楚汉战争中彭城之战，吕雉因不慎被项羽所俘，与她一起被俘虏的还有刘邦的父亲，起初项羽命人把吕雉押到两军阵前，以烹杀吕雉威胁刘邦时，刘邦居然笑嘻嘻命手下回复项羽了一封信，只有一句话，那就是“你爱杀就杀，悉听尊便。”吕雉听到此信，虽然心寒如冰，透骨冰凉，但却也十分坦然，因为她心里很清楚，自己和刘邦的约定就是如此。
后项羽又书信于刘邦，告诉刘邦要烹煮他的父亲为食。
刘邦看毕，只是轻轻地撕掉了信纸，命人回复项王，他们本就是异姓兄弟，他刘邦的父亲等若项羽的父亲，如果项羽要烹煮他们共同的父亲的话，请项王记得留一碗汤根给他刘邦。
项羽听后为之气结，莫奈刘邦如何。
彭城之战后，楚汉双方便进入了长达2年零4个月的相持阶段。相持阶段一开始，刘邦就组建了骑兵部队，有效地阻挡了楚军的进攻；与此同时，汉军一方面坚守荥阳、成皋一线，一方面积极在楚军的后方和侧翼开辟新战场。这一部署打击了项羽在战略上的致命弱点，很快收到了成效。汉二年（公元前205年）八月至次年（公元前204年）十月，韩信接连平定魏、代、赵、燕，矛头直指齐地，逐渐形成包围西楚的态势。而项羽却始终不能摆脱两线作战，首尾不能相顾的困境。特别是项羽不能用人，在政治上、军事上连连失策，使刘邦得以调兵遣将完成对项羽的战略包围。汉三年（公元前204年），汉军在成皋大破楚军，韩信也尽定齐地。项羽腹背受敌，进退失据，陷于汉军的战略包围之中。
汉四年（公元前203年）八月，项羽向刘邦提出议和，并且放回自己扣为人质两年多的吕雉，以示诚意。
格格格，刘邦在军营中从床上坐起，大吃一惊道“是否项羽杀来了？这是什么地方？”
吕雉推门入房，低声道“项羽把我放逐回归后，隐去军营，现在仍未见确切踪影，这里是你刘家军的军政大厅！”
刘邦犹有余悸道“刚才我梦到项羽前来进攻！我真的希望能解决掉项羽，以后都不用做这样的噩梦，我受够哩！”
吕雉伺候他穿上衣服，道“现在已经辰时三刻，韩信，樊哙，萧何等众位将领正在大堂里，等汉王你吃早膳”接着低声道“我回来已有几天，汉王可有何吩咐需要差遣妾身？”
刘邦低着头，握紧她正在为他着衣的手指“这些年你辛苦了，你就在我身边陪伴议事吧！”
吕雉双目一红，点头道“其实，在楚军军营里日子也算好过，有虞姬照应”边说着，吕雉边刻意注意刘邦的神色。
刘邦面无表情，只是哦了一声，就赶紧穿戴整齐往议事厅与众将议事。
汉军军营宽阔的议事大厅里，刘邦手中拿着馒头大嚼，叹道“想不到打仗竟然有这么好吃的东西，嗯！你们为什么不吃？”
樊哙摇头道“早在一个时辰前就饱得吃不下任何东西了！主公你也睡太久了，还需要三催四请才起来！”
韩信笑道“能睡是福嘛！”
议事大厅里，众人都只在讨论目下最重要的决策，项羽的求和。
“是和，是打，主公可一言决定！”韩信抱拳上禀。
刘邦咽下口中的白面馒头，仔细询问韩信“我们此时的胜算如何？”
樊哙大叹“打了这么久，还必须打下去，哪里知道什么胜算，要打就打，要和就和，还不是主公您的一句话！”
“胡说！”刘邦边说着边狠瞪樊哙一眼，现下状况不明，他怎么能随意下命令？
“主公息怒，依我看，现在我们与项羽的胜算仍在五五之分，清苦也不见得很乐观，关键是时不予我，我们因把重兵分驻荥阳和成皋，现下兵力仅与项羽持平，并无全胜的把握！”
刘邦道“我们可否经由水路往援，前后夹击，还怕胜不过项羽？”
萧何赶紧接道“我们刚研究过这个问题，那须得看联军的实力，如项羽可动用的兵马在二十万以上，只要分出五万人马，枕兵于乌江之北，我们将无法动弹！”
樊哙道“不过据探子回报，项羽应驻军于此地十里左右，楚军不住在水中捕鱼和在附近山野狩猎，可以想知，项羽方面应该是缺粮严重，所以，他才会想要提出议和！”
刘邦点点，神态凝重地问“项羽方面还有什么消息么？”
韩信赶紧答道“还有一支过万的部队抵达，但仍未弄清楚是哪位主将带队！”
刘邦朝韩信瞧去，微笑着说“帅令在你手上，你该不会怪我喧宾夺主吧！”
韩信诚惶诚恐地站起身跪下“主公说笑了。”
“那你说，我们到底应该是战是和呢？”刘邦边说着，边也起身扶起韩信。
“和！”只听见是一铿锵的女声，吕雉打理好刘邦王帐中的一切，终于赶着跟了过来，她步入议事大厅，目光横扫众人，接着道“战！”
刘邦轻笑道“你说和有说战，到底是什么意思？”
吕雉先向刘邦行礼，再向议事大厅的众位将士点头示意，众将也向她回施拱手行，吕雉这才平静地问韩信“若我们要调齐诸侯联军，及汉军军队，达到项军数倍军力需要多少时日？”
“张良在后方可以主持大局，要他齐聚兵马来援，尚需要一月有余”韩信虽不知她所问何意，但却也老实计算回答。
吕雉回头对刘邦自信一笑“那就和一月！”
刘邦终于领悟她的意思，吕雉要他施以缓兵之计，先同意项羽的议和，待到己方齐集兵力时，在予以全力打击。
“汉王可与项羽会谈于楚军之中！”吕雉接着道。
“不可，汉王的安危？”樊哙急忙出声阻止。
韩信打断他，附议道“汉王可与项羽会谈于楚军之中！现在范增早已身亡，又有项伯作为我们内应，汉王大可扬着威风前去！”
倒是吕雉慢慢走近刘邦身前低语“项羽定不会伤害汉王分毫！”
“何以见得？”刘邦也低声回问。
吕雉再凑近了一点“因为，他没你那么卑鄙！”
刘邦大笑，终于点头同意，眼睛直视着吕雉，一字一句“那就去去何妨！”
今日领军能与项羽分庭抗礼，他刘邦再不是任人宰割，刘邦看着远处的营帐，心中涌起豪情壮志，一声长啸，带头骑马全速前去，一无所畏惧地朝项羽的军旗狂奔而去。
韩信在一旁赶紧发话“汉王刘邦在此，求见项王！”
战马狂嘶，人立而起，楚军领头的将领勒住马头，着左右燃起火炬，愕然道“真是汉王，停止前进！”手下立即吹响号角。
那将领拍马趋前，一个翻腾，灵活从马背落下，张开双臂大笑道“汉王可还认得我项伯？”此人正是项伯。
刘邦依稀能辨认出他的相貌，而他的热情，却大大出乎刘邦的意料之外，忙以同样的热情回报，与他来了个拥抱笑道“当然记得，我们还攀了儿女亲家，张良成天夸赞，项伯可是英雄虎将！”
千穿万穿，马屁不穿，项伯果然大喜“我立即带汉王去见项王，项王正为如何与汉王接触而烦恼，还不让出战马？”最后一句是向后面的手下嚷出的。
登上楚军的军马马背，两人从队与队的空间一前一后，急驰往楚军大军的大后方。
前方一队人马迎接而至，带头者赫然是西楚霸王项羽，他身后是龙且，项庄等诸将，只见项羽大笑道“汉王，我们又见面了！”
双方收缰勒马，刘邦与项羽缓缓接近，道“项王，我们仍是兄弟么？”
项羽从马背上探手过来，放在刘邦的肩头，肃容道“愿我们一生一世都是异姓兄弟！”
身旁众将领齐声喝好，情绪激烈。
刘邦欣然道“我真的累了，真的不想打仗了！”
项羽点头“我已然了解你来找我的目的了！”
刘邦露出灿烂的笑容“我们到一边去说话？”
两人并骑驰上冬眠的一座山丘，数十万楚军军阵军容鼎盛地广布在野原址上，静候他们谈话的结果，项羽甩蹬下马，刘邦随之，他一人着白衣，一人着红袍，山风吹至，衣衫猎猎作响，空气中带有些微凉。两人相视片刻，并没有过多的讨价还价，项羽将目下江山一分为二。
最终，楚汉约定以鸿沟为界，鸿沟以西为汉，以东为楚。九月，项羽不疑有他，率兵东归楚国，而刘邦已经齐聚诸侯联军，所以背约攻楚。次年（汉五年，公元前202年）十二月，项羽被围困于垓下 。
