陶俑是替代活人殉葬的偶人，是商周人殉制度的变相延续，是厚葬制度下产生的文化现象。如果说秦俑的出现把中国古代雕塑推到了一个前所未有的高度，那么，汉俑的出现就是中国雕塑大放光彩的高峰期。
阳陵南区从葬坑出土的数以万计的武士俑神采奕奕列队而出，出土时他们环甲、执戟，持剑、拥盾，人马威武，军容整肃，当是皇帝侍卫部队或宿卫军性质。
武士俑包括车、骑、步、弩、仪仗等各兵种，有军官、文吏，男、女士兵俑。武士俑做站立、行进、骑马、攻击、负重等各种动作，造形逼真，数量巨大，是阳陵汉俑的代表作。
出土的阳陵武士俑平均身高约62厘米，裸体。双肩为竖直而平行的圆面，其中心位置有一圆孔横向穿过胸腔，以便组装木质胳膊可以自由活动，但陶俑木质的双臂已经腐朽。陶俑的头发自前额中分至脑后合拢挽成辫形，盘于头顶，辫发梳髻，形状各有不同，露髻系簪，中穿圆孔（原来应插有发簪，出土时发簪已朽），说明束发挽髻是汉代军队装束的基本特征。汉阳陵武士俑年龄一般在20岁左右，个个表情愉悦，眉清目秀，显得十分英俊潇洒。俑体表面为橙红色，近似人的肌肤。头发、胡须、瞳孔为赭黑色。眼、鼻孔、耳、肚脐、生殖器官等人体九窍无一不备。
惟妙惟肖的着衣式陶俑南区从葬坑出土阳陵武士俑人体比例均匀，肌肉骨骼的塑造颇具质感，胸腔平滑开阔，肌肤丰润柔韧，臀部宽厚，双腿修长，十分具有质感。更令人惊叹的是，阳陵汉俑个个挺胸抬头，神态愉悦，目视前方，可谓千人千面。有的粗犷豪放，有的文静安祥，面部表情细腻传神，惟妙惟肖。这些武士俑多数面带微笑，微笑是对亡灵的最大慰藉。阳陵汉俑的微笑中蕴含着自信和无畏，其中包含着人性的本真与大自在，混沌之中见气韵。这凝固了两千多年的微笑，以一个时代的造形暗示着汉代人自然纯朴的人生态度。
这种专为皇帝陪葬的着衣式陶俑在下葬时，武士俑束发，戴武弁，穿着红色或紫红色的丝帛交领右衽袍服，陶俑出土时有鎏金铜带钩散落四周，表明武士俑当时的丝帛袍服是需要束衣结带的。由于年代的久远，武士俑的衣物已腐朽，但个别陶俑身上丝织物经纬仍然隐约可见。另有颜色鲜亮的橙红色带状物绕过前额，宽仅2厘米，细看有丝织物经纬痕迹，此物就是用来束敛头发的“陌额”。同样在陶俑的膝下足上有朱红色的“行縢”缠绕的痕迹。从出土情况看，武士俑披挂着统一制式的黑色铠甲。
行进中的铠甲武士俑南区从葬坑出土。
在未经盗扰的阳陵南区20号从葬坑中，有的武士俑一手持剑一手拥盾作攻击状，双腿一前一后，后腿稍弯。有的武士俑似在负重奔跑，身体形成弧度，紧绷的双腿似乎积聚着力量，静中寓动。尤为独特的是阳陵武士俑那木质的臂膀可以自由转动，任意做出下垂、前伸、屈臂等动作。独出心裁的设计为整齐严肃的军队平添几分活泼和生动的气息。武士俑衣物已腐朽，昔日挎刀执戟、张弓挟矢、整装待发的武士俑皆成裸体，如今反而收到了变巧成拙、返璞归真的效果。
阳陵汉俑军阵当是和平时期守卫皇宫的朝廷卫队，没有经过血腥残酷的杀戮，亦没有背负战争的心理压力。年轻的武士穿着丝帛的衣裳，个个环甲拥盾执戟，人人背着皮质的水囊。他们的主要任务是守卫皇城皇宫的安全，或在皇帝巡视出游的队伍中担任警卫，表情轻松惬意。十分有趣的是，阳陵汉俑身边散落着许多“半两”冥钱，十个百个为一串，冥钱直径不过1厘米，但圆轮方孔，面纹凸起，“半两”二字清晰。士兵身上带有钱币的现象，在秦俑身上从未有此发现。阳陵汉俑呈现出一种和平年代的欢愉表情，目光传神，相互顾盼。没有了秦俑的霸悍雄风，更多地表现了太平盛世安逸宽松的社会氛围，铺就了另一种底色。
阳陵武士俑造形腰吊腿长，寓巧于拙，拙中见智。汉代工匠没有过分追求形体的真实，而是整体地把握人物的神韵，以写实与写意相结合的浪漫风格，赋予陶土以生命。阳陵汉俑形体虽小，但它重意、重情、重神韵，着力突出人物的神态。体形只有60厘米的阳陵武士俑让人感受到的仍然是厚重朴实，舒展豪放，一派和平时期雍容大度的古朴气象，给人以强烈的艺术感染，显示了汉代人特殊的追求和审美观念。
有趣的是，秦始皇和他的幕僚们对于他的那支庞大的地下军队吃什么，似乎没有准备，而汉代人就考虑得比较多了，他们几乎将阳间所有的生活方式及生活用具都搬到阴间去了。军队带有辎重、粮食、各种度量衡、煮饭用的釜、甑、灶、盆盆罐罐，各种生活用具一应俱全。阳陵汉俑造形优美，别有韵味，如温良恭俭的汉景帝本人，简约而不惹人注目。
汉代人把对天国的冥想、对灵魂的超生、对现实的理解转化为对艺术的追求，借陶俑而望人生。人间万象，千姿百态，都成为汉代工匠们心灵寄托的原型。这些陶俑作为随葬品注定要永远埋入地下，但成千上万个阳陵汉俑却认真地扮演着自己的角色，足以使人们从他们出色的表演中“以小见大”，领略其表达的内涵与真谛。
阳陵汉俑以其独到的意境、风韵以及蓬勃向上的精神风貌一鸣惊人，被国内外称为“继秦俑之后又一重大发现”。
