第二次世界大战前，德国与英国争夺制海权，争造大吨位巡洋舰。
话说德国建造了世界最大的巡洋舰，5万吨的俾斯麦号，1941年5月底带队出战大西洋。英国海军派出王牌4万吨的战列巡洋舰胡德号，率领舰队在冰岛以南洋面迎战。胡德号是英国海军旗舰，堂堂皇皇，耀武扬威，1925年建成后，一直是英国海军到全世界进行访问的首选。仪式活动太多，真正打仗了，发现舱面甲板不够厚，铺加尚未完成，就带队出战。
刚一接战，俾斯麦号第五排炮弹，正好击中胡德号甲板，正好穿透尚未加固的部分，正好这个部分下面是弹药舱。这三个正好，立即葬送了胡德号——中间炸裂，立即下沉，3分钟内巨舰完全沉没。舱下活着的人员，只有迅速从舱口钻出，快速游出漩涡。1419名官兵中，只有3名浮出水面获救。
最近英国电视台重谈与俾斯麦号的海战，胡德号侥幸活命的三人，如今尚存的只有一位，垂垂老矣。巨舰沉入水中时，这位水手憋着气朝舱口游去。正好对面游来一位军官。洞口很小，这个军官做了一个手势，人人都懂，“您先请”。水手钻了出来，升到洋面，幸而被救起。那个军官，不在被救的三人之中。
尝试过潜水的人，都明白憋气时肺几乎要炸裂的难受劲儿。可以想像，晚几秒钟，这口气就不够用。这位至今活着的水手，没有多花言词赞扬那位军官的绅士风度。我听这位老人讲此事，没有觉得这位军官道德如何高尚。军官作出的，恐怕是惯常反应，像上下地铁车厢进门出门：先来后到不明显时，就礼让。
在那一刻，没有人能做那么多的考虑，一切出于习惯。只是，在急速下沉的半截船体中，能保持如此习惯，必定已经成为不假思索的本能。
点评：在那一刻，没有人能做那么多的考虑，一切出于习惯。只是，在急速下沉的半截船体中，能保持如此习惯，必定已经成为不假思索的本能。
