，当“普陀山南海观音圣像开光法会”开始时，原本阴云密布的天空突然彩云翻滚，敞开一扇亮晃晃的门户，一道金光直泻而下，犹如一尊活灵活现的白衣观音头顶光环，冉冉而来，四周是莲花状的朵朵祥云。金光直射露天观音大佛像，菩萨全身闪光耀金。现场的人们对这一奇景万分惊奇，发出一片欢呼之声。眼明手快的记者迅速抢拍了这一镜头，信徒、香客们连连叩头。10余秒后，天门合拢，恢复阴云密布天气。现场的中外来宾和香客亲眼目睹这一奇妙现象，无不称奇。中央电视台等媒体后来曾数次播报这一稀奇景象。
其五，观音得道日夜晚现奇观。2003年月10月14日（农历九月十九），是传说中的观音得道日。前一天晚上，普陀山人山人海，几万名海内外香、游客虔诚朝拜观音。当晚9时许，原本下着雨、刮着大风的天气突然好了起来，这给香客、游客创造了一个良好的礼佛和观光环境。零时15分左右，有一群沿佛国大道拜佛的香客首先发现洛迦山至紫竹林上空出现佛光，形似一尊脚踏莲座祥云、形象巨大的观音立像，此立像时显时隐，一会儿似手托法轮、妙相庄严的南海观音，一会儿似手握净瓶的杨枝观音。这一奇观吸引了众多香客、游客焚香遥拜。2时20分左右，显现在洛迦山至紫竹林上空的观音法相才消失。普陀山观音香会夜惊现这奇观，且时间长达2个多小时，这在普陀山史上实属罕见，其中缘由有待专家考证。
普陀佛光究竟是怎么回事？经请教有关部门专家，一种解释是，普陀佛光是在特定地理位置及特定气候等条件下形成的类似“海市蜃楼”的奇观异景。有些现象可能是偶然的巧合。另一种解释是，普陀佛光是由一种生活在舟山海域中能发出强烈萤光的浮游生物造成的。每当海水中生物腐败后产生的有机物增加时，这种浮游生物便大量繁殖，并在风平浪静的海湾处聚集，白天，日照强烈，人们难以发现它们的踪影。到了夜晚，这种群集的浮游生物便发出大面积的闪烁的荧光，形成海上奇观——普陀佛光。
普陀佛光瞬间即逝，但它留给人们的悬念是长久的……
（原载《香港商报》2003年11月16日第1版；《中化时报》2004年12月10日第3版；《世界佛教报》2006年4月创刊号）
