1977年的冬天，天气格外寒冷。鹅毛大雪铺天盖地下个不停，似乎有意在考验着人们的忍耐力。年底来临，家里的烧柴眼看快没有了，不要说取暖，就连烧火做饭都成了大问题。眼瞅着一天天瘪下去的草垛，母亲唯一能做的，就是一声接一声地唉声叹气。
不是家里人懒惰，那实在是一个特殊的年代。那时候，似乎什么都紧缺，农家连烧柴也稀罕。公社实行封山育林，每年只有秋末冬初的时候，才允许各村开放3、5天山场，只有到这个时候村民才可以上山拾草捡干柴，错过了日子谁也不准上山。每年，全村总有那么三几家因为这样那样的原因闹草荒。
那时，我刚上小学二年级，生了一场大病，母亲为了照料我，没顾得上拾草。家里的陈草眼看就烧完了。父亲是个规规矩矩的人，不允许家人偷偷上山拾草。要知道，谁要是胆敢违反封山育林规定，私自上山拾草，被看山的逮着了，那比害眼还厉害。村里曾经有户人家偷着拾草，结果装草的网包连同那背草，被悬挂在中心街一棵高树上示众，整整挂了一冬一春。那户人家羞愧得差点出人命。
我生性倔强，病好后，看着家里因我的缘故几近断炊，心里很难过。星期天，我偷偷拿根绳子，约了两个要好的小伙伴，上南山去拾柴。
雪后的大山白皑皑一片，积雪把山场盖了个严严实实。我只好把目光伸到树上，找个根带勾子的长树枝，从树上往下拽死枝。冰冻的树枝很脆，只一扯喀嚓一声就下来了，半晌功夫就扯了一大捆。我们很庆幸，没有被看山的逮着，背起沉甸甸的柴禾往家走，少年的天性让我们禁不住得意忘形，放声唱起歌子：日落西山红霞飞，战士打靶把营归……歌声震得鸟儿扑棱棱飞，震得树上的积雪扑簌簌往下落。
没想到，我们的欢唱引来了一个人——老刘头。老刘头，六十多岁，秃顶。年轻时忙着照顾瞎眼的老娘，家里又穷得厉害，没娶上媳妇，只好打了光棍。队里照顾他，让他负责看山。他这人逮着上山拾草捡柴禾的六亲不认。上次那个被示众的拾草者是他不远的堂嫂，就是让他给抓住的。
最先发现老刘头的是我的一个同伴。我们拔腿就跑，怎奈积雪太厚，背上的柴禾又沉，跑起来趔趔趄趄，很慢，可谁也不舍得扔掉柴禾。
站住，别跑！一声接一声厉喊从身后传来。我们在前面拼命跑，老刘头在后边追。那情景真不亚于猎人拿兔子。只一会儿工夫，就被老刘头给逮住了。
小伙伴们乖乖地放下柴禾，低着头挨训。只有我死死抓着不放。老刘头恼了，一把扯下来。我被拽了个趔趄，摔倒在雪地里。我一骨碌爬起来，张口就往老刘头身上扑。眼看就要扑到老刘头身上，老刘头一闪身，我扑了个空，一头抢进雪窝里，半天爬不起来。伙伴们赶紧把我扶起来。我又要往前冲，被死死拉住。
你小子还挺倔的，有种。老刘头扑哧笑了，手一扬，摘下头上那顶缺了一只耳朵的黄棉帽上下呼扇着。
小山子前些天病了，家里没人拾柴禾，他家都快吃生的了……伙伴们求情说。老刘头沉着脸，半天没言语。我想这死刘头八成心软了。
谁说也不行，把柴放这儿，都给我走！老刘头下命令道。我站在那儿，看着那捆柴不肯走。最后被伙伴们连拉带拖，抹着眼泪，恋恋不舍地走了。走过老刘头身边时，我狠狠地瞪了他一眼，发狠说：你等着！死老头！
回到家，我把事情的经过告诉了父母。母亲只顾叹气，父亲呵斥了我一顿，骂道，该，谁叫你不学好的，还白白丢了一根绳子！我的泪刷地流下来。那一刻，我恨透了老刘头，都是他给害的。
第二天早晨，我家院子里的草垛旁赫然多了一大捆干柴，捆柴的绳子居然是我昨天用过的那根。我很奇怪，哪来的？该不是老刘头送来的吧？不可能，他不会有这样的好心。莫非是父母晚上山去偷回来的？也不敢多问。就这样，这捆柴成了我心中的一个谜团。
从此，老刘头成了我的最大敌人。每次碰到他，我都狠狠地剜他一眼，倒是他并不怎么在意。有几次，还嘿嘿笑着说，这小子，就是个犟种！
第二年春，老刘头死了。出事那天晚上，老刘头拉着一捆干柴从水库上走，不小心掉进冰窟窿里，淹死了。老刘头身为看山客偷集体的柴禾，被戴上投机倒把的帽子，大队连一口棺材也没给，就那么草草埋葬了。
老刘头死了，我开心极了。这种人死了活该！我狠狠地说。不成想，被母亲听见了，结结实实地打了我一耳光。打完母亲搂着我哭了，边哭边诉说起我们家院子里多出的那捆干柴的事。我这才知道，那捆柴是老刘头偷偷给送回来的。母亲还说，老刘头从水库冰上运的那捆柴是给村里另一个困难户……那一刻，我心里突然像被什么重重地撞击了一下，隐隐有些痛。
多年后，父亲去世，母亲也紧跟着走了。每次回家给父母上坟，我总不忘到老刘头的坟前烧一刀纸钱。袅袅的烟灰中，我清楚地看见老刘头戴着一顶黄色的破面帽，帽子的一只耳朵耷拉着，穿着那双破乌拉鞋，满头大汗地在雪地里漫山遍野地转悠，听见那句“这小子性子还挺倔的，有种”的话……不知什么时候，眼泪润湿了我的双颊……
