适可而止出自《论语·乡党》:“不多食。”宋代朱熹注:“适可而止,无贪心也。”意思就是不要有贪心,要懂得适可而止。朱子有句治家格言:“适可而止,宽厚仁慈。”适可而止指的是凡事要讲究一个度,要适当把握做事和做人的余地。对事来说,不要把事情处理得太绝,要适可而止;对人来说,不要逼人太甚,要给别人留有情面,做到适可而止。所以要做到适可而止,就要给人留余地。
奚显度是刘宋时代的一个人。任员外散骑侍郎的职务,受上级派遣来监管一个工程。他为人尖刻,不讲情面。为了赶工程,他不顾工人死活。不管春夏秋冬,雨雪霜冻,都不让工人有片刻休息,还动不动就对那些工役(工人)鞭打责罚。有的人被他逼到自杀,真是逼人太甚。
他私心很重,为了讨得皇帝开心,不惜奴役别人,把人往死里整,不留余地。结果奚显度牵连到一个案子,因为没人为他求情,而被处死了。
可见,不给别人留余地,到最后也把自己逼上绝路。如果懂得适可而止,凡事留有余地,即使没了路,人们抬着也把你送出去。相反,如果凡事逼人太甚,即使有路,也被自己堵死了。不给别人生路,就是把自己向死路上推。
儒家讲究中庸之道,“中”的意思是无过、无不及,既不能偏左也不能偏右,左倾右倾都不行。毫无疑问,“中”是在告诫我们凡事讲究适可而止,注重平衡。“庸”的意思是长久。所以,做事、说话要学会用中庸之道,把握“中”这个度,既不过分,也不能不及。为人处世,注意火候,把话说得有分寸,把事办到恰到好处,只有这样,才能在纷杂的世间顺风顺水。
有个乞丐,被人认为是个傻子,因为当人施舍他硬币的时候,他总在5毛和1元的硬币之间选择前者。有个人不相信,便拿出一个1元、一个5毛两个硬币让这个乞丐来选择。结果那个乞丐真的挑了5毛的硬币。
那个人十分惊讶,于是问那个乞丐:“难道你不知道那个值钱吗?”
乞丐低着头说:“如果我选择了1元钱,下次你们就不会给我钱了。”
那人听后恍然大悟,于是掏出100元的钞票,放在乞丐面前敬重地走开了。
的确,如果乞丐选了1元钱,人们就觉得这乞丐太贪婪,而不会再施舍他。但是如果他装成傻子接了5毛钱,人们会继续给他钱。他这样装傻,装得越久得到的钱越多。
人们被乞丐蒙骗了,是因为乞丐的聪明,还是因为世人太贪婪呢?现实生活中,我们却总想一口吃个胖子,不懂得适可而止,面对利益总是抱着一种不拿白不拿,不吃白不吃的心态,结果不但落得竹篮打水一场空,还丧失了品格,失去了人心。所以我们不妨向那傻乞丐学习——放弃1元钱,选择5毛钱!
或许别人可以容忍你的行为,觉得这是人之常情,但如果你懂得适可而止,他们会对你另眼相看,你的形象会变得高大,因此与你成为至交。
可惜的是,很多人不懂得适可而止:人际关系一次用完,做生意一次赚足!以为这样很精明,岂不知这是在自断前程!这是一种自杀式聪明,不可取。所以要学会舍得,做到适可而止,欲望无涯,只有懂得把握一个度,才能获得自己想要的。
有个人在岸边垂钓,引来了很多人观看。为什么那么多人前来观看呢?一条大鱼很快被垂钓者甩落在岸上,足足有一尺多长,仍腾跳不止。可是垂钓者却把这鱼“松绑”后扔回了大海。围观的人发出一声感叹,只觉得可惜。
叹息声刚落,又一条大鱼上了钩,垂钓者仍然顺手把它扔到了海里。
突然,垂钓者的钓竿再次扬起,一条几寸长的小鱼上了岸。众人料想,这鱼一定被扔回海里,但是垂钓者却小心地放回了鱼篓里。
众人越发迷惑,于是问垂钓者为何这般。
垂钓者回答说:“因为我家的盘子盛不下那么大的鱼,所以把他们放回去了。”
市场经济时代,像垂钓者这般胸襟能够舍大取小的人可谓是凤毛麟角,反而那些舍小取大的人却多如牛毛。俗话说,贪心图发财,短命多祸灾。懂得适可而止是良好的品性,财富往往蕴藏在这种品格之中。
拿破仑战败,从莫斯科撤走后,在街上寻找财物的人多了起来,其中有两个人,一个是农夫,一个是商人。他们同时发现了一大堆未被烧焦的羊毛,两个人各分一半。
半路上,他们又发现了很多布匹,农夫扔掉了羊毛,选了些扛得动的布匹;而贪婪的商人却把农夫扔下的羊毛和剩下的布匹全部驮上。
过了不久,他们又发现了一些银质的餐具,于是,农夫又将布匹扔掉,捡了些较好的银器背上,商人却因身上的羊毛和布匹而无法弯腰拾取银器。
很快,天下起了大雨,商人身上的羊毛和布匹都被淋湿,在泥泞中摔倒了;而农夫却轻松地回家了。商人的羊毛和布匹因为湿了水无法出售,而农夫变卖了银餐具,生活越来越好。
可见,懂得适可而止多么重要,贪婪的人总是被物欲所迷惑,到最后迷失在贪欲当中,找不到方向。真正的富人却从不贪婪,他们懂得何时撒网,就像这位农夫一样,适时把握收放时机,获取财富。
贪婪是一种奴役人的病。一旦人变得贪婪,就会被人所不齿,那这个人的前程可想而知。因此,我们要远离贪婪,适可而止。知足者常乐。