史玉柱从创业之始，就是一个备受争议的人物。他从一穷二白的创业青年，到身家过亿的超级富豪，再到负债数亿的“中国首负”，一跃再次成为身价数百亿的超级巨富。在中国企业的创业史上，他无疑是最具传奇色彩的创业者之一。史玉柱用自己的独特行为，充分展示了他的个人魅力。作为中国商业史上最著名的“失败者”，在他的身上，我们能轻易发现他所具有的那种与众不同的勇于面对失败的精神。他之所以能够在经历失败之后东山再起，其重要原因之一就在于善于总结经验，把消费者研究清楚，在于他独特的创业思维。
史玉柱档案
1962年，出生于安徽省怀远县。
1980年，以怀远县高考总分第一名的成绩考入浙江大学数学系。
1984年，毕业于浙江大学数学系，分配至安徽省统计局工作。
1986年，被招为深圳大学软科学专业研究生。
1989年，毕业于深圳大学研究生院，为软科学硕士。随即下海创业。
1991年，巨人公司成立。
1992年，巨人总部从深圳迁往珠海。38层的巨人大厦设计方案出台。后来这一方案一改再改，从16层升至70层，为当时中国第一高楼，需资金超过10亿元。史玉柱基本上以集资和卖楼花的方式筹款，集资超过10亿元，未向银行贷款。
1993年，巨人推出中文笔记本电脑、中文手写电脑等，成为中国第二大民营高科技企业。史玉柱成为珠海第二批重奖的知识分子。
1994年年初，巨人大厦动工，计划3年完工。史玉柱当选中国十大改革风云人物。
1995年，巨人推出12种保健品，投放广告1亿元。史玉柱被《福布斯》列为内地富豪第8位。
1996年，巨人大厦资金告急，史玉柱决定将保健品方面的全部资金调往巨人大厦，保健品业务因资金“抽血”过量，再加上管理不善，迅速盛极而衰。
1997年年初，巨人大厦未按期完工，国内购楼花者天天上门要求退款。媒体地毯式报道巨人财务危机。不久只建至地面三层的巨人大厦停工。巨人集团名存实亡，但未申请破产。
1999年，注册建立生产保健类产品的生物医药企业——“上海健特生物科技有限公司”。
2000年12月21日，注册成立“珠海市士安有限公司”。在珠海收购巨人大厦楼花。
2000年，和原班底人马在上海及江浙创业，营销“脑白金”。
2001年，在上海申请注册巨人公司，谋求上市。
2004年，上海征途网络科技有限公司正式成立。
2005年，《征途》完成开发。
2006年，上海金茂大厦，《征途》召开新闻发布会，并在开曼群岛注册巨人网络科技有限公司，筹备上市。
2007年，获第三届中国游戏产业年会评选出的“最具影响力人物”。宣布其征途网络更名巨人网络。11月，巨人网络成功在美国纽约证券交易所挂牌上市。
2008年，巨人投资公司在北京人民大会堂宣布，正式开辟在保健品、银行投资、网游之后的第四战场——保健酒市场，世界第一款功能名酒——五粮液黄金酒。
2009年，在上海宣布，推出名为“赢在巨人”的网游创业平台。福布斯全球富豪排行榜，史玉柱以15亿美元居第468位，在大陆位居第14位。
1.汉卡：下海第一笔生意
1984年，史玉柱从浙江大学数学系毕业后被分配到安徽省统计局。工作期间，史玉柱开发出了农村调查统计软件，这套软件后来被推广到整个统计系统。由于工作成绩突出，1986年，安徽省统计局将其列入干部第三梯队送至深圳大学软件科学管理系读研究生，毕业回去就是处级干部。可是到深圳之后，伴随着市场经济的逐步发展，接触到了高科技软件开发的史玉柱很快就有了创业的想法。于是，从深圳大学毕业后，已经是国家储备干部的史玉柱提出辞职，放弃了发展前途良好的公职，在领导和同事的惋惜声中毅然南下深圳。
20世纪80年代末，个人计算机在中国逐渐普及，与之相配套使用的“汉卡”在价格与成本之间存在着巨大的利润空间，当时中国市场上有30家以上的公司在做“汉卡”，其中尤以“联想汉卡”最为知名。没错，这个“联想”就是如今已成为世界IT巨头之一的联想集团。史玉柱读研究生期间，恰逢“汉卡”市场逐渐成熟，做汉卡的高科技公司都赚了大钱。史玉柱想要创业，自然得寻找赚钱的项目，“汉卡”虽然利润不少，但是竞争也非常激烈，市场的空白点到底在哪里？
在原单位统计局里，史玉柱就已经发现了一个市场机会。当时一台四通电脑打字机价值2万多元，而局、厅、处等政府部门都有电脑，不能处理文字，所以不得不买打字机。史玉柱认为有了电脑还要买打字机是一种浪费，于是他就想编一个软件，通过这个软件，使电脑具有打字功能，这样就节省了成本。史玉柱并不是想想而已，半年之后，他果然在自己家中编出了“M-6401”文字处理软件。史玉柱送了一套给原单位，大受欢迎。原来，电脑装了这套软件之后打出来的是比四通打字机24点阵更漂亮的64点阵字，而且编辑屏幕比四通打字机的要大很多，使用更方便。那个时候，金山的WPS还没有编写出来。史玉柱知道这套M-6401文字处理系统前景非常可观，于是带着它和4000元的创业资本返回了深圳。
当时深圳最便宜的电脑也要8500元一台，而史玉柱只有4000元钱，根本买不起电脑，而且那4000元钱用来租下了天津大学深圳科技工贸发展公司电脑部。这样一来，除了营业执照什么都没有，史玉柱的创业就这样开始了。卖的是软件，没有电脑，如何向客户展示？
白手起家的创业者首先要面对的一个困难就是资金，而史玉柱要解决的第一个问题是如何才能获得向客户展示软件的电脑。
买不起电脑，史玉柱想到了赊。他向电脑商家请求推迟付款半个月，这半个月的宽限期，他将向商家多支付1000元。卖电脑的老板最终相信了史玉柱，将电脑赊给了他。电脑问题解决了，第二个问题接踵而至：如何才能让更多人知道M-6401，从而赢得客户呢？
广告无疑是覆盖面最广、效率最高的一种方式，史玉柱最开始想到的销售方式也是广告。当时，《计算机世界》是全国发行量最大的IT报纸，若能在报上登广告，效果一定会很好。但史玉柱连电脑都是赊的，更不用说交纳巨额广告费了。没有钱，广告还得打，不然产品销路无法打开。于是史玉柱找到了《计算机世界》广告部主任，通过现场演示软件让广告部主任意识到M-6401的市场前景非常广阔，接着要求先打广告后付款。报社终于被史玉柱打动，答应先打三期1/4版广告，但费用必须在半个月内交清。史玉柱终于为产品推向市场铺平了道路。
创业之初的这台电脑和广告费用加起来要17550元人民币，这对于当时的史玉柱来说，无疑是一个足以让他倾家荡产的数字。两项大胆的决策，把史玉柱的电脑服务部逼上了“绝路”：15天内，倘若挣不到钱，就是砸锅卖铁也还不起这个巨额债务！
广告终于打出来了，这一天是1989年8月2日。第一天，没有消息；第二天，没有消息……第10天，仍然没有消息；第12天，还是分文未进。怎么办？付款期限只有15天，难道真的陷入绝境？史玉柱急得像热锅上的蚂蚁。第13天，第一张订单终于来了，这一天收到了三笔汇款，总共是15820元。燃眉之急终于解决了，史玉柱和他的伙伴们在收到汇款单的那一刻，激动得拥抱成一团。这第一笔生意，不仅挽救了史玉柱的小企业，而且再次点燃了他创业的激情。
两个月之后，史玉柱赚了10万元。相比当初的创业资金，这样的收获应该不算小吧？但是史玉柱还有更大的动作，尝到广告甜头的他竟然将10万元全部投入了广告！
如果当初15天的期限到了，史玉柱仍然没有收到订单怎么办？或者他收到的款项不足以支付欠债又该怎么办？幸运的是，这些问题并没有出现。如果第一次打广告是背水一战，是迫不得已地赌一把，那么这次史玉柱是要主动下注了。他将10万元全部投入广告，4个月之后，他赚到了100万，成了名副其实的百万富翁。
100万是终点吗？是不是该庆幸，该享受一下成功的喜悦？不，它仍然只是一个起点。
1989年10月，史玉柱将100万元再次全部投入到《计算机世界》，在1989年的最后一个季度，将M-6401的广告做得铺天盖地。当时中国的工厂行业还处在起步阶段，互联网时代还没有到来，媒介也没有近十年那么发达，因此在《计算机世界》上打广告的效果出奇的好，M-6401月销售额乘势攀升到了500万元。1990年前3个月，史玉柱已经挣到了3000万元。
至此，史玉柱的汉卡业务开始步入正轨，然而竞争对手也壮大起来了。1990年WPS借助方正的品牌和渠道推向市场，从软件水平、功能到文字编辑的界面、方便程度，WPS都比M-6401要高出一筹。有了这样强劲的对手，M-6401的升级换代就迫在眉睫，史玉柱带着一个助手到深圳大学，半年后研发出了M-6402，开始借用巨人汉卡的名称，虽然缩小了与WPS之间的差距，但是仍然赶不上WPS的销售额。直到1991年8月，在排版效果、速度和图文混排等方面有很大突破的M-6403型汉卡推出。
在M-6403的推出上，史玉柱首创了现场订货的销售模式，充分显露了他的营销天分。这种营销策略也是后来巨人集团从IT行业到保健品行业成功跨越的最重要的因素。他向全国各地的电脑销售商发出邀请，只要订购10块巨人汉卡，就可以免费来珠海参加巨人公司的销售订货会。经销商包机过来，现场订货，一边交钱、一边发货。一场订货会，史玉柱就当场拿下3500万元现金支票。就这样，史玉柱以不到100万元的代价，组织起当时在全国称得上是最大的连锁销售网络。
营销通道的迅速打开，使得1991年的巨人汉卡销售量跃居全国同类产品之首。而同一时期，巨人又开发出了中文手写电脑、中文笔记本电脑、巨人传真卡、巨人中文电子收款机、巨人财务软件、巨人防病毒软件等产品，公司资本超过1个亿。
从1989年到1992年，创业两年的史玉柱将4000元变成了1亿元，成功不可谓不迅速，不可谓不巨大。史玉柱本人也被罩上各种各样的光环，迎来了第一个事业高峰。
踌躇满志的史玉柱准备大干一场，誓做中国的“蓝色巨人”。
2.大厦将倾：天堂到地狱有多远
深圳是史玉柱上学的地方，也是他起家的地方，这个曾经荒凉的地方正在飞速崛起，呈现出欣欣向荣的景象，可以预见到它将来的繁华，然而由于种种限制，史玉柱无法在这里注册他的公司。
无奈只好将公司注册到了与深圳相邻的珠海。1991年春，史玉柱在珠海注册了珠海巨人新技术公司，同年9月将公司更名为珠海巨人高科技集团，注册资金1.19亿元，当年的销售额上亿元。
珠海是一个退路，但落户珠海的巨人却有幸遇上了邓小平同志南巡，在珠海开始谱写辉煌。1992年1月18日至2月21日，邓小平同志先后在武昌、深圳、珠海和上海等地巡视并发表了重要谈话，确定了以经济建设为中心，坚持社会主义，坚持改革开放的基本路线。邓小平同志的南巡谈话对中国90年代的经济改革与社会进步起到了关键的推动作用。在“一个中心，两个基本点”的基本路线指导下，珠海市政府对科技的重视提上了日程。史玉柱觉察到了政府的意图，于是将巨人集团注册头两年的经营业绩，包括珠海巨人公司账簿记录上的往来账目和纳税记录等，通过当地新闻媒体进行公布，这样的大动作很快吸引了政府的注意力。珠海市经济协作办公室和巨人集团所在的香洲区政府的领导们与史玉柱见了面，商讨巨人落户珠海的问题。最终，史玉柱下定决心，放弃深圳，将巨人公司总部迁移到珠海。
像巨人这样年销售额上亿的软件公司在全国都不多见，珠海市政府理所当然对巨人高度重视，不仅解决了巨人集团科技骨干特区户口调动、公司高层领导赴港澳长期往返通行证等问题，给巨人集团减免税收的优惠政策，而且还给了巨人集团一块按当时地价减免50%，并可分期付款的土地。有了珠海市政府的这份厚礼，史玉柱开始涉及地产行业。
1993年，巨人集团成为规模仅次于北京中关村四通集团的高科技企业。巨人集团的巨大成就不仅受到了珠海市政府的重视，而且得到了党中央的关注。1993年1月～3月，党和国家领导人杨尚昆、李鹏、田纪云、李铁映先后到巨人集团视察。1993年1月，巨人集团在北京、上海、成都等地成立了8家全资子公司，8月又开发出一批新产品，9月，史玉柱荣获“广东优秀科技企业家”称号。
巨人集团顺利的发展，让史玉柱的信心大增，在行动上开始有些冒进。
有了珠海市政府批的土地，史玉柱开始筹建巨人大厦。巨人大厦的设计方案得到了政府的支持。在众人的追捧下，巨人大厦的高度从18层增加到38层、54层、64层，直至70层，号称当时中国第一高楼，投资从2亿增加到12亿。
盛极必衰，物极必反。正当史玉柱踌躇满志地准备在IT界再续辉煌，在房地产界开启篇章时，巨人集团内外矛盾开始逐渐激化，让他忧心的事一件接一件。
首先是巨人集团一批技术骨干因不满史玉柱独享名利而辞职。这次辞职事件并未引起史玉柱的重视，然而人才的流失却带来了另一个严重的负面影响。其中一位离职员工带走了巨人集团新的软件技术，并擅自将其转让给了深圳某电脑公司。该公司经过包装后，推出“某某超级多窗口办公系统”，而该系统竟与巨人的M-6405（M-6404的升级产品）一模一样。此时醒悟，为时已晚，为了应对深圳公司的竞争，史玉柱不得不将巨人汉卡降价销售，损失巨大。
为了防止这些已经离职却掌握核心技术的技术骨干给巨人集团造成更大损失，巨人集团将他们告上了法庭。这是广东省首宗计算机软件雇员侵权案。巨人集团毫无疑问地成为了这场官司的赢家，但是其损失却已经无法弥补。吃一堑，长一智，经历了这次侵权事件之后，巨人集团采取了保证书的形式来约束员工对技术成果的规范使用。公司规定，员工在巨人集团参与开发研制出的技术与产品，所有权归公司，员工不得侵占、隐瞒和转让他人使用，并且在离职后一年内不得从事与该项目相同或相关产品的开发。一个大型高科技企业的发展，除了要有技术水平过硬的人才，还要有配套的管理体系。巨人集团在不断壮大，但内部管理问题也逐渐凸显，这次集体离职事件就是一个证明。4个月后，巨人再次遭遇集体出走事件，除了这些年轻员工自身的问题，还有巨人集团的管理问题。
除了这些，巨人集团也遭遇了外部市场的打击。1994年，对社会主义阵营国家禁运高新器材和技术的巴黎统筹委员会解散，西方发达国家向中国出售计算机的禁令被撤销，国外电脑和软件大举进军中国，抢走了“汉卡”的市场份额，也极大地缩小了巨人其他软件产品的生存空间。
为了弥补管理漏洞，史玉柱开始尝试放权，他将自己的总工程师的职位全权交由巨人足球队队长张凯负责，而自己则将更多的精力集中在市场上。张凯在上任之后除了稳定之前巨人略显动荡的局面，还有一个很重要的任务就是接替史玉柱的总工程师职位，负责推动巨人集团的整体技术革新的运作。张凯相机而动，上任不久便不负众望地推出了新的技术项目——多媒体教育软件。
从1993年到1995年，巨人集团集中精力开发多媒体教育软件。史玉柱负责产品推广，他的市场推广计划相当周全：准备阶段，完成主流媒体的宣传准备工作，包括报刊广告设计、POP广告设计（购买地的促销广告）、宣传册的印制、宣传品的定制以及珠海培训会的筹备工作；实施阶段，主要将广告铺开，投放单位为各地的晚报、中学生报和青年报；销售和渠道扩展阶段采取展览会和研讨会等销售方式，除了按照传统的思路发展电脑经销商以外，还要开辟以书店网络、百货公司网络、各地各级的教育委员会和直属中学为对象的直销网络。
然而，多媒体教育软件的投放并不像史玉柱预想的那么顺利，反而使他在上面栽了个大跟头。一个很重要的原因是，这个多媒体教育软件依靠的是中文之星的支持，操作十分繁琐，而且缺乏硬件载体，硬件限制使得这一套看似完美无缺的软件无法适应市场，在市场上找不着方向的史玉柱已经有些欲哭无泪了。
IT困境使得史玉柱最终抛开了自己的专业所学和巨人在软件行业已经打下的根基，去寻找另一条康庄大道。最终史玉柱瞄准了利润空间巨大的保健品行业，斥资5亿元开发出全新的保健产品——脑黄金。
产品开发出来了，需要推广。如何推广？当年的M-6401汉卡市场的打开是拜广告所赐，所以史玉柱对广告情有独钟。从1994年5月上旬开始，巨人展开了大规模的广告轰炸。2000多万的广告投入，超强的密度，轰炸机、坦克、炸弹、军鞋等具有强烈视觉冲击力的广告画面曾令许多报社的广告部门目瞪口呆。巨人集团的广告攻势备受争议，从此时就已开始埋下被封杀的祸根。
在舆论的炮轰之下，1994年7月10日，国家工商行政管理局广告监督管理司称，巨人集团的广告造成了不良的社会效果和政治影响，并随即发布紧急通知暂停发布“巨人系列广告”，轰动一时的“巨人健康大行动”广告销声匿迹。这次失败的广告投放，给巨人集团造成的间接损失超过亿元。
如何解困？就此放弃？史玉柱当然不甘心，7月10日巨人公司系列广告被终止之后，他便开始马不停蹄地为新的广告设计奔忙起来。为尽快消除前期广告的负面影响，在接下来的日子里，史玉柱重新策划了一个广告促销方案，并以最快的速度付诸实施。
8月中旬，巨人集团的新广告终于出来了，抛弃了战争与政治的符号，将极易令人产生战争联想的“飞机”、“坦克”换成具有亲和力的儿童。公司更换广告后，其广告营销战术也进行了修改：从“全面进攻”变成了“重点进攻”——集中精力大做“补钙”和“吃饭香”的广告。
巨人集团的新广告很快在市场上引起了积极反响，一个月后，“脑黄金”在全国范围内热销。高调的宣传，全新的广告策划，高达1亿元的巨额广告投入，终于使保健品脑黄金在12亿中国人中广为流传。巨人集团不仅渡过了资金周转难关，1个亿的广告投入也换回来近10亿元的收入。史玉柱和他的脑黄金一起，成为家喻户晓的明星。
然而好景不常在，1995年9月，巨人的发展形势急转直下，步入低潮。那时的保健品市场并非巨人一家独大，同是做保健品的三株集团也如火如荼地开展“农村包围城市”的营销运动，成就显著，号称每月回款10亿元。
参照三株模式，巨人集团花费巨资购买了一家全国性报纸的报头，组织了巨人保健品专刊，并印制了5000万份，分别投递到广州、济南、上海、天津和福州等大城市。此外，巨人集团还在销售终端大做文章，大规模地在零售地张贴海报、悬挂彩旗并开展一系列的促销活动，借以营造活跃的销售氛围。有的分公司还雇人将海报贴进了居民楼。不巧的是，时值全国爱国卫生运动开展期间，巨人贴在楼道的宣传海报自然成为打击对象。
三株成功的销售模式并未给巨人的销售带来同样的效果。1995年底，巨人集团面临着前所未有的严峻形势，财务状况进一步恶化。因外欠加工费，一些加工厂采取了过激的报复行为，故意将药装错，短斤少两……巨人的形象在一步步地被毁灭。更有愤怒的被拖欠费用的经销商携带刀子、炸药进行威胁，巨人集团的梦魇开始。
为了缓解僵局，解决财务危机，史玉柱倾尽全力推广“巨不肥”，所有巨人集团的员工包括人力资源主管、文秘、中层管理人员等纷纷离开自己所从事的岗位前往营销第一线。在这场“全民动员”的闪电战中，“巨不肥”创造了一个销售奇迹，销售增长速度飞快，给巨人带来一线生机，但并不能彻底扭转败局。
正当巨人集团在财务危机中苦苦支撑时，又雪上加霜地遭遇了外部官司。巨人集团在推出的一款名为“巨人吃饭香”的保健品的宣传册中，公然出现了“据说娃哈哈含有激素，造成小孩早熟，产生许多现代儿童疾病”的语句。这个广告使娃哈哈儿童营养液在全国各地的销售量下跌，截至1995年12月31日，娃哈哈由此减少销售收入450万元，直接经济损失达700万元。于是娃哈哈集团与巨人集团之间关于不正当竞争的官司打响。
1997年1月22日，巨人集团与娃哈哈集团在杭州联合召开新闻发布会，由巨人集团向娃哈哈集团公开道歉，按调解协议赔偿娃哈哈集团直接损失200万元，并补偿娃哈哈集团其他费用190340元。
保健品市场的残局已经无法收拾，巨人又在电脑市场遭遇了惨败。巨人员工因贩卖微软的盗版软件而被告上法庭，判决结果为巨人赔款50万给软件巨头。微软趁机大造舆论，想以此为它在中国地区的事业开展铺平道路。作为国际新闻，这一事件被中央电视台新闻联播进行了报道，曾经显赫一时的巨人顿时声名狼藉。
一连串的打击，让巨人集团处于风雨飘摇之中。祸不单行，巨人大厦给了巨人集团致命性的一击。由于1994年底到1995年上半年是巨人效益最好的时候，公司认为没有银行贷款也可顺利建成大厦。在错误估计公司形势的情况下，巨人集团没有去银行申请贷款，完全用自有资金筹建巨人大厦。而当1995年下半年他们想去贷款时，全国宏观调控开始了，银根收紧，巨人集团贷不到款。1996年5月，史玉柱把各子公司交来的毛利2570万人民币净留下的850万资金全部投入了巨人大厦。进入7月份，全国保健品市场普遍下滑，维持生物工程正常运作的基本费用和广告费用不足，生物产业的发展受到了极大的影响。保健品业务因资金抽取过量，再加上管理不善，迅速盛极而衰。
按原合同，大厦施工三年盖到20层，1996年底兑现，但由于施工不顺利而没有完工。大厦动工时为了筹措资金，巨人集团在香港卖楼花拿到了6000万港币，国内卖了4000万，其中在国内签订的楼花买卖协议规定，三年大楼一期工程（盖20层）完工后履约，如未能如期完工，应退还定金并给予经济补偿。1996年底，巨人大厦一期工程未能按期完成，购楼花者天天上门要求退款，导致了巨人财务危机进一步恶化。
麻烦并没有中止，新加坡IPC公司曾是巨人集团的合作伙伴，因意见分歧而停止合作关系，当时双方曾约定，巨人代售的一批电脑款项由巨人大厦副楼的相应面积作为抵押。眼见着巨人承诺的交楼期限将至，巨人大厦的副楼却丝毫未动工，情急之下的IPC将巨人告上了珠海法院，提出诉前保全，而巨人集团的总部大楼从此贴上了大大的两条盖有法院印章的封条。
后来巨人厂库被封、总部被封的消息不胫而走，混乱局面开始搅得人心惶惶。趁乱逃走的员工们或私自截留货款，或直接卷款走人，巨人陷入了破产危机。
墙倒众人推，媒体的狂轰滥炸、一系列负面报道使得巨人集团和史玉柱深陷重围。得到消息的债权人蜂拥而至，将巨人集团总部办公楼围得水泄不通。巨人大厦停工，总部办公楼被拍卖抵债，银行账户被法院冻结，巨人集团欠债2.5亿，公司名存实亡。
为了找到突围方法，解救巨人集团，史玉柱北上北京与柳传志、段永基对话，但没有找到现成的答案；赴济南，向三株教父吴炳新求教，但三株因撒网过大，各种隐藏的矛盾也来了个总爆发，吴炳新自己也身陷重围。
就在史玉柱背负2亿多元巨债离开珠海的时候，只有陈国、费拥军、刘伟和程晨以及另外近二十人始终跟随着他，但是史玉柱并没有解散巨人，他要东山再起。
3.白金奇迹，资本玩家
巨人大厦倒塌后，史玉柱从人们的视线中淡出，甚至是销声匿迹，但他并不是从此一蹶不振。
在巨人陷入低谷的时候，史玉柱仔细地研究和思考过保健品的市场问题。他深入分析了中国的保健品，发现10个里面有9个都是不赚钱的，原因可能有两个：要么是产品功效不明显；要么是产品有功效，消费者却感觉不到。于是史玉柱得出了这样一个结论：要想打开销量，唯有广告宣传。不过史玉柱也认识到，唯有用口碑相传的方式才能让保健品在市场上持续经营。因为，广告的投入无疑增加了运营的成本，广告投入起到的只是敲门砖的作用，没有口碑相传，单凭一时的广告来赢得暂时的销售火爆并不是长久之计。
当史玉柱身陷重围时，中国著名实战派经济学者何学林曾断言史玉柱必将东山再起，并为史玉柱的卷土重来出谋划策。何学林给史玉柱的建议是：反弹琵琶——零收购巨人集团，将错就错——进军保健品，捏紧拳头——集中优势兵力做一个产品，踏准节拍——形成良性循环，根据产品生命周期和企业财务现金流量逐步推出新品。
卷土重来的史玉柱果然还是做保健品——以褪黑素为主要成分，改善睡眠的脑白金。经历过失败的史玉柱谨慎了许多，在推出脑白金之前，他先进行了前期市场调查。1998年3月，史玉柱带着手下在无锡走街串巷，了解群众意向。掌握了试用效果后，史玉柱决定大力推广脑白金，他找一位朋友借了50万元，拿出15万元补发所欠工资，又拿出15万元委托无锡一家公司代为生产脑白金。
剩下的20万元除了留下5万元做预备资金之外，其余15万元全部砸向了江阴的广告。这阶段营销以推广概念为核心，主要通过小广告、新闻报道、健康常识等一切可以利用的形式，向可能的消费群体灌输脑白金的概念。
脑白金的推广从江阴开始，免费试用的方式为脑白金赢得了良好的口碑。第一个月，脑白金在江阴的销售净利润达15万元，第二个月增至30万元。当市场扩展到无锡后，利润达100多万。
在无锡市场取得初步胜利之后，史玉柱又相继启动了南京市、常熟市、常州市的保健品市场，并进一步将市场扩展至吉林省。成功再次复制，每到一处，在不到两个月的周期内，成本便全部收回。
史玉柱开始重整山河，再续保健品销售辉煌。他采取的销售策略是通过广告，先让消费者知道脑白金，当越来越多的消费者询问脑白金时，经销商自然会找史玉柱。一年半之后，脑白金在全国市场铺开。在市场划分上，史玉柱将重点放在了乡镇。因为他很清楚中国最大的市场在农村，农村加上县城人口超过9亿。鉴于过去3个亿的保健品烂账收不回的教训，史玉柱要求经销商先付款后提货。当脑白金全国热销时，月销售额高达1亿元。
脑白金销售的成功，让史玉柱有了重新站起来的资本和信心。1999年7月12日，上海健特成立。但公司注册法人代表却不是史玉柱，因为债权人如果知道健特是史玉柱的公司，就会纷纷上门要债，公司当时的利润根本不足以还清欠债，但这并不意味着史玉柱不还债。当脑白金的销售收入大幅增长，上海健特有实力还债时，史玉柱开始行动了。2000年，史玉柱在央视《对话》栏目中表示：老百姓的钱，我一定要还。同时还提出了还钱时间——2000年底。
巨人集团的债务主要由三部分组成：在香港所卖的楼花、在国内所卖的楼花以及国内法人间的债务。涉及金额分别是9000多万满仓币、5000多万人民币和1亿人民币。2000年上海健特仅在上海徐汇地区的纳税额就高达1.04亿元，2001年脑白金销售额达10多亿元人民币。有了雄厚的经济实力，史玉柱开始了还款行动，具体做法是通过第三方珠海市士安有限公司收购巨人大厦楼花。2001年上半年史玉柱再一次成为全国上下、大江南北曝光率最高的名字之一，凭着还钱的举动，史玉柱还成功当选中央电视台评出的“2001年央视十大风云人物”，一时更是声名鹊起。到2001年底，史玉柱终于还清了所有债务。
史玉柱的还钱举动可谓一举多得：首先是洗刷了巨人的耻辱；其次为史玉柱重树了信誉形象，不至于背着污点做事；第三是间接地宣传了健特。新闻报道的宣传效果比广告要高得多，试想：如果将铺天盖地的媒体报道都换算成广告版面的话，这个价格将远远超过史玉柱还债所花的钱。
“脑白金”的热销，“黄金搭档”的推出，清偿欠债的行动，都宣告着“巨人”再一次崛起。也许电视剧、电影中经常会有亿万富翁变成穷光蛋又重新成为富翁的故事，一个叱咤风云的人物一下子变得人人敬而远之，避之唯恐不及，又在某一次机遇之中站起来，再次成为权倾一时的人物。可是这些都是故事，而史玉柱却将这些传奇故事活生生地上演了，他从一个巅峰跌入了谷底，又从谷底爬起来，再次到达巅峰，身价由几亿，到欠债几亿，反又增至几百亿。对生死的参悟，不屈服的精神给了他勇气和力量，对自身的反省让他增长了经验、汲取了教训，员工的批评为他指点了管理之道，精明的头脑、敏锐的眼光和创业成功的经验使他具备了再度辉煌的条件。
手头钱太多，就会想着去投资。从2002年起，史玉柱通过上海健特向保健品之外的行业投资。
有了珠海巨人的教训，史玉柱意识到资金流顺畅通的重要性，于是将投资目标瞄准了银行。是选择已经上市的银行还是未上市的银行呢？如果选择已经上市的银行，空间不大还要受到股市、证监会、股民和投资机构的制约，于是史玉柱选择了投资还没有上市的华夏银行。
2002年，上海健特先后与华夏银行发起人北京华资银团公司和首钢总公司签订《关于华夏银行股份有限公司股份转让协议书》，累计受让1.4亿一般法人股。截至2003年6月30日，在华夏股份29家股东中，上海健特以持股5.6%成为第六大股东。2004年，上海健特又增持了2800万股，进一步扩大其所占股份份额。
参股华夏股份后，史玉柱又看上了民生银行股票（600016）。在他计划收购民生银行股票时，股市传出民生银行的大股东想上市，需要剥离非主力资产，有意出让民生银行股份的消息。得到消息的史玉柱激动万分，第二天迅速托一个朋友为中介，联系到民生的大股东。一方急于出售股票，另一方表现出了诚意，谈判进行得很顺利。
2003年，上海健特受让北京万通实业股份有限公司1.43亿股民生银行股票，史玉柱持有民生银行3.97%的股票，成为第八大股东。到2006年6月30日，上海健特持有的民生银行股票达3.157亿股。在史玉柱看来，投资银行不仅可以获得稳定的回报，亦可使银行成为融资通道。例如，2003年6月30日，上海健特将持有的1.1亿股华夏股份质押给上海银行延安支行、民生银行上海支行、中国工商银行上海卢湾支行，作为贷款担保。
除了投资银行，史玉柱还将资本扩张至能源领域。2004年11月24日，史玉柱旗下健特生物宣布投资2.29亿人民币，收购唐山港陆钢铁股份有限公司所持有的港陆焦化75%的股份。根据山东汇德会计师事务所提供的（2004）汇所审字第5-077《审计报告》显示，截至2004年11月20日，港陆焦化总资产为2.88亿人民币，净资产达到2.36亿人民币。
在双方签订的股权转让协议中，港陆钢铁承诺在2005～2007年三年内，港陆焦化每年的净利润不低于2亿人民币，如果不能实现，那么港陆钢铁将按照差额部分的75%直接以现金形式进行补偿。
2001年5月，通过系列运作，史玉柱将下属无锡健特90%的股权出售给了上海华馨投资公司，并担任上海华馨的决策顾问。上市公司ST国货购买上海华馨所拥有的无锡健特90%的股权，而ST国货第一大股东青岛商业总公司将其所持有的国货公司国家股3379.68万股中的2811万股转让给上海华馨投资，转让价格为每股2.87元，涉及转让总款8071.67万元，并先将该部分股份委托给华馨投资管理。经过资产重组后，ST国货后来更名为青岛健特，在2001年实现盈利之后摘掉了ST的帽子。与此同时，ST国货的股价在短短的几个月之内急剧飙升，从12元直逼25元，除权后再度冲至27元，成为2002年底最为耀眼的明星股。这次股权转让使ST国货摆脱了停滞不前的尴尬，而上海华馨则借壳ST国货成功上市。
就在史玉柱积极向外投放资本的同时，“脑白金”的出售一波三折。了解脑白金出售的资本运作之前，首先要弄明白三个冠名健特的公司：上海健特、青岛健特和无锡健特之间的关系。这是一个复杂的关系链，除了上述3个健特公司外，还牵扯到珠海康奇、黄山康奇、巨人投资、上海华馨、青岛国货和北京巨人软件6家相互关联的公司。在上海健特出让商标权给无锡健特前，三者是这样的身份：国家卫生部颁发的“脑白金”的生产批准证书最初由史玉柱的珠海康奇有限公司（珠海康奇）依法拥有，无锡健特（2000年3月由黄山康奇和上海健特收购无锡某药厂后的新名称）是脑白金的生产厂家，上海健特是脑白金的营销总部，而“脑白金”的商标注册人为史玉柱的北京巨人软件公司。这个时候，脑白金的生产许可证和商标所有权以及无锡健特生产厂和上海健特营销总部都在史玉柱的手里。
2002年11月23日，健特生物发出重要事项公告称：上海健特生物科技有限公司将退出脑白金产品业务，并将其所拥有的脑白金商标所有权和复合型脑白金及制作方法技术转让给无锡健特，其中商标转让价款为1.46亿元。媒体纷纷猜测“史玉柱套现”“卖掉脑白金”，史玉柱迫于舆论压力决定采取迂回战术。2003年10月18日健特生物再次发出公告，决定中止旗下无锡健特药业有限公司购买脑白金商标的协议。那么，“脑白金”到底卖不卖？
2003年12月15日，香港联交所传出消息，中关村科技总裁段永基做出了大手笔，其旗下的香港上市公司——四通电子，以11.71亿港元买下了史玉柱旗下的脑白金和黄金搭档两项保健品的所有无形资产包括商标、专利和销售网络等75%的权益，其中6亿港元以现金支付，5.71亿港元则以可换股债券支付。史玉柱于2004年8月成为四通控股CEO，但年薪只有一元。这是一场双赢的游戏，四通因购入脑白金和黄金搭档的知识产权和销售风格享有丰厚利润，有利于成功转型；而史玉柱获得了6亿港币现金，并且转嫁了产品销售所需的高额广告支出。总之，段永基与史玉柱的合作是强强联合。
无疑，从巨人集团的运作，到脑白金的复活，从借壳ST国货到入驻四通控股国际资本平台，史玉柱走了一条资本快速提升之路。
4.走在上市的“征途”上
有人做过这样的比喻：互联网是钱砸出来的，而网络游戏则是钱烧出来的。网络游戏确实是一个高投入、高利润的行业，但同时也是一个高风险的行业。
网游意味着利润，也意味着风险，网易、盛大、九城的迅速崛起壮大，给整个行业带来了一道可望而不可即的门槛，盛大前CEO唐骏曾说网游的门槛是1亿元人民币。当国际网游市场已经进入大制作阶段时，国内网游市场却还停留在小作坊阶段。因此国内网游市场呈现盛大公司一家独大的局面，占网游46%的份额，而排名第二的网易公司只占17%的市场份额，其他70%的网游公司都处于亏损状态。史玉柱意识到只有大制作高投入的游戏才能站住脚跟，因此他决定大手笔进军网游市场。
2004年，史玉柱在上海成立了征途网络科技有限公司，开始了他的烧钱行动。2005年4月8日，极少在公众场合露脸的史玉柱包下上海第一高楼金茂大厦2层的嘉宾大厅举行新闻发布会，为旗下一款进入公测的2D网游《征途》高调造势。这也是史玉柱和巨人集团十几年来规模最大的一个发布会。
在国内网游市场已经三足鼎立的情况下，很多人都不看好史玉柱这位迟到者。但这次他是有备而来，在进入网游领域之前，史玉柱不仅找过专家咨询，还专门拜访过行业主管领导，深入交流的目的只有一个：了解网络游戏市场究竟会不会萎缩。结论是，至少在8年或者更长的时间里，网络游戏的增长速度会保持在30%以上。史玉柱分析，中国游戏玩家的比例依然比较低，网络游戏依然是一个朝阳产业，仍然有着巨大的增长潜力，因此决定加入激烈的网游行业竞争中。
2005年8月，史玉柱“征途网络科技有限公司”同名产品《征途》首次亮相，实行“免费模式”——进来玩不收费，需要“装备”、“托管”才要钱。在征途网络宣布之前，盛大已得知此消息，抢先启用了“免费模式”，史玉柱吃了个哑巴亏。
2005年11月《征途》开始内测，不少人质疑：盛大在宣布“免费”之后收入大幅下降，境况尴尬，史玉柱跟着这么玩，不怕被拖死么？
但史玉柱有绝对的信心，在他看来，巨人有足够雄厚的经济实力来投资网游，为网游烧钱，而《征途》与其他网络游戏相比，具有一系列特点：首先从游戏的外观设计上来说，画面逼真唯美，超过其他2D游戏画面，而且《征途》的音效来自美国好莱坞音效库，力求真实、完美、震撼；从技术支持上来说，《征途》具有独特的服务器架构，每区可支持4万人同时在线，而一般网游每区只能容纳约500人同时在线。另外，《征途》还在完善性和趣味性上做足了工夫。
至于盈利模式的选择，史玉柱的想法就是赚有钱人的钱，对消费能力低的玩家实行免费。史玉柱曾经做过一个网游研究，发现中国网游用户有70%在农村，网游和保健品一样，真正的最大市场是在下面，而不是在上面。他将中国的玩家分为两种，一种是有时间没钱的，另一种是有钱没时间的，这两部分人在需求上有互补性，不仅可以形成网游“代练”、装备交易市场，也将成为日后《征途》的盈利着眼点。
博采众家之长，独有的优势，准确的市场定位以宣传营销造势，使得《征途》迅速发展起来了。2006年11月11日，《征途》同时在线人数超过68万，超过了之前盛大《传奇》创造的67万最高记录。在此之前，史玉柱已经向外公布，《征途》月盈利达到850万美元，在国内游戏公司当中，仅次于网易。
2006年《征途》公测取得成功之后，一向喜欢砸广告的史玉柱又在央视广告上来了个大动作：2006年12月1日起，《征途》的形象广告开始在中央电视台一套节目和中央电视台五套节目上播出。一石激起千层浪，仅行为本身的轰动效果都不亚于广告本身。
自网游进入中国以来，国内媒体特别是主流媒体都将其视为洪水猛兽，有人称其为“精神鸦片”，认为应当禁止。而史玉柱偏偏迎风而上，在一向是舆论导向的央视大打广告牌，不愧是“史大胆”。其目的就是要借助央视的社会影响力进一步巩固自己“行业标杆”的地位，史玉柱真的打算将游戏进行到底了。
为了将网络游戏做大做强，史玉柱准备让巨人网络上市。其实，早在2004年上海巨人网络刚起步的时候，史玉柱就已经定好了目标——上市。在史玉柱看来，上市不仅能带来大量资金，而且可以带来人才，这对于实现将网游进行到底的目标很重要。去哪里上市？最初的打算是纳斯达克。史玉柱曾对外表示，自己的目标就是将《征途》带上纳斯达克，不考虑国内A股和香港，因为香港投资人对IT业的认识并不够。
2007年3月1日，四通控股公告史玉柱已经辞任行政总裁，这位曾经在四通控股只拿1元工资的CEO，开始全力以赴为上市做准备。而《征途》的表现也的确没有让史玉柱失望，2007年3月23日，《征途》同时最高在线人数突破86万，遥遥领先于国内同类网游。
为了将巨人做成“百年老店”，史玉柱最终选择了在纽约证券交易所上市。众所周知，纽约证券交易所上市条件非常严格，它要求上市的公司净有形资产为4000万美元，最近一年的税前收入超过250万美元，发行市值必须高于4000万美元。而纳斯达克则相对宽松：只要公司净有形资产超过400万美元，最近一年的净收入高于40万美元，发行市值超过300万美元即可。据纽约证券交易所公布的数据称，平均每年在美国上市的200～400家公司中，大概只有30%符合在纽交所上市的标准，其余的70%会退而求其次。
2007年10月12日，巨人网络集团向美国证券交易委员会提交了招股说明书，据招股书披露，从2006年第一季度开始，巨人网络净营收规模不断扩大，呈现出每半年翻一番的增长态势。2006年第一季度，巨人网络运营亏损52万元，到当年第二季度开始首次实现盈利，运营利润为4396万元，紧接着的第三季度，运营利润就大幅度增长了160.49%，突破1亿元。截止到2007年第二季度，其净营收达3.7亿元，环比增长16.71%。2007年上半年净营收6.87亿元，比2006年上半年同期巨幅增长了734.17%。
2007年第二季度《征途》同时在线人数最高达107万人，平均在线人数为51.5万人。除了《征途》，2007年第三季度，史玉柱还从中国台湾游戏开发商雷爵网络手中收购了《万王之王3》的知识产权，它将成为巨人网络第三款采用免费模式的大型多人网络游戏，将于2008年在中国投入商用。
2007年11月1日，期盼已久的巨人网络终于在纽约证券交易所挂牌上市。9点45分，当史玉柱敲响开市的钟声时，电子大屏幕跳出一个数字——18.25美元，这是巨人网络的开盘价，比15.5美元的发行价高出了18%。按此价格计，巨人网络的市值已经达到了51亿美元，而同一天，在纳斯达克挂牌的盛大市值为27亿多美元，网易为26亿美元。巨人网络的市值远远超过了这些同行业的先行者，可见投资者相当看好巨人网络的前途。此次IPO，巨人网络发行了5720万股美国存托股，筹集资金8.866亿美元，承销商团队最高还可以在一个月内超额认购约860万股美国存托股，巨人网络成为在美国发行规模最大的中国民营企业。上市成功之后，巨人造就了21位亿万富翁和186个百万和千万富翁。
巨人汉卡—巨人大厦—脑白金—黄金搭档—《征途》—《巨人》，一路走来，史玉柱披荆斩棘，历经风浪无数，终成今日之大业。他那遭遇挫折后依然勇往直前的精神，深入一线亲自调查的认真态度，以及竭力追求完美的做事原则，值得每一位创业者学习。
