1、南段态势
曼施坦因向基辅实施反击后不久，11月下旬，德军又在遥远南段的尼科波尔发起了进攻。
曼施坦因对这个反击计划已经没有了兴趣，但在希特勒的要求下，还是采取了行动。
这次反击，在苏德双方的战史中都只有只言片语。笔者只能通过各种资料，将其经过概要大致概括一下：
根据德方的战术地图和作战序列等资料，尼科波尔桥头堡内集结了10个德国师。包括第24装甲师（116辆坦克强击火炮）。另外，尼科波尔——克里沃伊罗格地域还集中了第653重型坦克歼击营，11月1日有48辆“菲迪南德”。这个营不断重创冲过来的苏军坦克群，自身损失也相当巨大。至11月29日仅剩下42辆“菲迪南德”，其中可用的只有4辆。
尼科波尔登桥头堡德军序列（第40装甲军统一指挥）：
第24装甲师第29军：第111步兵师，第97歼击师，第9、335步兵师第4军：第79、258、302步兵师，第3山地步兵师，第17步兵师德国人主要攻击了苏第5突击集团军。由于苏军忙着准备进攻尼科波尔，防备不足，德国人的突击取得了一定效果，冲到了第5突击集团军3个步兵师的后方。苏军被迫于夜间撤下了这3个师，并转入防御。两军恶战了一场。结果德军没能前进多远。
差不多同一时期（11月20-28日），第5突击集团军友邻的苏第28集团军（位于卡霍夫卡以北战线），反过头来向德军发起了进攻。为此投入了29辆重型战车，包括第34近卫突破重型坦克团（20辆KV——85）和第40重型自行火炮团（9辆SU——152自行火炮）。当苏联重型坦克驶来时，德军的四号H坦克和“黄鼠狼”躲在壕堑里，用长管75毫米炮实施了精确射击。苏联重型坦克防护薄弱的缺点暴露无遗，一天之内就损失了6辆KV——85和6辆SU——152.
第二天，德军的10辆四号H坦克实施了反击。正面交锋中，苏联人寄托厚望的85毫米坦克炮终于威力大发。5辆德军坦克被摧毁，苏方没有任何损失。11月23日，苏军继续进攻，突入德军纵深5公里，但第34团又损失了2辆坦克，被迫撤往后方休整。经过这几次战斗，证明KV——85攻击威力尚可，但突防能力不足。
德军的尼科波尔反击，并没有能够打到克里木。但留在此地的第24装甲师还是发挥了很大作用。由于该师的积极战斗，德军暂时挫败了红军攻取尼科波尔和克里木的计划。
红军在尼科波尔地域还付出了另一个代价：
11月初，苏第44集团军司令霍缅科将军误入德军阵地并遭射杀。因为情况不明，斯大林下令解散了第44集团军。霍缅科也成为罹难苏联将军中遭遇最为奇特的一位。
霍缅科之死1943年11月6日，苏第44集团军司令霍缅科中将亲自开着汽车，拉着炮兵司令博布科夫少将巡查部队，误入德军阵地。
随后下落不明。
事发第二天的11月7日，斯大林为此发布了专门命令，宣称两人已经被俘（后来戈尔巴乔夫的吹鼓手沃尔科戈诺夫也相信了这种看法），并严禁高级将领亲自开车。实际上，斯大林对情况掌握并不多，甚至怀疑两人主动投敌，为此下令解散了第44集团军。
霍缅科的遭遇直到1944年才真相大白。1个被俘的德军中尉向苏方交待：霍缅科等人的汽车，行驶至德第111步兵师第50步兵团阵地附近，遭到步枪和机枪的射击。博布科夫被当场打死，霍缅科则在3-4分钟后死亡。事发地点在尼科波尔附近。
霍缅科终年45岁。
霍缅科是苏军的老资格集团军司令员，几乎一开始就参与了这场战争。他担任第44集团军司令约有一年。其间从高加索到乌克兰，转战千里，一路斩关夺隘，连克亚速、塔甘罗格、马里乌波尔等地。虽倍尝艰辛危险，却也战功显赫。经过如此大风大浪，最后却罹难于一个小小失误。可为一叹。
资料依据：《倒下的苏联将军》、《胜利与悲剧》、《苏联军事大百科全书》、《1943年11月尼科波尔地域德军防线态势图》
由于尼科波尔反击，德军的部署发生了一些变化。第1装甲集团军接管了第6集团军的北部战线和2个军。第6集团军本身只剩下第44军，防守所谓赫尔松桥头堡。作为希特勒央求的结果，12月份，该方向还增加了罗马尼亚第3集团军。12月26日包括第4、24罗马尼亚步兵师，罗马尼亚第15步兵师一部，第1斯洛伐克步兵师，德第5空军野战师一部，德第370步兵师。
10月底到11月19日，第1装甲集团军继续增强，获得来自法国等地的第76、384步兵师，划入其序列的还有来自西线和意大利的第14、24装甲师（225辆坦克强击火炮）。此前被降格的第294、258、111、62、387步兵师，第9、23装甲师等部队经过补充，也恢复建制。
得到增强的第1装甲集团军，在新司令胡贝装甲兵上将指挥下，自11月20日起，连续挫败了第2、3乌克兰方面军向克里沃伊罗格和基洛夫格勒的进攻。
鉴于德军实力增强，科涅夫意识到基洛夫格勒和克里沃伊罗格一时拿不下来，决心从更北面德第8集团军防区寻找战机。由于该集团军将大量兵力调往基辅方向，实力已大为削弱。11月23日，科涅夫向斯大林报告，将夺取切尔卡瑟等地，把当面德军全部赶出第聂伯河。
在基洛夫格勒地域，科涅夫继续进行局部攻势。12月6日，苏第5近卫集团军攻占了亚历山大里亚；12月9日，又在第5近卫坦克集团军协同下，占领基洛夫格勒以北的兹纳缅卡。
科涅夫遥远的北翼，其第52集团军渡过第聂伯河，建立右岸登陆场，并于12月14日占领切尔卡瑟。登陆场扩大为正面宽60公里，纵深30公里。德第8集团军因兵力不足，只得放弃长达90公里的河岸，退至一条沼泽水道后建立防线。曼施坦因又匆匆从第1、4装甲集团军调来第3、14装甲师予以支援。他的机动兵团，就这样跑来跑去的逐渐消耗殆尽了。
苏第52集团军继续前进，因遭德军顽抗，未能夺取斯梅拉铁路枢纽。但白采尔科维——斯梅拉——克里沃罗格横向铁路，已处于苏军炮火威胁之下，基本丧失了作用。
第52集团军南面的第4近卫集团军沿右岸进攻，于12月15日与第52集团军会合。
同一时期，乌克兰第3方面军向第聂伯罗彼得罗斯克以西推进，在一些方向前进40-50公里。其第6集团军渡过第聂伯河，在扎波罗热以南右岸建立一个小登陆场。11月30日，第6集团军开始进攻，至12月底，与第8近卫集团军左翼一道将德军驱赶到了马尔加涅茨市以北20-30公里处。
至此，苏乌克兰第2、3方面军在第聂伯河右岸建立起正面450公里，纵深100公里的巨型登陆场。德第1装甲集团军坚守的克里沃伊罗格——尼科波尔地区，已经成为了一个两翼暴露的突出部。
第聂伯河南段战役至此告一段落。曼施坦因被迫接受了战役的结果：扎波罗热以北至切尔卡瑟以南的第聂伯河防线，全部落入红军之手。扎波罗热以南的第6集团军也被赶出了防区，仅在尼科波尔保留一个桥头堡。
此次战役，自9月26日开始，一直进行到12月20日，持续了近3个月。苏联三个方面军在此期间总损失超过75万人，物资消耗包括：
坦克自行火炮2639辆，火炮迫击炮3125门，飞机430架。
德A集团军群，以及曼施坦因的第1装甲集团军、第8集团军一部，无疑也蒙受了巨大伤亡。但至今也没有全面数字，甚至连参考数据都不多。只有第16装甲步兵师的损失数字难得的保存了下来：1943年10月10日至1944年1月14日，损失达5120人。这还不包括该师在扎波罗热的伤亡。而第6集团军很多师的步兵员额甚至减少到连级规模。可以肯定的是，这一线的40多个德国师，在战役中期就已经遍体鳞伤，战役全期损失也相当可观。
2、总结红军损失
1943.9.26-12.20纯减员伤病减员总计乌克兰第2方面军77400226217303617乌克兰第3方面军34821132248167069乌克兰第4方面军60980222726283706总计1732015811917543921943年还没有全部过去，曼施坦因的第聂伯河防线就瓦解的只剩下一小段残山剩水，从沿岸被击退的德军身后丢下无数尸体。曼在回忆录中称，从1943年7月——1944年1月，南方集团军群仅损失405409人。但这个数字和此前已被证实缩水的材料属于同一体系，可靠性不高。
依据德国发布的新史料，1943年10-12月，东线德军死亡总数达169957人。与第三季度相比，死亡人数略有下降。但俘虏人数却逐渐上升。1943年下半年，红军俘获德国及其盟军总计77742人。尤其是第四季度，仅梅利托波尔和基辅两次进攻战役，就有28000人落入红军手中。由此推估，第四季度伤亡与第三季度差不多，均在100万左右。其中德国陆军约80万。
这段时期，曼施坦因的南方集团军群加上A集团军群，师团占东线总数的45%。按照这个比例推算，南线伤亡约45万左右。
第四季度，东线德军装备消耗也依然居高不下，彻底损失了1997辆坦克强击火炮。其中10月585辆，11月748辆，12月664辆。
同样在第四季度，红军伤亡超过215万人。
比第三季度减少70多万。这证明红军的战斗效率有了大幅度提高。
东线德军1943年下半年死亡数字：
10月5326411月6736312月49330红军损失1943年第4季度战场阵亡（包括撤离中因伤死亡）
418225因伤死于医院70903病死等非战斗死亡15315失踪、被俘85512伤1349890病217607冻伤443总计2157895事实上，摧毁第聂伯河防线的秋季战役中，红军的装甲力量比夏季战役要逊色很多。夏季拥有3000辆以上坦克自行火炮的苏联方面军，至秋季只剩下数百辆。而曼施坦因却依然维持着强大的装甲部队，甚至有能力在基辅以西几个交通枢纽间集中超过600辆坦克。
拥有强大装甲兵力的曼施坦因，为何会反而遭到更大失败？分析起来，大致有3个原因：
首先，曼施坦因9月撤退中，未能及时于第聂伯河一线建立完整防线，红军乘机在右岸建立数个大型登陆场。这些登陆场宛如德军防御堤坝上的裂缝，不断扩大，最终导致了几个方向的大决堤！
其次，曼施坦因自夏季战役后，步兵员额一直严重不足。单纯靠装甲反击和轰炸炮击，既无法守住漫长战线，也不足以把苏军从桥头堡上赶走。
最后，就是曼施坦因自己的战术问题。他最擅长的一手，就是寻找出苏军的主要突破方向，然后最大限度集中装甲部队，实施凶猛反击。但在秋季战役中，斯大林却采取了四面出击，到处开花的进攻方式，使德军的装甲部队疲于奔命，顾此失彼。曼施坦因最终也被迫承认：每当他打算集中装甲兵力恢复某处态势时，被削弱的地段就可能产生新的危机。
当然，曼施坦因最终还是孤注一掷，拿出不顾其他战线安危的气势（这一点受到了希特勒的限制），把大量坦克甩到了基辅以西的大赌场上。但遗憾的是，德军的密集装甲突击没有像过去那样产生神奇的效果，而是表现出比夏季更甚的疲弱势头。这从另一方面也证实了红军反坦克能力的提高。苏联人越来越倾向于保存优秀的技术兵员，大量没有经过训练的炮灰只是用来充实散兵线而已。
曼施坦因在第聂伯河的失败，是对兵力集中和机动原则的一次挑战。事实证明，这些原则并非保医百病的灵丹妙药。苏德战场的特有环境下，如果不重视战线的完整性和稳定性，一味的追求兵力集中，轻率实施大规模机动，只会让庞大的重兵集团变成无所依托的散兵游勇，或者中国人所谓的“流寇”。
曼施坦因已经处于类似的窘境之中。他的装甲部队被牵制在战线各地，即使集中起来，也无法根本遏制红军的攻势；更可怕的是，由于丢失了此前寄予重大指望的第聂伯河天险，被赶出来的众多部队没有了坚固依托，有些甚至被丢到日渐寒冷的原野之上。而斯大林一直扣在手中的强大战略预备队，却陆续集结在了战线附近。
更大的灾难即将降落到曼施坦因的头顶。
§§6 德黑兰——强权者的盛宴
端坐在克里姆林宫内的斯大林，已经有充分的信心预测最后的胜利。1943年11月7日，他发布了最高统帅命令（第309号），号召全体红军军人以及敌后游击队，“为彻底粉碎德国法西斯侵略者而战”。
外交领域，和德国人媾和的必要性下降了。
倒是需要把所谓的“盟友们”召集过来，商量一下未来战果的分配。
于是便有了1943年10月19-30日的苏英美三国莫斯科外长会议：莫洛托夫、艾登、赫尔。后期还有中国代表。
会议产生了著名的《中苏美英四国关于普遍安全的宣言》。苏联接受了美国提出的原则，表示要将战争继续到德国彻底失败和无条件投降为止。如果敌对方有媾和企图，同盟国内必须互相通报和协调。《苏美英三国关于德国暴行的宣言》还提出要惩办德国战犯。
苏联的上述表态，使德国内部亲俄势力（包括支持和反对希特勒的两派）极为失望。他们原本指望斯大林能更理性一些，不要和美国人一道把德国逼入绝境。
斯大林也未必不明白：罗斯福提出要德国“无条件投降”和惩办战犯，无非是逼迫希特勒破釜沉舟，和苏联死战到底。待到苏德流尽献血，美国人最终再来收取渔翁之利。
但东线最新战局表明，红军具备彻底打败德国的实力。控制中东欧的前景无疑对斯大林具有极大的诱惑力。况且他手头拥有流亡的德共，一些德国将军也愿意和苏联合作。因此，希特勒彻底消失后，建立一个亲苏的德国政府并非不可能。
但美国人更感兴趣把德国从民族角度彻底消灭掉！莫斯科会议上讨论了战后奥地利的独立，还有瓜分德国。美国人主张分成三块或者更多，英国人特别强调将普鲁士和德国分开。俄国人对此态度暧昧。由于无法取得一致，各方最终决定，将战后德国问题交给未来的“欧洲咨询委员会”解决。
会议上，各方围绕东欧、意大利、法国问题也开始了较量。波兰问题显得尤其敏感。西方国家希望苏联和波兰流亡政府恢复外交关系。换句话说，希望把俄国人限制在战前势力范围内。斯大林当然不会接受这一点：在他看来，俄国人留了那么多血，如果连一个听话的波兰都换不来，战争就算是白打了！
另外，美国人还致力于争取俄国对日宣战。
会议结束后的宴会上，美国人获得了斯大林的初步承诺，而且暂时还没开出什么价钱。斯大林大概希望以此在其他问题上争取主动。
莫斯科会议，是外交部长们的战场。接下来，就要轮到领袖们亲自上场了。斯大林——革命的大酋长，不择手段的新型凯撒；罗斯福——貌似君子的阴险骗子，梦想用美元支配世界；丘吉尔——个性突出的文学老青年，实力最弱的现实主义者。
罗斯福、丘吉尔曾建议将会议地点——领袖们的角斗场——设在开罗、巴格达，甚至可以在沙漠里架上3个帐篷；但斯大林却坚持在苏联和西方共同势力范围的伊朗首都德黑兰，理由是便于他指挥苏德战局，尤其是日托米尔方向有些麻烦的情况下。
为此，他将有生以来第一次乘坐飞机，机型为C——47.斯大林颇为重视自己的人生安全，拒绝乘坐由远程航空兵司令戈洛瓦诺夫上将驾驶的飞机，而上了一位上校的飞机。毕竟军衔往往和飞行能力是成反比的。
1943年11月28日——12月1日，进行了永载史册的德黑兰会议。丘吉尔自我陶醉的宣称，这是“人类有史以来最大一次世界力量的聚会”，虽然他的力量最小。会议中“三巨头”的勾心斗角，和他们施展出来的个人魅力，足够撰写另外一部专著。围绕期间的所谓“德国间谍风波”，还产生了由阿兰德龙主演的著名电影。
作为回报，斯大林居然也笑嘻嘻地赞成起罗斯福把德国瓜分为5国的计划，还提出苏联要吞并柯尼斯堡。这令主张孤立普鲁士，建立一个多瑙河联邦的丘吉尔颇为被动。
罗斯福和斯大林真的建立了彼此信任的关系？当然不可能。他们不过是以某些细节上的一致，向丘吉尔说明一个简单的现实：根据实力对比，美国和苏联才是真正的谈判对手，所谓大英帝国不过是个陪衬。至于德国问题，斯大林早就留了一手，说这只是“初步研究”。
会谈中，三方继续就波兰（包括波兰的边界）等问题讨价还价。斯大林原则上同意参加对日作战，但又暗示要些谢礼（不冻港）。罗斯福主动迎合，宣称应把大连化为自由港。从这一刻起，美国人开始玩起用中国领土换取俄国武力的把戏，德黑兰会议只是个开始。
分地盘划范围之外，三巨头还搞了些个人互动。丘吉尔向斯大林献上宝剑，作为对斯大林格勒大捷的贺礼；丘吉尔过69岁生日，三巨头聚在一起吃吃喝喝；斯大林对刺激丘吉尔有特别的兴趣，戏言要处决5万德国军官，搞得后者精神过敏。
1943年12月1日过后，德黑兰会议成为了历史。一个政治笑话概括了这次会议：丘吉尔说：“我梦见自己成为了世界主宰”；罗斯福说：“我梦见自己成为了宇宙主宰”；斯大林慢条斯理的回答道：“我没有批准对两位的任命”。
在德黑兰过足指点全球江山，划分世界范围的瘾，斯大林回到了莫斯科。12月中旬，朱可夫元帅受召回京，与华西列夫斯基一道汇报前线战况。正是他们两人协调的4个苏联方面军摧毁了曼施坦因的第聂伯河防线。斯大林向他们宣布了西方将开辟第二战场的消息，同时声称，假使西方不动手，苏联也要单独击败德国！
斯大林的心情变得轻松起来，邀请朱可夫等人到他家吃饭。朱可夫乘机再次提出对德军实施大合围。斯大林这次改变了态度，底气十足的回答：“我们更强大了，我军更有经验了。现在我们不仅能够，而且应该实施合围德军的战役”。
差不多同时，希特勒也邀请日托米尔反击有功的第7装甲师师长曼陀菲尔，与他共度1943年的圣诞节，并决定送50辆坦克给曼陀菲尔做“圣诞礼物”。
但东部前线的大量德军官兵却无法欢度圣诞。寒冷的雪野上，俄国大炮向他们喷射钢铁和火焰，黑压压的俄国坦克群引导着密集散兵线吼叫着冲击碾压过来！
东线将在狂暴的雪火烈焰中迎来1943年和1944年的交替。
