有个工人叫简文国，最近下岗了，一时找不到活干，心里总是郁郁闷闷的。
简文国的妻子叫季安秋，在一家小企业里上班，每月也就挣个四五百元钱。两口子加上一个八岁的女儿晶晶，目前就靠着这几个钱，不死不活地支撑着。
这天上午，简文国偷偷翻出一张五千元的存折，拿在手里看了半天，心里很不是滋味，这钱是自己背着妻子攒下的。本来是想等这笔钱攒到一定数额时，就给女儿买一架钢琴。
他们的女儿晶晶极有音乐天赋，目前正在少年宫钢琴班参加训练。钢琴班的孩子们大部分家里都有自己的钢琴，而晶晶没有。但她又是一个很懂事的孩子，知道家里经济不宽裕，因此从不在爸爸妈妈面前表露自己的心思。这反倒使简文国夫妇心里越发难受。为此，简文国曾经暗暗地下过决心，再苦再累，也要圆了女儿的梦！可是现在情况有了变化，为了糊口，他已托人买下一辆带篷三轮车，他准备出去拉脚。想到今后的生活，简文国不由咬了咬牙，带上存折，走出家门……
中午，简文国喜气洋洋地把一辆三轮摩托车开回家来。这时，妻子和女儿也都回来了。她们见到摩托车，都惊叫起来。季安秋忙问这车是哪来的？简文国这才把自己的打算说了出来。季安秋疑惑地问：“可是，你哪来的钱呀？”对这个问题，简文国早已想好了托词，并和好朋友高峻起通了气，他不慌不忙地解释道：“是小高借给我的。这台八成新的车只花了五千元。”
季安秋相信了丈夫的话，而且从心底里感谢高峻起的慷慨解囊。
从第二天起，简文国起早贪黑，风风雨雨地干起来了。他手脚勤快，对待客人态度和蔼，愿意坐他的车的人也就格外多。半个多月下来，竞赚了一千多元，一家人好不高兴。
谁曾想，天有不测风云，人有旦夕祸福。在一个细雨云霏霏的日子里，简文国送一个远道客人，回来时因为天黑路滑，不慎从山路上翻滚下来，闹了个车毁人亡。
去的就这样去了，没去的还得活着。办完丈夫的丧事，季安秋擦干眼泪，对前来探望的高峻起说：“小高，你不用担心，夫债妻还。文国借你的五千元钱，我就是砸锅卖铁也要还给你！”高峻起一听，这才想起简文国当初说起的那件事。那时，为了瞒住季安秋，自己担了个空名，想不到如今季安秋却当了真。高峻起心里翻腾起来，这五千元钱要，还是不要？要，点头就来钱，而且死无对证，只是这样做太对不起朋友！可要说不要，又实在可惜，毕竟五千元是个不小的数目。最后还是贪欲占了上风，高峻起终于昧着良心说：“嫂子，不急，我和文国哥在一块这么多年……”“小高，只要你能看在文国的面上，宽限我一段时间，我就感激不尽了。”
从那以后，季安秋为了多挣钱，白天在厂里加班加点，超负荷劳动，晚上到市区繁华地带卖烤羊肉串。星移斗转，季安秋终于攒够了五千元钱。
这天，季安秋找到高峻起，郑重地对他说：“兄弟，这是你文国哥生前借你的钱，你数数吧……”高峻起沉默了半天，最终还是把钱接了过去。
季安秋还完高峻起的债，又有了一个新的目标。她已把全部的爱，全部的希望都寄托在女儿晶晶身上。她暗暗地下着决心，无论自己吃多少苦，也不能亏待了女儿，一定要为女儿买一架钢琴。
季安秋除了上班，又开始重操旧业——卖烤羊肉串，又开始起五更，爬半夜地旋转起来。她的储蓄在慢慢地递增着，一百，两百，一千，两千……有时，她躺在床上，闭上眼睛，说会看到一架闪着金光的钢琴，慢慢地向自己移过来。
这天下午，季安秋下了班，正急匆匆地往家赶，突然看见高峻起的老母亲迎面走了过来。老人一手拄着拐棍，一手在不住地抹眼泪，一头白发也是零乱不堪。季安秋急忙迎上去问：“大娘，你这是怎么了？家里出了什么事？”高大娘抬头见是季安秋，一把拉住她的胳膊，叫了声：“他嫂子！”便泣不成声地大哭起来。季安秋忙劝慰道：“大娘，快别哭了，有什么事跟我说吧。”老人哭了一阵，才抬起头说出心中的苦楚。
原来，在七八个月之前，高峻起就下了海南，和别人合伙开了一家公司。由于经营无方，公司倒闭了。最近高峻起又因涉嫌经济案件被公安局收审。高峻起的父亲得到消息，一着急一上火，得了脑血栓。家里原有的一点积蓄都被高峻起拿走了，为了老伴几千元的住院费，高大娘东挪西借，跑了一天还没凑齐。现在，老伴还躺在床上直哼哼，高大娘怎么能不急？
季安秋听了事情的经过，不由得想，高峻起对自己家有恩，现在他家里出了这么大的事，自己可不能袖手旁观啊！于是，她看了一下手表说：“大娘，你别着急，没有过不去的坎。你先回家，我一会儿就给你送钱去。”
季安秋回到家里，找出存折，又急忙赶到储蓄所，把自己存下的四千元钱全部取了出来。然后她来到高峻起家，和高大娘一起将高大爷送到医院。
晚上吃饭的时候，季安秋望着女儿，将借钱给高家的事告诉了她。晶晶很懂事地说：“妈，我不要钢琴。少年宫的老师对我特别照顾，他知道我没有风琴，总是让我多弹一段时间。妈，高叔叔不在家，你应该经常去看望看望爷爷和奶奶。”听着女儿的话语，季安秋泪花直闪。她觉得女儿说得对，是应该去帮助帮助两位老人。
从那天起，季安秋当上了两个老人的“业余保姆”，她一有时间，不是跑医院就是上高家。洗衣做饭买米买菜自不必说，给高大爷端屎接尿也是常事。有时高大娘的老毛病一犯，季安秋又得为她求医找药，送汤喂饭。季安秋用在两个老人身上的钱，就更是一笔算不清的糊涂账了。
时间在不知不觉中又过去了两年，晶晶已上六年级了。
在晶晶12岁生日这一天，季安秋提前一个小时回到家里。她心里有些惭愧，有一桩事正在困扰着她。再过两个月，东北三省少年钢琴比赛就要举行了。在预选赛中，晶晶过关斩将，进入决赛。可如今，晶晶还是没有自己的钢琴，在准备决赛的日子里，女儿只能在用木板画的黑白键上空弹。
伴着晶晶哼唱出来的练习曲，季安秋一边想着心思一边忙着手里的活。忽然外面传来敲门声，她开门一看，一下惊呆了，只见多年没有音讯的高峻起站在自己面前。他又黑又瘦，满脸憔悴。季安秋惊问道：“小高，你是啥时回来的？”高峻起说：“嫂子，我，我已经回来一年多了！”“啥？”季安秋更加惊讶了。高峻起又说：“嫂子，一会儿我再跟你细说。”这时，几个装卸工将一架油光铮亮的钢琴抬进屋内。高峻起指了指钢琴，诚恳地说：“嫂子，这是我给晶晶的生日礼物。”季安秋愣住了，她望着钢琴，心想，这架钢琴起码得一万多块钱，他哪来这么多钱？
高峻起送走装卸工，泪流满面，他深深地向季安秋和晶晶鞠了一躬：“嫂子，晶晶，我对不起你们，我今天是向你们赎罪来了……”季安秋摸不着头脑，急着说：“小高别这样，有话慢慢说。”高峻起擦了把眼泪，道出事情的原委。
一年前，高峻起狼狈不堪地从海南回到家里。当他了解到季安秋对他家的巨大帮助时，禁不住用双手猛打自己的脑袋：“我混，我真混啊！我对不起文国哥呀！”当天夜里，高峻起就离开了家，他发誓：就是做牛做马也要偿还季安秋的情和债！他在外地一个建筑施工队苦干了一年多，终于积累下一笔钱。他知道简文国生前的愿望，经过打听，终于在晶晶生日的这一天，托人买来了这架钢琴。
季安秋了解了事情的真相，心里很不平静，酸甜苦辣一起涌上心头，她一时不知说什么才好。
