做任何事情，都需要扎扎实实，一步一个脚印，而不能急于求成。失之毫厘，谬以千里。如果走过的路踩得不踏实，必然会后患无穷。只有通过稳扎稳打，才能够把产业一步步做大，不断扩大市场。
虽然长江塑胶厂先前一步取得了骄人的业绩，但在香港，各个企业的跟风本领无不练得炉火纯青。如果一味沉溺于眼前的成功，就必然会很快遭到淘汰。
李嘉诚没有停止自己的脚步，他深知经商亦如逆水行舟，不进则退。以长江现有的实力来看，如果不思进取，是很难在同行业间立足的。李嘉诚迅速作了决定，必须扩大工厂规模，改善生产条件，增加先进生产设备。
心中即使有千种策略，也只是空中楼阁。此时的李嘉诚亲身体会到了个体企业的力量是多么弱小，他开始苦思冥想，寻找解决问题的突破口。
意大利之行让李嘉诚很有感悟，他觉察到了股份制的巨大优势，它对企业的发展非常有利。企业如果采用了股份制，在不承担无限责任的同时，还能够迅速地筹集大量资金用于企业的发展。
经这么一番思索后，李嘉诚下了决心，并分作两步走。先组建带有合作性质的有限公司，待公司发展到一定规模时，申请上市，成立股份有限公司。
他首先从亲友中集资并招纳合伙人，将筹集资金运用于生产规模的扩大和先进设备的引进。
李嘉诚的第一步走得非常顺利，看到了合作集资的好处。李嘉诚充满信心，不断努力，塑胶厂的发展速度很快。1957年的冬季，长江工业股份有限公司挂牌上市，长江塑胶厂是它的前身。为了更好地发展公司，李嘉诚等人把公司总部由新蒲岗迁往北角。由于新公司的组办，公司各人职位有所变动，大家一致推选李嘉诚出任长江工业股份有限公司的董事长兼总经理。
此后，李嘉诚做了很多决策，他把公司厂房的生产项目分开，一处生产塑胶玩具，另一处生产仍有利可图的塑胶花。另外，李嘉诚开始着手研究西方先进的管理经验，以便学以致用。
为了能够让公司主打产品塑胶花的销路更好，李嘉诚瞄准了欧美市场。毕竟香港的塑胶花市场已经基本上达到饱和状态，无法再开拓空间，所以，无论怎样努力，都不会有大起色。而欧美市场却是最大的消费市场，如果能够把公司的产品远销海外，定会获益多多。
问题随之而来，从20世纪50年代开始，西方国家对华采取了贸易垄断措施，香港华人的出口贸易只能局限于东南亚。当时，香港洋行几乎垄断了整个香港城的对外贸易，要想将产品打入欧美市场，必须通过洋行。
洋行是中西贸易的纽带，它在欧美市场有着自己的分支，或自己是某个西方商行的分支，它有着固定的客户群。香港的塑胶花能够进入欧美市场，几乎是通过洋行才做到的。
李嘉诚的公司同样收到了一些洋行的订单，甚至有一家想独家代理长江公司的塑胶花。换作其他公司或企业，那些厂家无疑会求之不得，愿意马上签订合同。然而，李嘉诚没有这样做。他认为，要想使公司更好地发展，必须要掌握交易过程中的主动权，否则只会让别人引导甚至误导自己，难免会对公司的未来产生不利影响。如果把公司产品全让一家洋行代理，那么，公司对自己产品的市场营销状况一概不知，只能够按照代理方的要求去做。这样的做法还会导致生产商辛苦劳作却未得到丰厚利润，而作为中介的代理商却挣得盆满钵溢。
李嘉诚看到了这一点，并且发现海外的批发商们也想省去洋行这样的中间商，与生产商直接商谈，毕竟，这样的做法对双方都有利。
李嘉诚一方面派人前往欧美市场，与欧美批发商取得联系，以便合作；另一方面，李嘉诚关注香港市场动向，一旦获悉海外批发商入港，立即与他们商谈产品批发业务。
李嘉诚的良苦用心得到了回报，他使公司摆脱了洋行的牵制，把产品直接而又顺利地打入了欧美市场，为公司挣得了丰厚的利润，同时为公司以后的发展奠定了坚实的基础。
为了谋求更大的发展，增强公司的竞争力，尽快站稳脚跟，不安现状的李嘉诚继续招用香港优秀的塑胶专业人才，不断研发新产品。可是，如此做法同样需要资金，李嘉诚以公司发展初期的经历为鉴，生怕重蹈覆辙，不敢放手接受订单。
天无绝人之路，一个欧洲的批发商的到来如同雪中送炭。
一个欧美批发商对李嘉诚公司的产品颇感兴趣，有与李嘉诚合作的意向，他连连称赞长江公司的塑胶花制品外观漂亮，质量过关，价格低廉。
李嘉诚了解到这位批发商在欧洲市场上有着一个庞大的销售网络。他意识到如果能够与这位实力派人物长期合作，对长江公司以后的发展定有深远意义。
但令李嘉诚失望的是，这位欧洲批发商参观了长江公司的厂房和设备后，深表惊讶，很难相信如此简陋的设备能生产出如此完美的产品，立即表示可以合作，但他要求李嘉诚必须找一个担保方，担保方可以是一个人也可以是一个公司，不过担保方必须有着雄厚的实力。
李嘉诚把这个机会看得很重要，无论如何也得与这位批发商达成协议。李嘉诚费尽周折，没有找到合适的担保方。在寻找担保方的过程中，李嘉诚也在琢磨一个问题，他站在担保方的角度上看问题，认为虽然担保方不用借钱给被担保人，但必须得承担被担保方无法履行合同或失去还债能力的一切风险。他曾想到过自己的舅父庄静庵，那时他已经是钟表界巨头了。可是，转念一想，替别人担保，有的只是风险，无利可图，即使有人答应担保，也不是出于自愿。
李嘉诚没有强人所难，这位欧洲批发商马上就要离开香港了。李嘉诚不想看着生意就这样泡汤，决定以产品打动批发商。
翌日，李嘉诚早早起床，迅速赶到这位欧洲批发商下榻的酒店，请他到咖啡厅喝早茶。
二人坐定，李嘉诚二话没说，直接从随身携带的包里取出几款样品，摆放在桌面上。这些样品共有9款，有鲜花、水果、草木三大类，每类各3个款式。
这位批发商盯着这些产品，不停地转动着眼珠。李嘉诚默默地坐在桌前，用一双带有疲惫的眼睛看着眼前的这位“救星”。
片刻过后，批发商眼中流露出赞许的目光，他同意谈生意。
李嘉诚坦率地对他说：“非常感谢您对本公司产品的欣赏和信任，我们的努力没有白费，本公司很乐意与您谈成这笔生意。不过，我不得不如实地告诉您，我们不能够找到有实力的担保方。在此，我深表歉意。”
李嘉诚没有停止，话锋一转，继续说道：“不过，请您相信我，我是在自己的拼搏和同仁的帮助下，才有此成就的。我的公司在同行业中小有名气，同时有着较高的信誉。另外，您也考察过本公司，相信您对本公司的管理体系和生产水平有大致了解。我对自己的公司是很有自信的，希望我们能够精诚合作，并能共同发展下去。”
李嘉诚的诚心和自信打动了这位批发商，生意很快谈妥，李嘉诚一颗悬着的心终于可以放下来了。在协议中，批发商同意提前交清货款，由于对李嘉诚的信任，这位批发商提出了一次性付款。批发商的这一做法无疑缓解了长江公司的资金困难。
长江公司的塑胶花顺利打入欧洲市场，并很快以其物美、质优、价廉深受欧洲消费者欢迎。长江公司产销量迅猛增长。1958年，长江公司获纯利上百万港元。
李嘉诚经典语录：
人生是个漫长的赛程，没有起点也没有终点，你什么时候起步，那便是起点，什么时候倒下来，那便是终点。
