在非语言交际中，交际空间是一种特殊的无声语言，对于人们传达情感和思想，建立关系具有重要作用。美国人类学家爱德华·蒂·霍尔（H。T。Hall）在研究人类的交际空间时发现，人们在个人空间的使用上是相当一贯的；民族和性别区别是存在的；人们在交际中相隔的距离经常影响着感情和意愿的交流。人际交往中，人与人之间交际时的距离称为人际距离，这个距离又称界域，具有表情达意的功能，由这种距离产生的表意功能，我们称之为界域语。
一、界域的界限
人与人的交往过程中相互间保持的距离远近，反映了他们关系的亲疏。人与人之间的关系是极其复杂而微妙的，有不可选择和可选择的，前者如父母子女，后者如朋友。有可置换和不可置换的关系，前者如顾客和营业员，后者如夫妻；还有偶遇的关系，是过渡性的，萍水相逢可成莫逆之交；邂逅钟情可成百年之好。社会交际，是人类生活中不可缺少的生活内容之一，语言是相互沟通的重要媒介，体态语就是这一媒介的一种，美国心理学家罗伯特·索默经过观察和实验，认为人都具有一个把自己圈住的心理上的个体空间，它就像一个无形的“气泡”一样为自己“割据”了一定的领土。在一般情况下，你既不想侵犯别人的“领土”，也不愿意被别人侵占。人际距离——“气泡”的大小，要依赖不同的对象、不同的场合，交际的不同内容而定，不过“气泡”有个一般的标准。美国西北大学的人类学家爱华·蒂·霍尔教授，在研究人类个人空间的时候，创造了领域学这个新名词，他不仅认为人利用空间与人际关系亲疏有关，而且把一般人常用的四种不同距离的界限加以划分，划分为亲密的、私人的、礼貌的、一般的距离。
（一）亲密距离
所谓亲密就是可有身体上的接触，接触点或距离在0～S0cm之间。这种距离，通常是亲密的朋友、情侣、小孩之间，或孩子依偎父母的情形下产生。较疏远的亲密关系，一般保持在4Scm，仍可以极紧密地互相握住双手，可以用于朋友间的互相交谈。当关系发展更为密切，可以打破这道防线，离得更近一些。这种距离，若是男女之间还没达到亲密程度，就会引起难堪。有时两个男人，越谈越投机时，便不由自主的相互靠近，甚至拍拍对方肩膀来表示亲热；当谈话的另一方距离拉大，或想离开，那就是谈得不投机的表示。如果是领导者，主动缩短谈话距离，可使对方感到亲近。在中国，肌肤相亲的关系更为密切，用触摸身体的办法表达内心的靠近，必须慎重，不可太随意。随便动手动脚，是一种不庄重不礼貌的行为。在电梯和公车上人们之间的距离被迫靠近，这时通常采用面无表情的方式表示相互间的距离感。在拥挤的公共汽车上，常看见的争吵就是因为不慎碰撞了对方身体，引起对方的反感所造成的。
（二）私人距离
私人距离为S0cm～120cm之间。朋友间非正式接触，熟人在街上相遇，常采用这种距离。私人距离又可分为两种：近的私人距离和远的私人距离。近的私人距离，可在S0cm～80cm之间。这种距离是妻子有资格停留在丈夫的私人距离界限内，如果另一个女人进入这个界限，她就会向丈夫示意，而这种距离在鸡尾酒会上是令人愉快的距离。远的私人距离，可在80cm～120cm，也称做身体所支配的限度。在这个距离内，一般不可能轻易地和对方接触，如果是在宴会上，人们就会把这个距离调整到近的私人距离。
（三）礼貌距离
礼貌距离也有远近之分。近的礼貌距离在120cm～200cm之间，这种距离通常是人们处理非个人事务时采用的距离。例如，接见外地来的并不很熟的客人；家庭主妇礼貌地见店员或送货员。远的礼貌距离则在200cm～300cm之间，通常用于较正式的社交和业务往来。领导常用一张大办公桌与下属保持这种距离，表示高人一等。在办公室中接待来宾也常保持这种距离，如果并不亲密，距离太近就会被看作行为粗鲁。
（四）一般距离
200cm以上是正式场合公开讲话的距离。老师对教室里的学生讲话，领导人对下属讲话，通常采用一般距离。
关于人际距离的远近亲疏，只能划一个大体上的界限，不能固定不变。一般来说，男性需要的“安全圈”要比女性大一些，特别是同性之间更是如此。女性在大街上喜欢拉手搭肩而行，甚至陌生人之间，都可表现亲亲热热，堪称为天生的外交家。若干男性同处一室，就会感到焦虑不安，情绪易于冲动。除性别不同外，性格也会影响交际空间。性格内向的人，比性格外向的人需更多的空间；同一个人安全感强时所需“安全圈”缩小，而感到有威胁时则“安全圈”扩大。人际距离的远近还会因民族文化不同而有所差异。阿拉伯人和日本人，喜欢大伙儿聚集在一起。不过阿拉伯人喜欢靠近他的同伴，感受对方的身体和气味，而日本人在他们很亲近时仍然保持拘谨和超然，他们虽然碰到对方，但其间仍有严格的界限。阿拉伯人拥抱的习惯很令美国人不习惯。
通常可以根据以下几个方面来调节人际距离：
l。对象
交际的对象不同人际距离也不一样。对自己的长辈、老朋友、师长，可以主动亲近，距离可以缩短些，表示尊敬、亲切体贴。与新朋友主动亲近，使对方感到亲切随和，可以打消对方的拘谨感。
2.场合
在公共场合，一般情况下，私人空间要服从公共空间。有一段时期，报纸上经常批评一些青年人在公共场合的不文明行为，他们在公园独占一条长椅，躺下睡觉，影响他人，这就是私人空间过多地挤占了公共空间。在公共汽车上，心理空间的调节可以避免不必要的纠纷。恋人不宜在公共场合过分亲昵。和别人谈话，也不要忽近忽远，否则会令人感到捉摸不定。
3.内容
一般来说，比较严肃的场合，人际距离要稍大些，比较轻松的场合，人际距离可以小些。比如开大会，台上台下要保持一段距离，可是自由活动时，距离可以缩短，甚至促膝谈心。
生活是丰富多彩的，人和人之间的关系也是极为复杂的，不可能有统一的固定标准，在社会交际中我们要善于因人、因地、因事适当加以调整。
二、界域语的运用
界域语分位置界域语和界域距离语两种。界域距离语状是交往双方距离的远近。
位置界域语是指交际者之间的位置所产生的媒介效果。如在办公桌前，甲与乙交谈，乙可以采取几种不同的位置。相对来说，坐在主位侧面的位置是社交位置。如果你在交谈时有机会选择座位，那么，可选一个旁靠对方的社交位置坐下，这个位置的界域语体现出两者之间诚挚、友好的关系，双方无紧张情绪感觉，行动方便，有利于观察对方体态变化，从而可随时调整话题，当其中一个感觉不自在时，桌角可以起到屏障作用。在交际中，一般与客户谈生意、找领导汇报工作，这是最策略、最巧妙的位置。隔着桌子与对方面对面而坐交谈效果不好。因为正对而坐属竞争位置，有一种防范性的竞争氛围，气氛比较正规、郑重、对等性强，一般用于谈判、洽谈、讯问，场合一般较为正式，政治性、业务性、专题性较强。
主位旁边的位置是友好位置，体现出一种亲切、信赖的交谈氛围，这种位置显示出双方亲密、平等的关系，有利于合作沟通。如多边会谈，座位可摆成圆形，意在各方平等，便于交流顺利进行。再如领导人宴会中，有时会特地把某方面负责人或先进人物请到自己身边就座，或走到对方身边就座，这就是巧妙运用友好位置界域语，为交谈增色。这种位置的变化，意味着对交谈对象的重视，给予殊荣，意味着领导人平易近人，同下属和群众距离缩短，关系融洽，给人深刻的印象。
主位斜对面的位置是公共位置，双方之间无沟通的需要，一般在公共场合、图书馆、公园等处，陌生人之间，往往采取这种互不搭界的位置。如候车时，在候车室还有许多空位的情况下，如果坐到一位异性乘客的身旁，或坐到一对正在交谈的乘客不远的对面，就会引起人反感。因为这违反了人们意识上的位置界域，人们心理上总是把自己圈在某个个体空间里，这是他们的势力圈，侵犯这个势力圈，就会产生不安的心理，因此，每个人都尽可能保持一定的公共空间的独立性和拥有权。
在现代社会的交际中，界域语也不是一成不变的。界域语的变化，反映双方心理状态的变化，因此巧用界域语，必须先调适好自己的心理距离，了解、掌握界域语，根据交际双方感情的变化、交谈目的的变化、说话环境的变化、态势语的变化，恰当地运用利于沟通的界域手段，使交往者之间形成一种适宜的心理氛围，在复杂的社会交往中，机动灵活、左右逢源、增强交际的效果。
