厄运的到来是我们所无法预知的,面对它的巨大压力,怨天尤人只会使我们的心情更糟。所以我们必须选择一种对我们有好处的活法,换一种心态,换一种途径,才能不为厄运的深渊所淹没。
在漫长的岁月中,每个人都会碰到一些令人不快的情况,它们既是这样,就不可能是那样。但我们可以选择:我们可以把它当作一种木已成舟的情况加以接受,并适应它;或者,我们也可以让随它而来的忧虑毁掉自己的生活。
小时候,我和几个朋友在密苏里州的老木屋顶上玩,我爬下屋顶时,在窗沿上歇了一会儿,然后跳下来。我在左食指上戴着一枚戒指,往下跳时,戒指钩在钉子上,扯断了我的手指。我大声尖叫,十分害怕,我想我可能会死掉。但等到手指创伤愈合,我就再也没为它操过一点儿心。有什么用?我已经接受了不可改变的事实。
现在我几乎忘了我的左手只有大拇指和另外三根手指。
几年前,我在纽约市中心的一座办公大楼电梯里遇到了一个人,我注意到他的左臂由腕骨处切除了。我问他这是否会令他烦恼,他说:“噢!我已很少想起它了。我还未婚,所以只有在穿针引线时觉得不便。”
荷兰阿姆斯特丹有一座15世纪的教堂遗迹,一段题词令我印象深刻:“事必如此,别无选择。”
在我们有生之年,我们势必遇到许多不快的经历,它们是无可逃避的,我们也是无法选择的。我们只能接受不可避免的事实作自我调适,多做抗拒不但可能毁了自己的生活,而且也许会精神崩溃。
我景仰的威廉·詹姆斯曾说:“心甘情愿地接受吧!接受事实是克服任何不幸的第一步。”
家住俄勒岗州波特兰市的伊莉莎白·康莉在经历了无数困难的折磨后,学会了这一点。
在庆祝美军在北非取得胜利的那一天,康莉得到国防部的通知,她的侄子——那个她最爱的人——在战场上失踪了。又过了一段时间,她又接到通知,她的侄儿已死在战场上……
亲人的逝世让康莉痛苦万分,这件事打乱了她的生活。没发生这件事之前,康莉一直快乐地生活着。她热爱工作,她花了许多心血将这个侄儿培养成人。在她的眼中,他有着所有年轻人的优秀品质,她觉得以往所付出的一切,现在都会得到收获……然而,突然间,一切都破碎了,她失去了活下去的理由。康莉开始痛恨这个世界,为什么一个这么优秀的年轻人,在刚开始自己生活的时候,就被剥夺了生命?悲痛地打击,让她失去了对工作的兴趣,对朋友及对所有一切的兴趣。在悲痛中,康莉决定辞掉工作,远走他乡,避开所有的一切。
康莉准备写辞职信的时候,在抽屉里,她突然看到了一封信,一封她已经忘了的信——几年前她的母亲去世后侄子写来的信。信上说:“当然,我们都会怀念她,尤其是你,我相信你会撑过去的。我一直都记得你教我的那些美丽的真理。记得你教我要微笑,要像一个男子汉,勇敢接受所发生的事情。”
这封信就像阴天里的阳光,给了康莉极大地震撼,这让她感觉到远去的侄子就在自己的身边,正在对她说:“你为什么不按你教给我的办法去做呢?一定要勇敢地撑下去,不论发生什么事情,用微笑去面对它,继续过下去。”
被悲痛所困扰的康莉终于清醒了过来,她告诫自己:事情到了这个地步,已经没办法挽回,她只能够像侄子所希望的那样勇敢地活下去。康莉开始接受这个残酷的现实,振作了起来,把所有的精力都投入到了工作中。她写信给那些在前线的士兵——那些还活着的别人的儿子,给他们鼓励。晚上,她参加了成人教育班,培养新的兴趣,结交新的朋友。她逐渐忘记了那件让她痛苦万分的悲剧。现在,康莉每天的生活都充满了快乐和笑声。
康莉女士所学习到的正是我们每个人要学会的道理,那就是我们只有接受并配合不可改变的事实。“事必如此,别无选择”,这并非容易的课程,即使贵为一国之君也不能不常提醒自己。英王乔治五世在白金汉宫的图书室内就挂着这句话:“请教导我不要凭空妄想,或作无谓的怨叹。”哲学家叔本华曾表达过相同的想法:“逆来顺受是人生的必修课程。”
显然,情境不能决定我们是否快乐,我们对事情的反应反而决定我们的心情。耶稣曾说:天堂在你心内,当然,地狱也在。
只要必须,我们都能度过灾难与悲剧,并且战胜它。我们也许没有觉察到,但是,我们内心都有更强的力量帮助我们度过,我们都比自己想的更坚强。
新英格兰的妇女运动名人玛格丽特·富勒曾将一句话奉为圭臬,这句话是:“我接受整个宇宙。”托马斯·卡莱尔在英国听说此事说:“她最好如此。”是的,你我也最好能接受不可避免的事实。
如果我们挣扎愁苦,也不能改变事实分毫,我们唯一能改变的,只有自己。我知道,因为我试过。有一次我拒不接受我遇到的一个不可改变的事实。我像个愚蠢的人,不断做无谓地反抗,结果带来无眠的夜晚,我把自己整得很惨。终于,经过一年的自我折磨,我不得不接受我无法改变的事实。我有12年养牛的经验,从来没见过一头泽西母牛因为草原干旱、下冰雹、寒冷或是男友向别的母牛示好而生气。动物安然面对夜晚,暴风雨及饥饿,因此,它们不会有精神崩溃、胃溃疡的问题,也从不会发疯。
你认为我的意思是我们应该束手接受所有的不幸吗?不,绝不是的,那只是宿命论。只要有任何可以挽救的机会,我们就应该奋斗!但是,当我们发现情势已不能挽回了,我们就最好不要再思前想后,拒绝面对。
不久前,我曾经采访了好几位美国的企业领袖,我印象最深刻的是他们面对现实的态度,以及无忧无虑的生活方式。他们如果做不到这一点,早就在压力下粉身碎骨了,这里有几个实际的例子。
全美连锁百货公司的创始人潘尼告诉我说:“即使我赔得一文不名,我也不会烦恼,因为我看不出烦恼能带给我什么。我已尽力,其他的交给上帝。”
亨利·福特也说过类似的话:“当我无法处理时,我把它们摆在那儿顺其自然。”
我请教克莱斯勒汽车公司总裁凯勒,他如何排除忧虑,他的回答是:“当我面对艰难处境时,能做的,我尽量努力;如果不能,我就把它抛诸脑后。我从不担心未来,因为我深信没有人能预知未来,影响未来的因素太复杂了,没有人能猜测准时间,或全盘了解。那又何必为它操心?”如果你说凯勒是位哲学家,他大概会难为情。他是精明的生意人,却与两千年前希腊哲学家爱比克泰德的哲学理念一样:“快乐之道仅此一途,就是不去烦恼无法掌握的事。”
我们应该学着做到诗人惠特曼所说:“让我们学着像树木及动物一样顺其自然,面对黑夜、风暴、饥饿、荒谬、失意与挫折。”对必然之事轻快地接受,就像杨柳承受风雨,只有这样,我们才能摆脱忧虑的困扰。