太阳的年龄：19亿～116亿岁（从现在起+63～7亿年）
在遥远的未来，地球会被不断变亮的太阳烤成不毛之地。不过，虽然地球的故事已讲完，但是太阳的自传才渐入佳境。
在出生11亿年后（距现在63亿年），太阳的内核将没有足够的“氢原料”用来聚变。整个内核由氦组成，但是这时的温度又不足以聚变生成碳和氧。氦核承载着太阳将近一半的质量，而唯一的支撑来自内核自身内在的压力。在巨大的“负担”面前，氦核会进一步收缩。一些研究显示，内核会以大约每年1英尺的速度收缩，和太阳的尺寸（好几万英里宽）比起来这并不很多。之前说过，压缩会使得气体温度上升。虽然内核里已经没有氢，但太阳的外层拥有大量这种物质——外部的压力和温度还没有高到聚合氢的地步。
不过，在某个点上，压缩的内核将到达一个足够高的温度，以至于外围薄薄的一层氢壳开始发生聚变反应。这会增加太阳内部产生的热量，外层会向外扩张。当这种情况出现时，太阳的直径大约会增加5%，亮度也会倍增。天文学家把这种恒星称为“次巨星（subgiants）”。它比以前更大、更亮。但是，正如“次巨星”这个名字所示，它们未来还会变得比现在还要大、还要亮。
这种状态能够维持7亿年。在此期间，太阳的亮度相对来讲不会有太大变化，但是它的直径会增长到目前直径的1.5倍到2.3倍。
太阳的颜色也会发生变化。如同我们在第三章所描述的，虽然太阳射出更多的能量，但是它的表面积的增加比能量的增加多得多，每平方英寸放射的能量反而比以前更小了。太阳的表面比现在“凉爽”了许多，温度下降几百度，颜色跟现在比也会呈现出更多的橘色。
由此给地球带来的影响不大。在几十亿年不断增强的“灼烧”下，太阳轻微的冷却对地球几乎不会有丝毫的影响。生命（除了那些地下的微生物）早就不存在了。
时光仍在继续……
